¿Cómo Era Cleopatra? Dentro Del Misterio Perdurable Del Icónico Rostro Real de la Reina

Desde retratos antiguos en monedas hasta el famoso retrato de Elizabeth Taylor, los looks de Cleopatra se han representado de innumerables maneras a lo largo de los milenios.

DeAgostini / Getty Images La imagen de Cleopatra ha sido objeto de innumerables obras de arte, como esta de Frederick Arthur Bridgman en 1896.

¿Cómo era Cleopatra? La apariencia física del último faraón egipcio ha sido durante mucho tiempo enigmática. Y dado que la Reina del Nilo ha sido retratada de tantas maneras a lo largo de los años, la verdadera cara de Cleopatra sigue siendo en gran medida un misterio hasta el día de hoy.

La historia ha dejado pocas pistas. Pero eso no ha impedido que los historiadores — y los productores de Hollywood — se vuelvan locos con especulaciones sobre la verdadera cara de Cleopatra. ¿Era una mujer fatal que paraba el corazón como Elizabeth Taylor en la película de 1963 Cleopatra? ¿O era simplemente una mujer sencilla con “encanto irresistible”, como afirmó una vez el historiador griego Plutarco?

Aparte de la buena apariencia de Cleopatra, otro tema que ha inspirado el debate, especialmente en los últimos años, es su raza. Mientras que la reina antigua es generalmente representada como blanca en los países occidentales, algunos han especulado que en realidad era negra, o tal vez de otra raza en conjunto.

En los 2000 años transcurridos desde la muerte de Cleopatra, los historiadores han recopilado algunas pruebas que podrían ayudarnos a acercarnos a la verdad.

Dentro de La Controversia Racial de Cleopatra”

Wikimedia Comunasun posible busto de Cleopatra, que se hizo entre el 40 y el 30 a.C.

Cleopatra nació en Egipto alrededor del 70 a. C., pero contrariamente a la creencia popular, la reina probablemente no era egipcia.

De hecho, pertenecía a una línea de gobernantes que descendían de Ptolomeo I. Un general e historiador, Ptolomeo había viajado a Egipto con Alejandro Magno. Allí, Ptolomeo se erigió como rey después de la muerte de Alejandro en el año 323 a. C. Ya que Ptolomeo había ganado a muchos egipcios nativos para ese momento, generalmente aceptaron a sus descendientes como extensiones de los faraones.

Pero Ptolomeo provenía de la Grecia macedonia, y su familia parecía evitar casarse con egipcios nativos. En cambio, por lo general se casaban. Este hecho es significativo. A menudo, la pregunta: “¿Cómo era Cleopatra?”está subrayado con otro:” ¿Era Cleopatra negra?”

Es difícil decirlo con certeza. Aunque las raíces griegas de Cleopatra por parte de su padre están bien documentadas, no se puede decir lo mismo de su madre, cuya identidad sigue siendo incierta hasta el día de hoy. Y el mundo helénico no era exclusivamente blanco. Así que el hecho de que la familia de una mujer provenga de Europa no significa necesariamente que no pueda tener raíces de otra región.

API / GAMMA / Gamma-Rapho / Getty ImagesElizabeth Taylor sigue siendo una de las representaciones más famosas, aunque controvertidas, de la reina en la historia reciente.

La “controversia racial” de Cleopatra ha hervido a fuego lento durante décadas, ya que muchos han cuestionado la etnia incierta de la poderosa reina, especialmente desde que pasó la mayor parte de su vida en el norte de África.

Pero este tema se ha llevado a la vanguardia de los debates sobre su aparición en los últimos años, ya que algunos espectadores modernos han criticado la famosa interpretación de Elizabeth Taylor en 1963, así como el reciente casting de la actriz israelí Gal Gadot en una nueva película sobre la reina.

Si Cleopatra fuera de hecho negra, un historiador cultural afirmó que “pondría en tela de juicio toda la estructura de la civilización occidental”, porque eso significaría que el mundo político giraba esencialmente en torno a una mujer negra durante un momento clave en la historia global.

Pero asumiendo que las antepasadas de Cleopatra no se embarcaron en asuntos con egipcios nativos — u otras personas que vivían en el continente africano, entonces Cleopatra probablemente remontó sus raíces a los griegos.

¿Cleopatra era hermosa?

Wikimedia CommonsCleopatra revelándose a Julio César en una famosa obra de arte de 1866 de Jean-Léon Gérôme.

Negro o no, muchas personas afirmaron que Cleopatra era increíblemente hermosa. Durante su vida, se embarcó en aventuras amorosas con dos de los romanos más poderosos de la época: Julio César y Marco Antonio.

Según cuenta la historia, Cleopatra conoció a Julio César de una manera espectacular en el año 48 a.C. César llegó a Egipto mientras Cleopatra estaba envuelta en una lucha de poder con su hermano. Sintiendo una oportunidad, se envolvió en una alfombra y se coló en sus aposentos. Entonces ella salió corriendo, pidiendo su ayuda. Aparentemente cautivado por la reina, César estuvo de acuerdo.

En poco tiempo, Cleopatra no solo derrotó a su hermano, sino que también dio a luz al hijo de César, Cesarión.

Después del asesinato de César en el 44 a.C., Cleopatra dirigió su mirada hacia Marco Antonio. Y ella también hizo todo lo posible por él.

Wikimedia CommonsAs representadas en esta pintura del siglo XIX, Cleopatra impresionó cuando conoció a Marco Antonio en Tarso.

Según lo descrito por la biógrafa de Cleopatra Stacy Schiff, Cleopatra llegó a la ciudad de Tarso (en la actual Turquía) en una “explosión de color”.”

“Se reclinó bajo un dosel de lentejuelas doradas, vestida como Venus en una pintura, mientras que hermosos niños jóvenes, como Cupidos pintados, se pararon a sus lados y la abanicaron”, escribió Schiff. “Sus más bellas doncellas también estaban vestidas como ninfas y gracias marinas, algunas dirigían el timón, otras trabajaban en las cuerdas.”

Como señaló tartamente el historiador griego Apio, ” En el momento en que la vio, Antonio perdió la cabeza ante ella como un joven.”

Esto plantea una pregunta interesante: ¿Cómo describían generalmente los historiadores griegos y romanos antiguos a Cleopatra?

¿Cómo Era Cleopatra? Pregunte A Los Antiguos Historiadores griegos Y Romanos

Wikimedia ComúnunA pintura del siglo I que posiblemente representa a Cleopatra después de su muerte.

En su mayoría, los historiadores romanos describen a Cleopatra como hermosa. Pero si bien esto puede parecer halagador o al menos bien intencionado hoy, ciertamente no fue la mejor descripción durante la época de Cleopatra.

Cuando Dión Casio describe a Cleopatra conociendo a César, retrata a la reina egipcia como “brillante para mirar y escuchar, con el poder de subyugar a todos, incluso a un hombre saciado de amor que ya ha pasado su mejor momento. Dio también describe a César como “completamente cautivado” cuando se encuentra por primera vez con el rey. Cleopatra, declara Dio, era ” una mujer de belleza incomparable.”

Plutarco presenta una visión un poco más complicada de cómo era Cleopatra. Al describir el encuentro de Cleopatra con Marco Antonio, el escritor griego señaló que “ella iba a visitar a Antonio en el mismo momento en que las mujeres tienen la belleza más brillante y están en el apogeo del poder intelectual.”Pero también describe la verdadera cara de Cleopatra en términos menos halagadores.

“Porque su belleza, como se nos dice, no era en sí misma del todo incomparable”, escribió, ” ni tal que sorprendiera a los que la veían; pero conversar con ella tenía un encanto irresistible, y su presencia, combinada con la persuasión de su discurso y el carácter que de alguna manera se difuminaba sobre su comportamiento hacia los demás, tenía algo estimulante al respecto.”

Plutarco continuó, ” También había dulzura en los tonos de su voz; y su lengua, como un instrumento de muchas cuerdas, podía fácilmente recurrir a cualquier idioma que quisiera

Pero sus descripciones deben considerarse dentro del contexto histórico. A los romanos no les gustaba y desconfiaban de Cleopatra, como una entidad extranjera y una mujer poderosa. El poeta del siglo I Horacio la describió como ” una reina loca pl conspirando pl para demoler el Capitolio y derrocar el Imperio.”Y aunque los historiadores griegos pueden haber pintado una imagen más realista de la reina, también se centraron bastante en su apariencia física.

Y durante el tiempo de Cleopatra, muchos líderes masculinos la retrataron como una “puta” malvada que podía manipular a hombres poderosos si no tenían cuidado. Esta representación misógina también sirvió como una distracción de sus muchas otras cualidades impresionantes, como sus habilidades como política y su capacidad para hablar varios idiomas, que en gran medida todavía se restan importancia a este día.

Muchas personas en los tiempos modernos creen que Cleopatra era la última seductora, pero esta imagen puede no ser más que propaganda impulsada originalmente por el emperador romano Octaviano, que quería retratar a su rival, Antonio, como alguien que había caído en la trampa de una mujer fatal extranjera.

Deseosos de apoyar la versión de Octavio de la historia, muchos historiadores romanos pueden haber descrito a Cleopatra de la manera que lo hicieron simplemente porque correspondía con su narrativa de una tentadora malvada.

Pistas Físicas Sobre La Cara Real de Cleopatra

Dominio Públicocleopatra, izquierda, y Marco Antonio, derecha, en las dos caras de una moneda antigua.

Pero los historiadores modernos no tienen que tomar la palabra de los escritores antiguos. Cleopatra dejó algunas pistas físicas sobre su apariencia.

Algunos de estos se pueden encontrar en monedas. La moneda de arriba, acuñada durante la vida de Cleopatra, le da el pelo rizado, una nariz en forma de gancho y una barbilla sobresaliente. La mayoría de las monedas de Cleopatra presentan una imagen similar, especialmente la nariz aguileña. Sin embargo, su imagen podría haber sido romanizada para coincidir con la de Antonio.

Aparte de los romanos, los egipcios también dejaron algunas pistas. Las paredes exteriores del Templo de Hathor están cubiertas con grabados de la época de Cleopatra. Está representada en un solo diseño con su hijo Cesarion.

Wikimedia Commoncleopatra y su hijo, representados en el Templo de Hathor en Egipto.

Sin embargo, si los romanos romanizaban a Cleopatra, los egipcios la Egipcionaban. Se la representa como una diosa, lo cual tiene sentido, ya que Cleopatra se identificó fuertemente con la diosa Isis durante su vida.

Pero cuando se trata de la cara real de Cleopatra, las pistas antiguas pueden ser tan desconcertantes como las de hoy en día. Egipcios y romanos tenían su propia interpretación de cómo era Cleopatra, al igual que los artistas que le siguieron.

Así que aunque hay muchas representaciones antiguas de ella, la mayoría de ellas fueron creadas después de su muerte, lo que significa que a menudo dicen más sobre el artista o el tiempo en que vivió el artista que sobre la verdadera Cleopatra.

¿Por Qué Importa Cómo Era Cleopatra?

YouTube / Wikimedia reconstrucción de Cleopatra, basada en un busto histórico.

Durante siglos, los historiadores han debatido cómo era Cleopatra y si era realmente tan encantadora como dicen las historias. Pero algunos expertos se sienten frustrados por todas las preguntas sobre la verdadera cara de Cleopatra.

“¿Por qué estamos tan obsesionados con hablar de si era atractiva o no”, exigió la egiptóloga Sally-Ann Ashton, ” cuando realmente deberíamos verla como una gobernante fuerte e influyente de hace 2000 años?”

Schiff está de acuerdo. “Lo que perturbó a los que escribieron su historia”, escribe, ” fue su independencia mental, el espíritu emprendedor.”

En otras palabras, los hombres de la época de Cleopatra fijaron su éxito en su apariencia en lugar de en su intelecto. La mayoría de ellos no mencionaron su destreza política y dominio de los idiomas. Plutarco reconoció el “encanto” de Cleopatra.”Pero otros-dramaturgos, artistas y productores de Hollywood – también se han centrado principalmente en la buena apariencia de Cleopatra.

Sin embargo, algunos simplemente sienten curiosidad por su apariencia por razones históricas. Dado que está claro que su imagen ha sido al menos un poco embellecida por historiadores antiguos y películas de hoy en día, es natural preguntarse cuánta verdad había detrás de los cuentos.

Entonces, ¿cómo era Cleopatra en realidad? Puede que nunca lo sepamos. A pesar de los esfuerzos para localizar sus restos, su cuerpo nunca ha sido encontrado. La verdadera cara de la icónica Reina del Nilo sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

Pero aunque la buena apariencia puede desvanecerse, la historia de Cleopatra ha resistido la prueba del tiempo. Dos mil años después de su muerte, todavía cautiva al mundo.

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