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Hace más de una década comencé a ver una marcada diferencia en la forma en que los pumas cazaban a lo largo de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas entre Acción de Gracias y el 15 de marzo. Vi mucha más actividad en las crestas que corrían de norte a sur, así como en los fondos de los valles, e incluso más actividad basada en dos patrones de viento, el viento dominante en un día de alta presión combinado con drenaje de aire frío. El viento dominante durante un sistema de alta presión es típicamente del oeste desde abril hasta mediados de noviembre. Durante los meses de invierno, cambia de salir del oeste al noroeste a medida que la corriente en chorro se acerca a la superficie de la tierra. Este cambio tiene un gran impacto en los pumas a lo largo de la columna vertebral de las Montañas Rocosas.

Todos los animales que usan su sentido del olfato de forma defensiva, ofensiva o ambas, están prestando atención constantemente a cómo se mueve el aire sobre el paisaje. Estos animales, incluyendo linces, zorros, coyotes, osos negros y pumas, también son oportunistas. Para sobrevivir, maximizarán las calorías consumidas y minimizarán la pérdida de calorías. Prestar atención a las corrientes de aire es una forma primaria en que estos animales manejan las calorías, tanto perdidas como ganadas. De estos depredadores, la forma en que los pumas se mueven por el paisaje cuando cazan o para otras actividades (obtener agua, revisar raspaduras, aparearse, etc.) es mucho más predecible que los otros depredadores enumerados. Las razones incluyen las diferencias de tamaño de las presas, la naturaleza esquiva de los animales felinos salvajes, ser un depredador máximo y posiblemente otros factores también.

La línea de cresta de abajo es una en la que he pasado cientos de horas. La línea verde representa la ruta de viaje utilizada por los pumas. Durante los meses de invierno, la cantidad de actividad de los leones en estas crestas norte-sur aumenta drásticamente. La línea roja indica el área de caza del puma, básicamente desde el fondo del arroyo hasta la cresta. Las flechas azules representan el flujo de aire dominante durante un sistema de alta presión. En este caso, está de oeste a noroeste. El viento dominante empuja el olor de la presa desde el fondo del arroyo hasta la cresta y en las fosas nasales del león. Observe las crestas de los dedos que van desde la cresta principal hacia el fondo del arroyo. Cada cresta de dedo tiene una cara norte y una cara sur. Durante los meses de invierno, cuando el ángulo del sol es bajo, estas laderas orientadas al sur pueden verdes con nuevos brotes de hierba después del derretimiento de la nieve, incluso en enero. Cada vez que un ungulado puede cambiar de hojear (comer las puntas de los tallos de los arbustos) a hierba verde, aprovechará la oportunidad. He notado que, mientras caminaba por la línea de la cresta, las huellas de los leones se desviaban hacia estas laderas orientadas al sur aproximadamente una semana después de que la nieve se hubiera derretido. Cazaban ciervos y alces que ahora se concentraban en estas islas invernales de hierba verde.