Cómo prevenir el acoso

Cuando una maestra de California atrapó a un acosador de la clase en el acto de golpear a otro estudiante, inmediatamente envió al acosador a la oficina del director. El castigo del matón fue una suspensión de un día que pasó sentado en la oficina de la escuela, donde otros estudiantes podían verlo. El estudiante aprendió su lección y nunca volvió a intimidar, y la víctima del acosador se enteró de que su escuela era un lugar seguro donde no se toleraría el acoso y la violencia.

La mejor manera de combatir el acoso, dice la madre cuyo hijo fue víctima de este acoso, es tener una comunidad escolar donde el mensaje sea claro: El acoso simplemente no se tolera.

Los profesores, estudiantes y administradores son muy conscientes de la política. Si ocurre un incidente, los maestros responden de inmediato. Los estudiantes saben que el comportamiento es inaceptable, que hay adultos de confianza en los que pueden confiar y que habrá consecuencias.

Debra Chasnoff, una cineasta con sede en San Francisco que ha producido un video para escuelas en el que los acosadores y los acosados cuentan sus historias, aboga por un enfoque más amable y suave. “Centrarse en la disciplina dura no es suficiente. Las escuelas deben dar prioridad a la construcción de comunidades. Los maestros que pueden hacer que los niños se conozcan y confíen unos en otros, que se identifiquen unos con otros, tendrán menos problemas en el aula y en el patio de recreo. Es menos probable que traicione a alguien que conoce como un ser humano.”

¿Cuáles son las señales de que mi hijo está siendo intimidado?

Busque:

Ropa rota

Pérdida de apetito

Falta de deseo de ir a la escuela

Cambios de humor

¿Cuáles son los signos de que mi hijo es un acosador?

Busque:

Comportamiento impulsivo

Un deseo de estar siempre en control

Mostrar poca o ninguna empatía por los demás

¿Cuáles son los efectos a largo plazo del acoso escolar?

Melissa Smith, una madre de California, relata lo que puede suceder cuando no se detiene el acoso escolar. Su hijo fue víctima de una banda de cinco matones de la escuela primaria que continuamente abusaban verbalmente de él. Durante cuatro meses, su hijo trató de ignorarlos y siempre se alejó. Finalmente, la banda lo dejó solo. Pero su hijo sigue sufriendo de falta de autoestima, ha tenido problemas para hacer amigos, y años después del incidente de intimidación, ahora está en terapia.

El acoso escolar, que comúnmente se considera un problema para los niños, es igual de frecuente entre las niñas. A menudo toma la forma de abuso verbal intencional o chismes maliciosos por parte de varias chicas que se juntan con una chica. Jessica, una estudiante de sexto grado con sobrepeso en Canadá, relata el tormento de ser continuamente objeto de burlas por tres niñas que anteriormente consideraba sus mejores amigas: “¿Cuántas veces te sientes tan mal que quieres cambiar de escuela, dejar a todos los amigos reales que tienes o simplemente encerrarte en una habitación para siempre?”ella pregunta mientras cuenta su historia de ser acosada.

Características de los acosadores

Tienden a tener problemas en el hogar

Pueden ser víctimas de comportamiento agresivo o abuso en el hogar

Reciben disciplina inconsistente y/o mala supervisión en el hogar

Tienden a ser agresivos, seguros de sí mismos y carentes de empatía

Características de las víctimas

Tienden a ser niños tranquilos y pasivos que no tienen muchos amigos

Tienden a ser más pequeños en tamaño y/o físicamente más débiles que el acosador

El problema del acoso escolar es generalizado y a menudo se cita como un factor contribuyente en la casos recientes de tiroteos escolares. Según el Centro Nacional de Recursos para Escuelas Seguras en Portland, Oregón, el 30% de los niños estadounidenses están involucrados regularmente en el acoso, ya sea como acosadores o víctimas, y aproximadamente el 15% están “gravemente traumatizados o angustiados” como resultado de encuentros con acosadores. Los investigadores están de acuerdo en que los niños que acosan en la infancia tienen más probabilidades de convertirse en adultos violentos y participar en un comportamiento criminal; las víctimas de los acosadores a menudo sufren de ansiedad, baja autoestima y depresión a medida que crecen hasta la edad adulta.

¿Cuándo se está burlando y cuándo se está intimidando?

Uno de los mitos comunes sobre el acoso es que es solo una parte normal de la infancia. Todo el mundo es objeto de burlas de vez en cuando sin causar mucho daño, pero el acoso, caracterizado por actos repetidos e intencionalmente hirientes, puede tener consecuencias a largo plazo para el acosador y la víctima. Estos actos pueden ser físicos, verbales, emocionales o sexuales, y generalmente hay un desequilibrio de poder entre el acosador y la víctima.

Estadísticas sobre intimidación

Según Indicadores de Delincuencia y Seguridad Escolar, 2007, un informe emitido por el Departamento de Justicia y el Departamento de Educación, en 2005:

28% de los estudiantes, de 12 a 18 años de edad, informaron que habían sido intimidados en algún momento en los seis meses anteriores.

El 11% informó que alguien en la escuela había usado palabras relacionadas con el odio en su contra.

9% fueron intimidados al ser empujados, tropezados o escupidos.

Otros estudios indican que:

el 60% de los estudiantes identificados como acosadores en los grados 6 a 9 tenían al menos una condena penal a la edad de 24 años.

Los acosadores tienen un riesgo aún mayor de suicidio que sus objetivos.

Aproximadamente dos tercios de los estudiantes involucrados en tiroteos escolares dicen que se habían sentido perseguidos, intimidados o amenazados por otros.

Los programas de intervención basados en la escuela pueden reducir el acoso escolar entre un 30% y un 50%.

¿Qué puedo hacer con el acoso escolar?

Lo más importante que puede hacer es escuchar a su hijo. Pregunta cómo van las cosas en la escuela. Pregunte si su hijo ha tenido alguna experiencia con acosadores o ha visto a otros niños experimentar acoso. A menudo, los niños están demasiado avergonzados o asustados para plantear el tema por su cuenta. Puedes plantearlo hablando de simpatía y respeto por los demás, haciendo preguntas como “¿Por qué crees que dijo esas cosas hirientes?”o” ¿Cómo crees que se siente ser intimidado?”

Querrá tener una conversación sobre cómo manejar las situaciones de acoso y advertir a su hijo que nunca recurra a la violencia, incluso como reacción a un acosador. Stan Davis, un consejero escolar de Maine y entrenador en prevención del acoso escolar, aconseja alentar a la mayoría de los estudiantes que no son víctimas o acosadores a enfrentarse a los acosadores, a pedir ayuda a los adultos y a acercarse como amigos a los estudiantes aislados.

Puede sentirse tentado a intervenir confrontando al acosador y a su padre usted mismo, pero la mayoría de los expertos aconsejan no hacerlo. Si se enfrenta al acosador, solo verificará para él que su hijo es un debilucho. Muchos acosadores provienen de hogares que carecen de la participación de los padres, por lo que confrontar a los padres podría no ser productivo. Además, probablemente te será difícil hablar con los padres del acosador de una manera tranquila y racional, y eso solo podría exacerbar el problema.

Sus instintos pueden indicarle que deje que el niño aprenda a manejar la situación él mismo, pero en realidad puede necesitar que un adulto (ya sea un maestro o un padre) intervenga cuando se produce acoso debido al desequilibrio de poder. Avise al maestro o director de su hijo cuando ocurra acoso escolar y trabaje con su escuela para asegurarse de que el ambiente sea seguro y de que haya un monitoreo efectivo. Pida que se le notifique si su hijo está involucrado en un incidente de intimidación. Para saber realmente lo que sucede en la escuela y ayudar a crear un ambiente positivo, ofrézcase como voluntario para ser supervisor de patio de recreo o asistente de clase.

Cuatro mitos sobre el acoso

Las víctimas son responsables de provocar el acoso en sí mismas.

El acoso es solo una parte normal de la infancia.

Los acosadores se detendrán si simplemente los ignoras.

Las víctimas necesitan aprender a defenderse por sí mismas.

¿Qué debería hacer la escuela de mi hijo para abordar el acoso escolar?

Busque un ambiente positivo y de apoyo donde los estudiantes sepan que el acoso no será tolerado, donde los estudiantes sepan que pueden acudir a los adultos en busca de ayuda y donde haya consecuencias claras para el acoso. Un compromiso continuo para promover este tipo de ambiente escolar es clave. Una técnica eficaz utilizada en muchas escuelas es que cada clase desarrolle su propio código de conducta.

Este es el código de conducta que escribió una clase:

No queremos golpes, puñetazos ni patadas.

no queremos insultos o humillaciones.

Incluimos a todos cuando hacemos actividades grupales.

Ayudamos a otros cuando son intimidados.

Los maestros y el personal deben estar alerta e intervenir cuando vean que ocurre el acoso. Deben ser conscientes de que los acosadores a menudo tratan de operar en lugares que no están a la vista directa del público, como los baños escolares o los vestuarios. Algunas escuelas celebran asambleas para presentar el tema de la intimidación, pero estos esfuerzos únicos no han demostrado ser tan efectivos como un esfuerzo constante y continuo en toda la escuela para combatir la intimidación.

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