Carne y Harina de carne: Clasificación A través de Fuentes de Proteína Animal

Hace unos años, agregamos una nueva columna a la tabla llena de información que publicamos en nuestra lista anual de “alimentos secos para perros aprobados” en la edición de febrero. La columna tabula cuántos alimentos para perros elaborados por cada empresa de la lista se hicieron solo con carne, solo harina de carne y/o una combinación de carne y harina de carne.

Estas tabulaciones no constituyen un juicio sobre los productos enumerados; son simplemente información para dueños de perros que entienden las diferencias entre los términos y las inferencias que uno puede hacer a partir de esa información. Pero nos ha llamado la atención que muchos de ustedes no son conscientes de lo que, exactamente, pueden inferir sobre una empresa de alimentos para mascotas, o un producto individual, a partir de su inclusión de carne, comida o ambos en su panel de ingredientes. ¡Así que aclaremos esto!

NOMBRAR Y AVERGONZAR

Primero, sin embargo, debe comprender que, para los propósitos de este artículo, cuando usamos las frases genéricas “carne” y “harina de carne”, estamos discutiendo carnes con nombre: pollo y harina de pollo, cerdo y harina de cerdo, carne de res y carne de res, etc. No incluimos ningún producto en nuestras listas de” alimentos aprobados ” que utilicen fuentes de proteínas no especificadas en la etiqueta de ingredientes. Cuando una fuente de proteína animal sin nombre aparece en el panel de ingredientes, el consumidor no tiene idea de qué mamífero o tipo de ave hay en la lata o bolsa.

Para repetir: Si ve una de las siguientes frases en la lista de ingredientes de un alimento para perros, no verá ese alimento para perros en nuestras listas de “alimentos aprobados”: carne, subproductos de carne, harina de carne, harina de carne y huesos, aves de corral, subproductos de aves de corral, harina de aves de corral, harina de subproductos de aves de corral.

Cada una de estas palabras o frases tiene definiciones legales cuando aparecen en un panel de ingredientes. Al carecer de una palabra que indique que la especie de animal ha aportado la “carne” en cuestión, el comprador no tiene forma de saber lo que podría estar alimentando a su perro. ¿Es carne de res? Cordero? ¿Cerdo? Pollo? Cualquier fuente de proteína animal sobrante que el fabricante pueda comprar a la venta? No hay forma de saberlo.

PROBLEMAS CARNOSOS

Lo que estamos discutiendo aquí y ahora, sin embargo, es la diferencia entre las carnes con nombre y sus corolarios de harina de carne con nombre. Cuál es la diferencia entre pollo y comida de pollo, carne de res y carne de res, etc.?

Hay un reloj crítico en marcha cuando se trata de carnes frescas y congeladas y subproductos cárnicos. La refrigeración es costosa y no retiene la degradación de los ingredientes por mucho tiempo. La congelación conserva las carnes por más tiempo, pero es varios factores más costosos que la refrigeración. Las empresas que utilizan carnes frescas en sus alimentos para mascotas necesitan introducir esos ingredientes en sus mezcladoras y extrusoras rápidamente; cuanto más tiempo se tarda en llegar de la planta de procesamiento de carne a la planta de fabricación de alimentos, más costosos se vuelven los ingredientes.

Si los productos cárnicos no están refrigerados o congelados, su calidad se ve muy afectada por el tiempo y la distancia que les lleva viajar a una empresa de renderizado o a un fabricante de alimentos para mascotas. Cuanto más tarde en cocinarse de una forma u otra, más descomposición bacteriana y enzimática se producirá, afectando la calidad de la proteína y la grasa.

Los fabricantes de alimentos para mascotas deben probar y controlar una serie de parámetros indicados de calidad para asegurarse de que los ingredientes a base de carne sean de calidad suficiente para ser seguros, nutritivos y apetecibles. La calidad del producto puede determinarse por el color y el olor del material, así como por los valores analíticos de proteína, lisina disponible, lisina total, metionina, digestibilidad de la pepsina (valores más altos se equiparan con un mayor contenido de proteínas), valor de peróxido (valores más altos significan una mayor rancidez de las grasas), valor OSI (indica la estabilidad oxidativa de las grasas), ceniza (más sobre eso en un minuto), nivel y tipo de aminoácidos que contienen.

HACER UNA COMIDA DE ELLA

Las harinas de carne se hacen a través de un proceso llamado renderizado. El proceso se denomina “renderizado”, ya que convierte las carnes volátiles y degradables en una forma más estable. Los productos animales se someten a altas temperaturas, tanto para matar los patógenos como para expulsar una cierta cantidad de humedad y grasa del hueso y el tejido.

Una vez que el producto está en una forma de menor humedad (alrededor del 10%), permanecerá relativamente estable a temperatura ambiente durante meses. Las comidas cárnicas se pueden enviar y almacenar durante algún tiempo, hasta que el productor de alimentos para mascotas esté listo para hacer algo de comida.

Por estas razones, cuanto más pequeñas sean las ventas anuales de una marca de alimentos para mascotas, con menos frecuencia se hará, más probable es que el producto se haga con comidas cárnicas, en lugar de carnes frescas. La carne de especies exóticas que tienen un suministro limitado (quizás solo por temporada) casi siempre se suministra en forma de harina renderizada.

Las empresas de renderizado competentes pueden producir comidas de carne con una variedad de contenido de grasa y “ceniza”, y las empresas de alimentos para mascotas estipularán cuánta grasa y ceniza desean en los ingredientes que compran al renderizador. En general, los ingredientes con alto contenido de grasa costarán más que los ingredientes con bajo contenido de grasa. Los ingredientes con bajo contenido de cenizas cuestan más que los ingredientes con alto contenido de cenizas.

ALIMENTOS SOLO PARA CARNE

Hay empresas que han apostado toda su reputación por el hecho de que solo usan carnes, nunca comidas de carne, en sus alimentos secos para perros. ¿Es esto realmente un signo de mayor calidad?

En realidad, hay algo que debe tenerse en cuenta en esos alimentos secos para perros “solo para carne” (sin comida): la inclusión (y con frecuencia, la sobrerrepresentación) de proteínas de origen vegetal, que tienen un perfil de aminoácidos menos deseable que la carne (para perros).

Recuerde, los ingredientes se enumeran en la etiqueta en orden de peso de procesamiento previo en la fórmula del alimento. La carne contiene aproximadamente un 70% de humedad y es muy pesada, por lo que si se incluye en una cantidad lo suficientemente grande como para aparecer primero o segundo en la lista de ingredientes, en realidad no puede suministrar la mayoría de la proteína del producto. Esto se debe a que las carnes que se utilizan en los alimentos para mascotas, que en realidad contienen bastante piel, grasa, tejido conectivo y hueso, pueden contener tan solo un 8% de proteína.

En los alimentos que contienen carne y harina de carne en un lugar destacado de la lista de ingredientes, es la harina de carne la que suministra la mayor parte de la proteína en el producto. Si no hay harina de carne en un alimento seco para perros, debe tener algunas fuentes de proteínas vegetales para aumentar el contenido de proteínas a niveles adecuados. No podríamos decir, entonces, que sentimos que estas formulaciones de comida seca para perros solo para carne son mejores.

IMPOSIBLE DE CONFIRMAR

Sentimos decirlo, pero los factores que más afectan la calidad de los ingredientes cárnicos en los alimentos para perros son absolutamente imposibles de confirmar. La fuente de los ingredientes, ya sea que se mantengan refrigerados, la distancia hasta la planta de procesamiento o la instalación de producción de alimentos, la cantidad de tiempo que tarda en procesarse esos ingredientes . . . ninguna de estas cosas es verificable por los consumidores (o periodistas, en caso de que se lo pregunte).

Las empresas de alimentos de conglomerados gigantes en realidad tienen una ventaja aquí, ya que muchas tienen instalaciones de procesamiento y/o fabricación de alimentos para mascotas adyacentes a sus instalaciones de procesamiento de alimentos para humanos, ahorrando a la carne y los subproductos cárnicos un largo viaje a la temperatura del aire local.

Dicho esto, debe haber empresas más pequeñas que hayan ubicado sus instalaciones de fabricación convenientemente cerca de sus proveedores de proteínas animales. Y sabemos que algunos fabricantes de alimentos para mascotas mantienen sus ingredientes cárnicos refrigerados desde el matadero hasta el equipo de mezcla y extrusión o enlatado de alimentos para mascotas. Pero estos hechos son difíciles de verificar y están sujetos a cambios en cualquier momento. Los consumidores (EE.UU. incluidos) tienen que confiar en la reputación de la empresa y en el rendimiento de los propios productos.