Una Introducción a la Comprensión del Trastorno Obsesivo-Compulsivo

Los trastornos obsesivo compulsivos (TOC) pueden ser difíciles de entender para la familia, los amigos, los seres queridos e incluso para quienes los padecen, porque los síntomas rara vez tienen mucho sentido y los “rituales” pueden ser difíciles de explicar. Las personas con TOC luchan por expresar sus obsesiones y la necesidad de estos hábitos, lo que causa más malentendidos sobre la afección.

¿Qué es el TOC?

El TOC a menudo se estereotipa como limpieza y orden extremas. Si bien los temores relacionados con la contaminación son comunes, este estereotipo reduce drásticamente el gran alcance de los temores obsesivos, así como la verdadera angustia que pueden provocar. Las obsesiones pueden incluir cualquier cosa que se te ocurra. Por ejemplo, puede temer que dejó la estufa encendida, y si no revisa con suficiente cuidado, la casa se quemará.
En pocas palabras, las obsesiones a menudo giran en torno a la incertidumbre o un resultado temido. El resultado de estas obsesiones es la necesidad de prevención o acción. Estas acciones luego se convierten en una compulsión creada para reducir el miedo obsesivo. A menudo comienzan a consumir más y más tiempo y esfuerzo y tienen el potencial de dificultar la vida.

Pensamientos intrusivos

Todo el mundo experimenta pensamientos intrusivos. La persona promedio experimenta hasta 4,000 pensamientos al día según un estudio del psicólogo Jonathan Abramowitz. Muchos de estos pensamientos encajan con cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo percibimos el mundo que nos rodea. Pero a veces, también tenemos pensamientos que no son deseados, entran en conflicto con nuestros deseos o causan gran angustia.

Los psicólogos Stanley Rachman y Padmal de Silva entrevistaron a individuos que no cumplían con los criterios diagnósticos de TOC y descubrieron que el pensamiento intrusivo más comúnmente experimentado era desviarse de la carretera.

Personalmente he tenido este pensamiento intrusivo varias veces a lo largo de mi vida. Me angustia cuando lo hago, pero también acepto el pensamiento como sin sentido. Entonces puedo volver a mis pensamientos y emociones normales.

Debido a que soy capaz de encontrar una manera de manejar la incertidumbre y la angustia causadas por pensamientos intrusivos, puedo continuar con mi día. Para alguien que no es capaz de hacer esto, su mundo se detiene hasta que pueda encontrar una manera de reducir su ansiedad.

Comportamientos compulsivos y Miedos Obsesivos

Una persona con TOC puede interpretar la idea de desviarse de la carretera como peligrosa y puede prestar demasiada atención a la probabilidad de que esto suceda. Es posible que se fijen en este pensamiento y hagan todo lo que puedan para que desaparezca o evitar que vuelva a suceder (comportamiento compulsivo).

Cuando el pensamiento y el miedo disminuyen con éxito, el individuo aprende que las compulsiones son efectivas. Entonces parece más seguro repetir estos comportamientos cada vez que regresan pensamientos intrusivos. Posteriormente, si este ciclo continúa el tiempo suficiente, el resultado temido comienza a sentirse más y más probable y el comportamiento compulsivo comienza a convertirse en parte de una rutina diaria.

Evitación

La evitación puede alejarnos de situaciones, personas y otras cosas que causan miedo, angustia o incomodidad. Incluso podemos tratar de evitar nuestros pensamientos. Esto se conoce como supresión del pensamiento y se ha demostrado ampliamente que resulta exactamente lo contrario de lo que esperamos (conocidos como resultados paradójicos). Seamos honestos, todos evitamos ciertas cosas a veces, pero hay una diferencia entre evitar cantar karaoke y evitar conducir al trabajo porque teme causar un accidente.

A veces, cuanto más te esfuerces por no pensar en un pensamiento, más probable es que se te ocurra. Comprensiblemente, esto causa una mayor preocupación y angustia, así como mayores esfuerzos para completar los comportamientos compulsivos.

Cuál es la Peor Parte?

El TOC ataca las cosas que más nos importan y, a menudo, contradice nuestros valores más fundamentales. La persona que lucha con las obsesiones relacionadas con desviarse de los valores de la carretera es responsable. Una persona que valora la familia y el respeto puede experimentar pensamientos obsesivos de empujar o maldecir a un miembro de la familia. Como resultado, en lugar de pasar tiempo con la familia, pueden evitarlos.

Alguien que valora la diligencia y la responsabilidad puede temer cometer un error que tendrá consecuencias nefastas. Esta persona puede revisar constantemente su trabajo, pedir tranquilidad a otros e incluso rechazar un ascenso por temor a tener mayores responsabilidades.

Es posible que los familiares y amigos no entiendan el verdadero impacto del TOC porque, por lo general, implica algunos comportamientos extraños de los afectados que no siempre tienen sentido. Las personas con TOC tienden a ocultar sus síntomas por miedo a la vergüenza o a ser llamadas locas. Esto a menudo lleva a que el TOC no se diagnostique durante años.

Para un artículo mucho más detallado sobre TOC escrito por John, haga clic aquí.

Nuestros psicólogos de Tampa Quieren Ayudar a

El tratamiento para el TOC está probado y es efectivo. Con el conocimiento, la práctica y el esfuerzo, se pueden resistir los comportamientos compulsivos y los miedos obsesivos se pueden poner a descansar. Si le han diagnosticado TOC o cree que está experimentando síntomas, no dude en visitar la Fundación Internacional para el TOC o ponerse en contacto con nuestros psicólogos de Tampa.