Australian Dictionary of Biography

Bennelong, 1798?

Biblioteca Nacional da Austrália, 9353128

Bennelong (1764?-1813), homem aborígene, foi capturado em novembro de 1789 e levado ao assentamento em Sydney Cove por ordem do Governador Arthur Phillip, que esperava aprender com ele mais sobre os costumes e a língua dos nativos. Bennelong ganhou vida entre os homens brancos, saboreou sua comida, adquiriu gosto por bebidas alcoólicas, aprendeu a falar inglês e tornou-se particularmente apegado ao governador, em cuja casa ele se alojou. Em maio ele escapou, e não mais foi visto dele até setembro, quando ele estava entre uma grande assembléia de nativos em Manly, um dos quais feriu Phillip com uma lança. O ataque parece ter sido o resultado de um mal-entendido, e Bennelong não participou dele; na verdade, ele expressou preocupação e freqüentemente apareceu perto de Sydney Cove para perguntar sobre a saúde do Governador. O incidente foi, portanto, o meio de restabelecer o contato entre eles e, quando assegurado de que não seria detido, Bennelong começou a frequentar o assentamento com muitos de seus compatriotas, que fizeram do quintal da Casa do Governo sua sede. Em 1791, uma cabana de tijolos, 12 pés quadrados. (1,1 m2), foi construído para ele no ponto leste de Sydney Cove, agora chamado Bennelong Point.

em dezembro de 1792, ele navegou com Phillip para a Inglaterra, onde foi apresentado ao rei George III. De agosto de 1794, encontrou-o no bordo da Confiança em Plymouth Som, esperando para voltar para a colônia com o Governador John Hunter, mas o navio não navegou até o início em 1795, e em 25 de janeiro de Hunter escreveu que Bennelong saúde era precária por causa do frio, saudade, e decepção, ao longo atraso que tinha “muito quebrado de seu espírito’. Ele chegou a Sydney em setembro e, posteriormente, as referências a ele são escassas, embora esteja claro que ele não poderia mais encontrar contentamento ou aceitação total entre seus compatriotas ou os homens brancos. Dois anos depois, ele se tornou “tão apaixonado por beber que não perdeu a oportunidade de ser intoxicado, e nesse estado era tão selvagem e violento a ponto de ser capaz de qualquer mal”. Em 1798, ele foi duas vezes perigosamente ferido em batalhas tribais. Um parágrafo censurável no Sydney Gazette registra sua morte em Kissing Point em 3 de janeiro de 1813.

Sua esposa, Barangaroo, deu-lhe uma filha chamada Dilboong que morreu na infância. Mais tarde, ele pegou uma segunda esposa, Gooroobaroobooloo, mas durante sua ausência na Inglaterra ela encontrou outro companheiro, e desdenhou Bennelong quando ele voltou.

sua idade, no momento de sua captura, foi estimada em 25, e ele foi descrito como sendo “de boa estatura, stoutly made”, com um “rosto ousado e intrépido”. Seu apetite era tal que “a ração de uma semana era insuficiente para mantê-lo por um dia”, e “o amor e a guerra pareciam suas atividades favoritas”. Relatos contemporâneos o revelam como corajoso, inteligente, vaidoso, de temperamento rápido, “terno com as crianças” e algo de comediante.Bennelong também teve um filho que foi adotado pelo Rev. William Walker e batizado Thomas Walker Coke. Ele morreu após uma curta doença com cerca de 20 anos.