Una introducción a los residuos electrónicos: Por qué es un problema

Los residuos electrónicos son una de las corrientes de residuos de más rápido crecimiento en el planeta. Ya producimos unos 50 millones de toneladas cada año. Y ese número solo aumentará a medida que la electrónica se vuelva más accesible en todo el mundo.

Entonces, ¿qué son los desechos electrónicos?

Los desechos electrónicos, o desechos electrónicos, abarcan equipos eléctricos y electrónicos obsoletos, no deseados o rotos. Eso significa todo, desde teléfonos inteligentes hasta refrigeradores al final de su vida útil. Básicamente, cualquier cosa que funcione con electricidad de la que hayas decidido deshacerte. A nivel mundial, solo reciclamos el 10% de nuestros desechos electrónicos, un número que es tan impactante como deprimente. En cuanto al 90% que no reciclamos, termina en vertederos, incinerado o comercializado ilegalmente.

¿Qué hace que los residuos electrónicos sean tan malos?

Los desechos electrónicos contienen una lista de productos químicos dañinos para las personas y el medio ambiente, como mercurio, plomo, berilio, retardantes de llama bromados y cadmio, es decir, cosas que suenan tan mal como son. Cuando la electrónica se maneja mal durante la eliminación, estos productos químicos terminan en el suelo, el agua y el aire.

Para empeorar las cosas, los desechos electrónicos a veces se exportan ilegalmente a países que no tienen leyes sobre su manipulación y eliminación. Una vez allí, se deshace. A veces, se recuperan materiales valiosos, pero a menudo en condiciones de trabajo inseguras.

¿Qué podemos hacer?

Afortunadamente, muchos. Al ser más consciente de dónde terminan sus desechos electrónicos, puede limitar la cantidad que produce y el impacto que tiene en el medio ambiente.

Reducir: La forma más fácil de resolver la crisis de los residuos electrónicos es producir menos residuos electrónicos. Lo sé, es más fácil decirlo que hacerlo. Las empresas están constantemente lanzando nuevos productos—como Apple, por ejemplo, con su iPhone. Los productos más nuevos se ven y funcionan mejor que sus predecesores, pero la novedad tiene un precio. En lugar de comprar ese nuevo y llamativo aparato, apégate a lo que tienes. Además, al cuidar sus dispositivos electrónicos, puede asegurarse de que duren más tiempo. Cuando no tiene que reemplazarlos con tanta frecuencia, termina ahorrando dinero.

Reutilización: En lugar de tirar ese viejo televisor o consola de juegos, considera regalarlo, venderlo o donarlo. También podrías aferrarte a él. Quién sabe, puede que algún día valga la pena. Mira la Manzana 1 original. Se vende en subasta por más de 9 905,000.

Reparación: Las personas a menudo desechan y reemplazan los dispositivos electrónicos rotos en lugar de repararlos. Es cierto que las reparaciones pueden ser caras, pero para aquellos que no tienen miedo de un proyecto de bricolaje, es una solución barata. Recursos en línea como iFixit, un sitio web que cuenta con guías de reparación gratuitas para todo, proporcionan información confiable que lo ayudará a recuperar su tecnología en orden de trabajo. Sin embargo, recuerda siempre estar a salvo.

Reciclar: Como último recurso, siempre puede reciclar sus desechos electrónicos, ¡solo asegúrese de hacerlo correctamente! Muchas comunidades tienen eventos de reciclaje de desechos electrónicos y depósitos de entrega que manejan estos materiales. Si tu ciudad es actualmente miembro de nuestra red, descarga la aplicación Recycle Coach para averiguar cómo. Organizaciones como TerraCycle aceptan desechos electrónicos en Estados Unidos y Canadá. También lo hacen algunos fabricantes y minoristas, como Apple y Best Buy.