WTF Es Absenta De Todos Modos?

En cuanto a la desinformación relacionada con el alcohol, la mitología en torno a la absenta es una de las más atroces. El ajenjo, el ingrediente principal que le da a la absenta su inconfundible amargor botánico, se ha asociado con los dioses y la magia desde la antigüedad. La absenta también fue uno de los únicos espíritus prohibidos específicamente por los gobiernos a principios de 1900, gracias a su aumento en popularidad durante una época en que los movimientos de templanza se estaban afianzando en Europa y los Estados Unidos.

Si bien ha sido aclamada como una cura milagrosa y villanizada como un flagelo social, la absenta no es, en realidad, ninguna de las dos cosas. Pero es un espíritu fascinante, y el tiempo dedicado a conocerlo está bien invertido.

Entonces, ¿qué es la absenta, en realidad? Aquí hay siete datos clave para que emprendas tu viaje.

1. La absenta es un gusto adquirido.

Para la mayoría de las personas en los Estados Unidos, los sabores amargos predominantes de la absenta de anís, hinojo y regaliz son desconocidos, si no del todo poco atractivos. Dicho de otra manera, si no te gustan los dulces de regaliz negro, puede que te lleve algún tiempo meterte en la absenta. También es muy fuerte, por lo general alrededor de un 60-70% de alcohol, por lo que siempre querrá diluirlo (más sobre eso más adelante).

Una buena botella de inicio es Pernod, uno de los productores más antiguos de absenta que aún está en funcionamiento. Otra absenta muy clásica—y muy buena—es Vieux Pontarlier. Si está buscando una absenta doméstica, St. George Spirits ha estado produciendo su propio estilo de absenta desde que se levantó la prohibición en 2007. (Sí, la absenta estaba prohibida-bueno, más o menos-en los Estados Unidos hasta 2007.)

La absenta no le hará alucinar.

Esta es probablemente la idea errónea más extendida sobre la absenta. Nada en la absenta te hará alucinar, nunca, nunca. Hay una sustancia química que se encuentra en el ajenjo, el principal saborizante de la absenta, llamada tujona, que se sabe que es un convulsivo en dosis extremadamente altas. Pero para llegar a ese punto, tendría que beber tanto alcohol que estaría completamente borracho antes de sentir ningún efecto. Y además, la tujona existe en ingredientes comunes como la salvia, que se usa ampliamente sin efectos nocivos.

3. La absenta contiene tres ingredientes clave: ajenjo, anís e hinojo.

La absenta se elabora redestilando alcohol neutro con ingredientes botánicos (la “santísima trinidad” es ajenjo, anís e hinojo) para crear un espíritu concentrado y resistente. Otros ingredientes que se agregan comúnmente incluyen hisopo, melisa, anís estrellado y bálsamo de limón. Los productores reinfundan el espíritu con más de estos botánicos para darle su característico tono verde. (A veces los productores omiten este paso, lo que resulta en absenta “blanca”.)

4. La absenta es VIEJA.

Las primeras formas de ajenjo (es decir, ajenjo bebible) son tan antiguas, de hecho, que aparecen en la Biblia, así como en los antiguos textos egipcios y sirios. En ese entonces, la absenta era una receta más simple, que consistía en vino infundido con ajenjo. Se usó para tratar una amplia gama de afecciones, como ictericia, dolor menstrual, anemia y mal aliento.

A lo largo de los siglos, la absenta pasó gradualmente de la medicina a la bebida recreativa, con la receta que ahora consideramos como absenta moderna que surgió en los boticarios de Suiza a finales de 1700. Como en la antigüedad, se pensaba que la absenta aliviaba los escalofríos y las fiebres y estimulaba el apetito. Aunque sus afirmaciones medicinales no están probadas, se les dio a los soldados franceses durante su conquista colonial de Argelia como preventivo de la fiebre y la malaria. Una vez que los soldados regresaron a Francia, habían desarrollado un gusto por el material, y se hizo muy popular entre los jóvenes urbanos.

5. El método tradicional de beber absenta es con agua fría y azúcar.

El método clásico de disfrutar de la absenta consiste en una fuente especial que gotea agua helada sobre un terrón de azúcar posado en una cuchara sobre el vaso. La gente normal puede usar ½ onza. (1 Cucharada.) almíbar y 5 oz. agua filtrada refrigerada por cada 1½ oz. ajenjo, revuelto brevemente. Cuando bebes absenta de esta manera, notarás que el líquido pasa de transparente a translúcido lechoso, un fenómeno conocido como louche.

6. El efecto louche de absenta una vez ayudó a resolver un misterio geológico.

Químicamente, la absenta es una suspensión de aceites esenciales en alcohol de alta resistencia. Cuando se agrega al agua, la capacidad del alcohol para aferrarse a los aceites disminuye, lo que resulta en algo llamado emulsificación espontánea, donde los aceites salen de la solución, pero no tanto como para que se fusionen y se separen (como el aceite y el vinagre). Esto crea una matriz lechosa que dispersa la luz y crea ese brillo opalescente y cautivador por el que la absenta es conocida, al tiempo que suaviza sus intensos sabores botánicos.

En 1901, un rayo golpeó la fábrica de Pernod en Pontarlier, Francia, causando un incendio y obligando a los trabajadores a liberar decenas de miles de litros de absenta en el cercano río Doubs para evitar una explosión. Cerca de allí, un profesor estaba estudiando otro río para determinar si era alimentado por los Doubs a través de un canal subterráneo. Aunque los intentos anteriores de probar esto no habían tenido éxito, dos días después del incendio, el río se volvió lechoso, verificando así que había una conexión invisible entre los dos ríos.

7. Cuando se trata de cócteles, menos es más.

Verá que la mayoría de las recetas que requieren absenta dicen que use algunos guiones o gotas o un enjuague del vaso. En la mayoría de los casos, eso es todo lo que necesita para darle un toque herbal intrigante a cualquier bebida. Un gran ejemplo de esto es el Paddington, una bebida del icónico neo-speakeasy, PDT. Este puré a base de ron de un Cadáver Reviver # 2 y un daiquiri cuenta con un enjuague de absenta que equilibra las notas afrutadas de los cítricos y el ron.

Para hacer una bebida, agregue 1 pizca de absenta (Absenta Verde de San Jorge) a un vaso de copa de cóctel refrigerado y gire hasta que el interior esté cubierto. Reservar (o volver al congelador).

Combine 1 ½ oz. ron, como Banks 5 Island, ½ oz. Lillet Blanc, ½ oz. jugo de toronja fresco, ½ onza. jugo de limón fresco y 1 cucharada de mermelada de naranja en una coctelera y agite vigorosamente durante 15 segundos. Colar en el cupé preparado. Decora con una cáscara de pomelo, expresando los aceites de la piel sobre la superficie de la bebida.

¡Aquí, prueba una serpiente de cascabel!

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The Rattlesnake

John DeBary es un antiguo camarero semirretado, autor de ‘Drink What You Want: The Subjective Guide to Making Objectively Delicious Cocktails’, el creador de una línea de bebidas botánicas a prueba de cero, Proteau y la compañía de bebidas fundador y presidente de la junta de la Fundación Comunitaria de Trabajadores de Restaurantes.