Ethanol

existuje však několik problémů s použitím ethanolu jako alternativního paliva. Za prvé, je nákladné vyrábět a používat. V cenách roku 1987 to stálo 2, 5-3, 75krát více než benzín. Ministerstvo životního prostředí Spojených států (DOE) financuje výzkumný program zaměřený na snížení nákladů na $ 0.60 / galon do roku 2000; v posledním desetiletí nebo tak, náklady klesly z $ 3.60 / galon na $ 1.27 / galon. Existují také náklady spojené s úpravou vozidel pro použití methanolu nebo gasoholu, ale tyto náklady se liší v závislosti na počtu vyrobených vozidel.

dalším problémem je, že ethanol má menší hustotu energie než benzín. Cesta na stejnou vzdálenost trvá asi 1,5 krát více ethanolu než benzín. Očekává se však, že s novými technologiemi a specializovanými motory na ethanol klesne na 1,25 krát.

důležitým aspektem s ethanolem je, že vyžaduje obrovské množství půdy k pěstování plodin potřebných k výrobě paliva. Proces přeměny plodin na ethanol je relativně neefektivní kvůli velkému obsahu vody v rostlinném materiálu. Zejména v rozvojových zemích panují oprávněné obavy, že využití půdy pro výrobu etanolu bude přímo konkurovat produkci potravin.

dalším problémem je, že spalování ethanolu může zvýšit emise určitých typů znečišťujících látek. Jako každý spalovací proces, část etanolového paliva by vyšla z výfuku nespálená. To není hlavní problém, protože emise ethanolu jsou relativně netoxické. Část ethanolu však bude pouze částečně oxidována a emitována jako acetylaldehyd, který reaguje na vzduchu, aby nakonec přispěl k tvorbě ozonu. Současný výzkum zkoumá prostředky ke snížení emisí acetylaldehydu snížením doby zahřívání motoru.

konečně výroba etanolu, stejně jako všechny procesy, vytváří odpadní produkty, které musí být zlikvidovány. Odpadní produkt z výroby ethanolu, nazývaný swill, může být použit jako půdní kondicionér na zemi, ale je extrémně toxický pro vodní organismy.