Hvilke forurenende stoffer lurer i Storbritannien ' s drikkevand? En ekspert forklarer

for nylig gjorde et skoleprojekt en alarmerende opdagelse: tilstedeværelsen af fem gange den anbefalede maksimale mængde bly i vandprøver taget fra 14 skoler over hele Storbritannien. Bly er et toksin, som selv ved lave niveauer er i stand til at påvirke børns hjerneudvikling og reducere deres ik. Nyheden kan godt få den britiske offentlighed til at bekymre sig om, hvad der præcist lurer i deres drikkevand.

installation af blyrør i Storbritanniens drikkevandsnetværk er blevet forbudt i årtier, men omkring otte millioner gamle bygninger kan stadig have blyrør i drift. Normalt forbinder eksterne blyrør bygningen med hovedvandsrøret, men i nogle tilfælde kan intern VVS også indeholde blyrør.

messing VVS fittings, såsom dem, der anvendes i vand springvand, kan indeholde lave niveauer af bly og kan frigive, at bly, hvis vand sidder i dem i lang tid – eller hvis kemikalier som klorid gøre vandet ætsende, hvilket betyder bits af rør begynder at lække i vandet. For at forhindre dette tilføjer vandvirksomheder i Storbritannien korrosionsinhibitorer, såsom orthophosphat, til drikkevand.

i mellemtiden arbejder Britiske vandvirksomheder på at identificere og fjerne blyrør over hele landet – men dette arbejde er langsomt og dyrt. Grundlæggende, mens blyrør er i brug, er der stadig en risiko for forurening.

bygningsejere bør tage skridt til at beskytte sårbare mennesker, især børn, ved at kontrollere for tilstedeværelsen af blyrør og teste deres vand. Dette kan gøres af private laboratorier, men mange vandvirksomheder vil også udføre denne test, hvis de bliver bedt om det.

USA har annonceret en højt profileret infrastrukturfornyelsesplan, der forpligter sig til at fjerne alle blyrør som en del af en 39,7 milliarder vandsystemopgraderingsfond i løbet af de næste fem år: et eksempel, som den britiske regering bør overveje at følge.

men bly er ikke det eneste forurenende stof, der kan lække ind i folks hjem. Et stadig mere forurenet miljø betyder, at mange forurenende stoffer finder vej ind i floder, søer og i sidste ende drikkevand.

nye forurenende stoffer

et eksempel på forurenende stoffer, der er opstået som et sundhedsmæssigt problem i drikkevand, er en gruppe kemikalier, der samlet kaldes perfluoralkyl-og polyfluoralkylstoffer (PFAS). Historisk brugt som nonstick-belægninger til genstande som kogepander og i brandbekæmpelsesskum, PFAS kan nu findes, uanset hvor mennesker bor.

PFAS kaldes undertiden “forever chemicals”, fordi de ikke naturligt nedbrydes i miljøet, i stedet akkumuleres de i kroppen af organismer som fisk.

der er betydelig videnskabelig debat rundt om i verden om, hvor mange PFAS der kan være til stede i drikkevand og mad, før de udgør en fare for menneskers sundhed.

i England har Drikkevandsinspektoratet fastsat vejledende niveauer for to PFAS-forbindelser: perfluorooctansulfonat (PFOS) og perfluorooctansyre (PFOA). Hvis en af forbindelserne detekteres over 0.01 mikrogram pr. liter vand skal vandvirksomhederne foretage en risikovurdering, teste alle deres drikkevandsforsyninger og rapportere deres resultater til de lokale sundhedsmyndigheder.

holde op med forurenende stoffer

vandindustrien forsøger hele tiden at holde trit med de nyeste potentielle forurenende stoffer – herunder mikrobiologiske forurenende stoffer, herunder diarre-forårsager parasitter såsom cryptosporidium, og stadigt stigende mængder af mikroplast-at forstå, hvor de kommer fra, hvordan man fjerner dem, og hvad de gør inde i den menneskelige krop.

det tager år at studere et nyt forurenende stof: fra at bestemme, hvordan man bedst kan opdage det, forstå, hvor meget af det der er til stede i vand sammenlignet med andre kilder såsom mad, og kvantificere dets virkning på folkesundheden for at retfærdiggøre at bruge penge på regulering.

drikkevandsbehandling forbedres fortsat, men mange af de nyere teknologier, der er nødvendige for at fjerne forurenende stoffer som PFAS, kræver endnu mere energi og kemikalier end de nuværende metoder bruger. Fra et bæredygtighedsperspektiv er den bedste fremgangsmåde at forhindre, at disse forurenende stoffer i første omgang kommer ind i drikkevandskilder.

i Storbritannien dumpes mange forurenende stoffer både lovligt og ulovligt i vandveje i meget højere koncentrationer end tilladt for drikkevand. Reglerne bør koordineres for at sikre, at usikre niveauer af forurenende stoffer ikke kommer nogen steder i nærheden af vandsystemerne.

historisk set var tilgangen til forurening at stole på fortynding i floder og søer for at reducere koncentrationer af potentielt farlige stoffer. Nu, da vi forstår mere om de potentielle miljømæssige og menneskelige sundhedseffekter af toksinerne omkring os, er det tid til at indføre strengere kontroller.