etanol

det finns emellertid flera problem med användningen av etanol som ett alternativt bränsle. För det första är det dyrt att producera och använda. Vid 1987 års priser kostade det 2,5-3,75 gånger så mycket som bensin. Förenta staternas miljödepartement (DOE) finansierar ett forskningsprogram som syftar till att minska kostnaden till $0.60/gallon år 2000; under det senaste decenniet har kostnaden sjunkit från $3.60/gallon till $1.27/gallon. Det finns också kostnader för att modifiera fordon för att använda metanol eller gasohol, men dessa kostnader varierar beroende på antalet producerade fordon.

ett annat problem är att etanol har en mindre energitäthet än bensin. Det tar ungefär 1,5 gånger mer etanol än bensin att resa samma avstånd. Men med ny teknik och dedikerade etanolmotorer förväntas detta sjunka till 1,25 gånger.

en viktig faktor med etanol är att det kräver stora mängder mark för att odla de grödor som behövs för att generera bränsle. Processen för omvandling av grödor till etanol är relativt ineffektiv på grund av växtmaterialets stora vatteninnehåll. Det finns en legitim oro, särskilt i utvecklingsländerna, att användningen av mark för etanolproduktion kommer att konkurrera direkt med livsmedelsproduktionen.

ett annat problem är att etanolförbränning kan öka utsläppen av vissa typer av föroreningar. Liksom alla förbränningsprocesser skulle en del av etanolbränslet komma ut ur avgasröret oförbränt. Detta är inte ett stort problem eftersom etanolutsläpp är relativt giftfria. En del av etanolen oxideras emellertid endast delvis och emitteras som acetylaldehyd, som reagerar i luft för att så småningom bidra till bildandet av ozon. Aktuell forskning undersöker medel för att minska acetylaldehydutsläppen genom att minska motorns uppvärmningsperiod.

slutligen genererar etanolproduktion, som alla processer, avfallsprodukter som måste kasseras. Avfallsprodukten från etanolproduktion, kallad swill, kan användas som jordbalsam på land, men är extremt giftig för vattenlevande liv.