Medgar Evers: hrdina v životě a smrti

Medgar Evers, 1963. Divize tisků a fotografií.

Toto je hostující příspěvek Jennifer Davisové, specialistky na sbírky v divizi sbírkových služeb knihovny práva.

Medgar Wiley Evers, aktivista za občanská práva, aktivista za hlasovací práva a organizátor, se narodil před 96 lety Tento měsíc v tiny Decatur v Mississippi. Poté, co byl ve věku 37 let zavražděn, se stal jedním z nejvýznamnějších hlasů 20. století v příčinách občanských práv a sociální spravedlnosti.

jeho životní příběh může být načrtnut v libovolném počtu hospodářství v knihovně, možná nejvíce pozoruhodně ve sbírkách Národní asociace pro rozvoj barevných lidí, protože byl prvním polním tajemníkem organizace v Mississippi, široce považován v té době jako nejvíce násilně rasistický stát v národě.

Decatur v roce 1925 bylo město s několika stovkami obyvatel ve východo-centrální části státu. Jeho otec byl farmář a jeho matka žena v domácnosti. V době, kdy, Černoši tvořili asi jednu třetinu místního obyvatelstva, ale byli většinou státní populace, asi 55 procent. Ještě pořád, téměř žádní Černoši nemohli volit a nikdo nezastával politickou funkci. Byli vystaveni segregaci Jim Crow, lynčování a státem podporované násilí.

když byl teenager, Přítel jeho otce byl lynčován bílou mafií za údajný trestný čin urážky bílé ženy. Na cestě do školy každý den, Evers musel chodit u stromu, kde byl muž, Willie Tingle, pověšen.

během druhé světové války vstoupil do armády a byl poslán do Evropy, aby bojoval ve Francii a Německu. Službu opustil v roce 1946 s hodností seržanta.

když se vrátil domů, navštěvoval Alcorn Agricultural and Mechanical College (nyní Alcorn State University), kde se se svým starším bratrem Charlesem podílel na aktivismu v oblasti občanských práv. Setkal se tam se svou budoucí manželkou, spolužačkou Myrlie Beasleyovou, a oženil se s ní v roce 1951, promoval v Alcornu v roce 1952.

Socha Medgara Everse na Alcorn State University. Fotografie: Carol M. Highsmith. Tisky & Fotografie Divize.

přestože si vzal práci jako pojišťovací agent v celočerném městě Mound Bayou v deltě, pokračoval ve svém aktivismu a zájmu o prosazování občanských práv pro Afroameričany. Zatímco ještě pracoval ve své pojišťovně, stal se předsedou regionální rady černošského vedení. V této roli, zahájil kampaň za občanská práva pomocí samolepek, “nekupujte plyn tam, kde nemůžete použít toaletu.”.”

v roce 1954, poté, co nejvyšší soud USA zrušil segregaci, byl prvním černochem, který se přihlásil na právnickou školu University of Mississippi, ale byl mu odepřen vstup kvůli jeho rase. Thurgood Marshall, budoucí soudce Nejvyššího soudu, sloužil jako jeho právník.

později téhož roku, v důsledku Eversova aktivismu, ho Národní asociace pro rozvoj barevných lidí najala jako prvního polního tajemníka v Mississippi. Vedl vyšetřování devíti vražd černochů, lynčování Emmetta Tilla a neoprávněného odsouzení Clydea Kennarda. Založil nové kapitoly NAACP, zejména rady mládeže, organizoval registrační jednotky hlasování, účastnil se bojkotů, vyšetřoval a shromažďoval důkazy o “rasově motivovaných incidentech,” a podporoval desegregaci škol. Opakovaně mu byly zaslány výhrůžky smrtí. Učil své děti, aby se plazily po podlaze svého domu — pod okny-a aby se ukryly ve vaně, pokud vycítily hrozivou osobu venku. To by se ukázalo jako opodstatněná Rada.

v roce 1962 pracoval na úspěšném pokusu o přijetí Jamese Mereditha na University of Mississippi. Tisíce rozzlobených bílých se vzbouřily, což vedlo k tomu, že více než 25 000 federálních vojáků bylo povoláno do pořádku. Dva lidé byli zabiti a více než 300 zraněno. Epizoda se stala hlavním okamžikem v hnutí za občanská práva.

v tomto bodě byl Evers označen za muže bílých supremacistů. Na začátku roku 1963 byla do rodinného přístřešku hodena ohnivá bomba. Myrlie Eversová uhasila oheň zahradní hadicí.

poté, 11. Června 1963, byl Evers na masovém setkání v Jacksonu, hlavním městě státu, s ostatními aktivisty. Jeho žena a děti zůstaly doma několik mil daleko a poslouchaly prezidentův projev o občanských právech a žádaly Kongres, aby vytvořil a schválil právní předpisy o občanských právech. Těsně po půlnoci se Evers vrátil domů. Poté, co vystoupil z auta, byl střelen do zad střelbou z pušky. Střelec se skrýval v křoví naproti. Když spadl, Evers svíral hrst triček s nápisem, ” Jim Crow musí jít.”.”

domov Medgara a Myrlie Eversové, den po jeho atentátu. Foto: UPI. Divize tisků a fotografií.

jako bojový veterán byl Evers pohřben s plnými vojenskými poctami na Arlingtonském národním hřbitově; jeho pohřbu se zúčastnilo více než 3 000 lidí. Jak jeho vdova, tak jeho bratr pokračovali v dlouhé kariéře jako významní obhájci občanských práv.

Vrah, Byron De La Beckwith, uznávaný bílý rasista, se u soudu v 1960. letech přiznal k nevině. Tehdejší guvernér Ross Barnett, sám hrdý segregacionista, přišel do soudní síně potřást beckwithovou rukou před porotou. Dvě poroty, obě celobílé, uvázly na mrtvém bodě. Ale o tři desetiletí později, poté, co se v příbězích novináře Jerryho Mitchella objevily nové důkazy, porota černochů a bílých usvědčila Beckwitha ze střelby. Byl odsouzen na doživotí a zemřel tam v roce 2001.

Evers se stal národně slavnějším smrtí než v životě. Jeho atentát a prezidentův projev podnítily kroky v oblasti občanských práv. O rok později, vhodně k jeho narozeninám, byl podepsán zákon o občanských právech z roku 1964. V roce 1970 pojmenovala Městská univerzita v New Yorku svůj nový Brooklynský kampus Medgar Evers College. V roce 2010 pojmenovalo americké námořnictvo na jeho počest muniční loď. A v roce 2017 prezident Barack Obama označil dům páru v Jacksonu v Mississippi za národní kulturní památku.

přihlaste se k odběru blogu-je to zdarma! – a největší knihovna ve světové historii pošle skvělé příběhy přímo do vaší schránky