Vivir en Camboya – Lo Bueno, Lo Malo y Lo Realmente Feo

Vivir en Camboya nunca fue algo que planeara hacer.
Creo que es justo decir que, para un gran porcentaje de expatriados de Camboya, tampoco planearon mudarse a Camboya.
Simplemente happens sucede.
Como miles antes que yo, me enamoré del lento ritmo de la vida diaria en Camboya y cuando llegó el momento de dejar el Reino, simplemente no pude.
Pero me estoy adelantando.
Antes de entrar en demasiados detalles sobre mi historia, quiero hablar sobre mis razones para escribir este post.
Verás, aunque vivir en Camboya sigue siendo una de las mejores cosas que he hecho, y apenas pasa un día en el que no recuerdo mi tiempo allí con cariño, también fue muy, muy difícil, y no he encontrado un solo artículo que realmente aborde eso.

Muchos de los sitios web que ofrecen información sobre la vida en Camboya son líricos sobre el costo de vida barato, el proceso relajado de visa y el clima glorioso sin tocar realmente el lado negativo de las cosas, desde pequeños problemas que enfrentará hasta los principales problemas que Camboya tiene en términos de pobreza y derechos humanos.
El propósito de este post, entonces, es pintar una imagen un poco más precisa de la vida en Camboya.
Camboya es un país increíble, con un hermoso paisaje, una rica cultura y gente cálida, pero vivir en Camboya no es para todos, y si planea mudarse a Camboya, definitivamente es mejor estar preparado para los desafíos que pueda enfrentar.
En este artículo, no encontrará información práctica detallada sobre cómo obtener una visa para Camboya o dónde encontrar los mejores empleos inmobiliarios o docentes. Lo que aprenderán es cómo es realmente vivir en un país en desarrollo, donde la edad promedio es de 25 años y donde más del 70% de la población vive con menos de 3 dólares.20 al día.
¿Estás listo? Bien, empecemos.

Mi historia

Tenía 2 meses de lo que se suponía que sería un viaje de mochilero de 3 meses por el sudeste asiático. Había pasado un mes en Indonesia antes de volar a Phnom Penh, la capital de Camboya, donde visité Kampot y Siem Reap.
Y luego fui a Koh Rong.
Se suponía que Koh Rong iba a ser un viaje de playa de una semana antes de que dejara Camboya y comenzara a viajar con mochila por Vietnam.
Que 7 días se convirtieron en 10 meses.
Junto con una chica que había conocido en Siem Reap, encontré un trabajo en un bar y ambos alquilamos una habitación barata juntos en la playa. La vida como la conocía terminó y rápidamente caí en el camino de la isla, desechando mis zapatos, tirando mis sostenes y acostumbrándome a estar cubierto de una capa de sudor y arena en todo momento.

La mayor parte de mi tiempo viviendo en Camboya lo pasé en la isla, pero también alquilé un apartamento en el continente durante 3 meses en la sucia ciudad costera de Sihanoukville (conocida por los expatriados como Sh*tville). Durante este tiempo, asumí un papel más a tiempo parcial en el bar y pasé un par de días a la semana en mi elegante apartamento (bueno, elegante en comparación con mi habitación en la isla), trabajando en línea.
Y me encantó. Pero mentiría si dijera que es fácil.
Aquí están algunas de las cosas que me gustaba de vivir en Camboya, así como algunas de las cosas que no me gusta (y, finalmente, algunas de las cosas que realmente no amor).

Vivir en Camboya-Lo Bueno

La vida en Camboya como expatriado es barata

Es bien sabido que puedes vivir como un Rey en Camboya con un presupuesto mínimo.
Alquilé un gran apartamento estudio en Sihanoukville por 200 USD al mes, con agua e internet incluidos. El apartamento estaba recién amueblado (la nevera todavía estaba envuelta por el amor de Dios), con TV vía satélite, aire acondicionado, balcón y cama king size completa con toda la ropa de cama. Este precio también incluía un limpiador que venía una vez a la semana para ordenar y cambiar mis sábanas. Las únicas facturas que tenía que pagar eran mis facturas de electricidad, que ascendían a unos 15 USD al mes.
En cuanto a otros costos de vida en Camboya, espere pagar menos de 4 USD por una comida en un buen restaurante, 1 USD por una cerveza y 1 USD por comida callejera, con camas de albergue que van desde tan solo 2 USD con un promedio de 4 USD.

Vivir en Camboya-Lo malo

Productos de belleza racistas

Sin ahondar en lo increíblemente problemático que es que TODO EN ASIA CONTIENE AGENTES BLANQUEADORES DE LA PIEL, ¿tiene idea de lo exasperante que es no poder comprar gel de ducha, crema hidratante o incluso DESODORANTE que no blanquea su piel?
Estoy tratando de conseguir un bronceado, maldita sea, ¡no quiero estar caminando como Casper, el fantasma amigable!

Vivir en Camboya – Lo bueno

El clima

Si eres un adorador del sol, te encantará el clima en Camboya. Con temperaturas que oscilan entre 21 y 35 grados durante todo el año, nunca necesitará usar una chaqueta y podrá disfrutar de un bronceado durante todo el año.
Esta es probablemente una de las principales razones que tiene la gente para mudarse a Camboya.

Vivir en Camboya: Lo malo

El clima

Bueno, sé que acabo de enumerar esto como algo bueno, y realmente lo es, pero también tienes que prepararte para vivir en un estado constante de agotamiento por calor.
Estarás cubierto de una capa de sudor en todo momento, sentirás que estás a punto de asfixiarte con la humedad y te atrapará una tormenta tropical usando nada más que un vestido de algodón y chanclas.

Vivir en Camboya-Lo bueno

El paisaje

No hay que perder el tiempo – Camboya es un país hermoso.
He visto las playas de arena blanca más hermosas de mi vida en Camboya, y eso ni siquiera es la punta del iceberg.
Ya sea que desee subir en scooter por la imponente montaña Bokor, hacer senderismo por la selva, despertarse temprano para ver el amanecer sobre Angkor Wat, navegar lentamente por el Delta del Mekong o nadar con plancton bioluminiscente, Camboya tiene algo para usted.
Camboya sigue siendo uno de los países menos valorados que he visitado en términos de belleza, y no puedo decirte la suerte que me siento de haber viajado tan extensamente como lo he hecho a través de Camboya.

Viven en Camboya – El Mal

Tu Salud

Usted siempre será enfermarse, estar enfermo, o la recuperación de la enfermedad. La comida te molestará el estómago. El agua le molestará el estómago (sí, incluso si solo lo usa para ducharse y cepillarse los dientes), y obtendrá cortes infectados que se convertirán en enfermedades potencialmente mortales (pregúnteme cómo lo sé).
También estará cubierto de picaduras de mosquitos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y si no se infectan también, es posible que se conviertan en malaria o dengue.
No espere un certificado de salud limpio cuando regrese a casa de vivir en Camboya.
Si bien es cierto que mis condiciones de vida en Camboya eran peores debido al hecho de que estaba en una isla, encontrará problemas de higiene y una atención médica de baja calidad dondequiera que viva en Camboya.

Vivir en Camboya – The Good

Derechos LGBT

Camboya es notablemente amigable con LGBT, lo que significa que no encontrará ningún problema como viajero LGBT y hay toneladas de bares y clubes gay en la capital de Camboya, Phnom Penh.

Vivir en Camboya-Lo Malo

Tu armario

Toda tu ropa se arruinará. Ya se trate de todas esas asquerosas manchas amarillas debajo de las axilas, la fusión de colores porque la señora que lava la ropa se niega a separar los rojos del blanco, los agujeros roídos por los ratones que viven en su habitación o el moho negro que crece en ellos, tendrá que despedirse de sus atuendos favoritos más a menudo de lo que quisiera.
En el lado positivo, ¡es barato comprar nuevos!

Vivir en Camboya-Lo bueno

Encontrar un trabajo

Es muy fácil encontrar empleos de expatriados en Camboya.
Si quieres ser voluntario a cambio de cama y comida, hay cientos de albergues y bares para mochileros disponibles para ti, y también es muy fácil encontrar trabajo como profesor de inglés, sin preguntas ni calificaciones necesarias.

Vivir en Camboya-Lo malo

Encontrar un trabajo

…es muy fácil encontrar trabajo como profesor de inglés, sin preguntas ni calificaciones necesarias.
Esto significa que, en el mejor de los casos, los niños de Camboya son enseñados por personas que no tienen un interés particular en la enseñanza, no tienen calificaciones ni experiencia.
En el peor de los casos well bueno, hablaremos de eso más tarde.

Vivir en Camboya-Lo Bueno

Las Fiestas

A los camboyanos les encanta la fiesta, y Camboya es en realidad el país con el mayor número de días festivos del mundo (28 en caso de que esté interesado), ¡lo que significa muchos días libres!
A los camboyanos también les encanta extender las celebraciones, con bodas, funerales y aniversarios que duran hasta una semana, y el Festival Songkran, que se encuentra al comienzo del Año Nuevo Khmer, es básicamente un festival acuático gigante que puede durar mucho más que los 3 días oficiales.
No solo eso, sino que como expatriado que vive en Camboya, serás el invitado de honor dondequiera que vayas, así que no te sorprendas si te encuentras arrastrado a una boda mientras paseas o asistes a la fiesta de cumpleaños de un niño que nunca has conocido.

Viviendo en Camboya-El Realmente Feo

Sexpats de niños

Saquemos al gordo elefante calvo de la habitación: muchos hombres que viven en Camboya están allí para abusar de los niños.
No voy a endulzar este problema porque es enorme y es uno del que no se habla lo suficiente. Camboya tiene la reputación de ser el lugar al que ir si quieres abusar sexualmente de un niño, y muchos hombres occidentales se aprovechan de esto.
Si bien en muchos países se encuentra turismo sexual, y es cierto que también existen turistas sexuales femeninas, el número de hombres que van a Camboya para abusar de niños es desproporcionado con respecto a otros lugares. Camboya fue el primer país al que viajó Richard Huckle, el “peor pedófilo del mundo”. imagínate.
De hecho, hay decenas de hombres que han cumplido condena por abuso infantil en el Reino Unido, que abren “orfanatos” en Camboya, donde alquilan a los niños por horas a otros enfermos moralmente en bancarrota.
En el libro ‘Off the Rails in Phnom Penh’, el autor describe un burdel conocido como ‘Kiddy Corner’ por los expatriados, y no es necesario pasar demasiado tiempo en Sihanoukville para ver a hombres de sesenta años caminando por la playa tomados de la mano con niñas y niños lo suficientemente jóvenes como para ser sus nietos.
Presenciar este tipo de cosas es el peor aspecto de la vida diaria en Camboya y nada puede prepararte para la primera vez que lo veas.
ACTUALIZACIÓN 14/12/2021-Desde que escribí este artículo, muchos expatriados masculinos en Camboya parecen haberse ofendido personalmente en esta sección del artículo, y mi trabajo se ha compartido en foros de expatriados, llenos de hombres que niegan que el abuso infantil en Camboya sea un problema, y que si lo es, los expatriados no son los perpetradores. A eso le digo que creo que protesta demasiado, amor.

Violencia doméstica

Sé que también voy a recibir mucho odio por esta, pero solo puedo decir mi verdad y sobre lo que presencié mientras vivía en Camboya.
La violencia doméstica en Camboya es rampante, y si bien eso puede no afectarte directamente como turista o expatriado, es difícil no notar que sucede a tu alrededor.
Cuando trabajaba en el bar de la playa, uno de nuestro personal de cocina solía venir al trabajo con los ojos negros cortesía de su encantador esposo. Algunos huéspedes del albergue una vez se encontraron con un hombre camboyano diferente violando a su esposa en nuestro albergue.
El 67% de las mujeres camboyanas cree que deben guardar silencio sobre la violencia doméstica para mantener unida a la familia, y 1 de cada 5 hombres camboyanos ha admitido haber violado a una mujer en algún momento de sus vidas.
La violación en grupo se considera una “actividad de vinculación masculina” y el 5% de los hombres camboyanos admiten haber participado en una violación en grupo, conocida como bauk.
Como mujer, es difícil vivir en un país donde el valor de la vida femenina es tan bajo y se siente impotente para hacer algo al respecto.

Muerte

La combinación de la sangrienta historia de Camboya, la pobreza, los problemas de derechos humanos, la actitud hacia la violencia y la falta de atención médica adecuada significa que, desafortunadamente, la vida es barata en el Reino.
Los accidentes de moto son comunes, las peleas de borrachos donde los más débiles terminan muertos es estándar, y miles de niños mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles y saneamiento deficiente.
Por supuesto, en lo que respecta a estos últimos puntos, si vives en un ático elegante en la ciudad y te rodeas de otros expatriados ricos, es posible que puedas fingir que estas cosas no están sucediendo a tu alrededor.
Sin embargo, se ponga la otra mejilla o no, estas cosas están sucediendo todos los días en Camboya, y me atrevería a suponer que para la mayoría de las personas decentes, es imposible apartar la vista y fingir ignorancia.

Vivir en Camboya – Pensamientos finales

Mudarme a Camboya y pasar un año viviendo en Camboya es una de las mejores cosas que he hecho.
El Reino de Camboya es un lugar increíble, rico en cultura y belleza, y vivir allí durante tanto tiempo me dio una comprensión más profunda de quiénes son los camboyanos y cómo es su vida.
En muchos sentidos, tuve una calidad de vida increíble en Camboya, ¿quién podría quejarse de vivir en una playa, trabajar en un albergue para mochileros y pasar sus días haciendo excursiones en barco y tomando el sol?
Sin embargo, en muchos sentidos, tenía una mala calidad de vida. Contraje una enfermedad potencialmente mortal mientras estaba en Camboya, e incluso quitando eso de la ecuación, mi salud nunca fue buena. Apenas pasó una semana en la que no estaba vomitando, sufriendo de diarrea, en agonía por una infección urinaria, amamantando a una fiebre o atendiendo heridas infectadas en todo mi cuerpo.
Internet a menudo no existía, los niveles generales de higiene eran horrendos, y estaba rodeado de crueldad humana y animal por todas partes, incluso si se estaba llevando a cabo contra un telón de fondo de arenas blancas y aguas cristalinas.
¿Debería mudarse a Camboya? No puedo responder a eso.
Que sin duda tendría una mejor calidad de vida en Tailandia o Vietnam, pero para algunos de nosotros, el encanto del Reino es simplemente demasiado fuerte, y sin importar sus defectos, elegimos Camboya.
Hasta la próxima,
XOXO

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