Australian Dictionary of Biography

Bennelong, 1798?

Australiens Nationalbibliotek, 9353128

Bennelong (1764 ?-1813), Aboriginal mand, blev fanget i November 1789 og bragt til bosættelsen kl Sydney Cove efter ordre fra guvernør Arthur Phillip, der håbede at lære af ham mere af de indfødtes skikke og sprog. Bennelong tog let liv blandt de hvide mænd, nød deres mad, fik en smag for spiritus, lærte at tale engelsk og blev især knyttet til guvernøren, i hvis hus han indgav. I Maj undslap han, og ikke mere blev set af ham indtil September, da han var blandt en stor forsamling af indfødte på Manly, hvoraf den ene sårede Phillip med et spyd. Angrebet ser ud til at have været resultatet af en misforståelse, og Bennelong deltog ikke i det; faktisk udtrykte han bekymring og dukkede ofte op nær Sydney Cove for at forhøre sig om guvernørens helbred. Hændelsen var således et middel til at genoprette kontakten mellem dem, og da han var sikker på, at han ikke ville blive tilbageholdt, begyndte Bennelong at hyppige forliget med mange af hans landsmænd, der gjorde regeringshuset til deres hovedkvarter. I 1791 en murstenhytte, 12 fod kvm. (1,1 m2), blev bygget til ham på det østlige punkt i Sydney Cove, nu kaldet Bennelong Point.

i December 1792 sejlede han med Phillip til England, hvor han blev præsenteret for kong George III. August 1794 fandt ham om bord på Reliance i Plymouth Sound og ventede på at vende tilbage til kolonien med guvernør John Hunter, men skibet sejlede først tidligt i 1795, og den 25.januar skrev Hunter, at Bennelong ‘s helbred var usikker på grund af kulde, hjemve og skuffelse over den lange forsinkelse, der havde’meget brudt hans ånd’. Han nåede Sydney i September, og derefter er henvisninger til ham sparsomme, skønt det er klart, at han ikke længere kunne finde tilfredshed eller fuld accept hverken blandt sine landsmænd eller de hvide mænd. To år senere var han blevet ‘så glad for at drikke, at han ikke mistede nogen mulighed for at blive beruset, og i den tilstand var han så vild og voldelig, at han var i stand til enhver ondskab’. I 1798 blev han to gange farligt såret i stammekampe. Et censorisk afsnit i Sydney Tidende registrerer hans død på Kissing Point den 3. januar 1813.

hans kone, Barangaroo, fødte ham en datter ved navn Dilboong, der døde i barndommen. Senere tog han en anden kone, Gooroobaroobooloo, men under hans fravær i England fandt hun en anden kammerat og foragtede Bennelong, da han vendte tilbage.

hans alder, på tidspunktet for hans fangst, blev anslået til 25, og han blev beskrevet som værende ‘af god statur, stoutly lavet’, med en ‘fed, frygtløs ansigt’. Hans appetit var sådan ,at’ en uges ration var utilstrækkelig til at have holdt ham i en dag’, og’kærlighed og krig syntes hans yndlingsøvelser’. Moderne beretninger afslører ham som modig, intelligent, forgæves, hurtighærdet, ‘øm med børn’ og noget af en komiker.

Bennelong havde også en søn, der blev adopteret af Pastor og døbt Thomas rollator Coke. Han døde efter en kort sygdom i alderen omkring 20.