NASAs nye toilet bruger superkraftig syre til at gøre astronauturin til drikkevand

hvis du sidder fast på et rumskib under en flerårig mission til Mars, er der kun så meget vand om bord at gå rundt. Derfor skal hver dråbe, inklusive urin og sved, genbruges til den næste dags forfriskning.

” når det kommer til vores urin … dagens kaffe er morgendagens kaffe!”sagde NASA-astronaut Jessica Meir i en pressemeddelelse fra September.

men at genvinde urin er en kompliceret proces, der skal gøres nøjagtigt rigtigt, ellers vil kaffen have en masse ubehagelige og usunde smagsnoter. Derfor bruger NASAs nye rumtoilet på 23 millioner dollars ekstremt kraftige syrer til at behandle astronaut tisse, så det er mousserende rent.

toilettet, der blev lanceret ud for Virginia-kysten i sidste uge på en raket på vej mod Den Internationale Rumstation, bruger syrer så stærke, at kun en håndfuld metaller, der kan modstå dem over en længere periode, fortalte Jim Fuller, en luftfartsingeniør The Verge tidligere i denne måned.

Titanium er et af disse metaller, sagde Fuller, projektleder for Universal Affaldshåndteringssystem hos Collins Aerospace. Desværre er titanium en temmelig heftig type metal, så NASA udviklede en 3D-trykt teknik for at gøre titaniumdelene lettere end normalt.

det er en kompliceret proces, men for en værdig sag fortalte Fuller The Verge: “når astronauterne skal gå, vil vi give dem mulighed for dristigt at gå.”

astronauter har drukket genanvendt urin ombord på ISS siden 2009. Imidlertid gør dette nye toilet processen mere effektiv og mere behagelig. Det bruger også kraftige syrer, som projektleder Melissa McKinley sagde Skal være stærk nok til at kontrollere svampe og biologisk vækst i human urin og også reducere risikoen for begroning nedstrøms udstyr.

“hvis det ikke er i den krævede koncentration, vil det ikke være effektivt nok til at give den krævede mikrobielle kontrol” og forhindre, at kemikalier opbygges i systemet, fortalte hun opgave & formål.

syren er kun en del af den komplicerede opgave at få mennesker til månen og Mars. For at det skal ske, vil astronauter have brug for et regenerativt system, der genvinder vand ikke kun fra toilettet, men også fra luften, forklarede Meir.

NASAs mål er at nå 98 procent genanvendelseshastigheder inden de første menneskelige missioner til Mars. Indtil da er rumstationen det eneste teststed i rummet for langsigtede genbrugssystemer. Faktisk vil et andet UVM ‘ er blive installeret på NASAs nye Orion-rumfartøj, som agenturet håber en dag vil bære astronauter til månen.

selvfølgelig er svampeopbygning ikke det eneste problem med urin i rummet. Der er også manglen på tyngdekraft, hvilket ville gøre at besøge loo en rodet affære.

hvad er svaret? Suge. Masser af sugning.

til urin bruger astronauter en tragt og slange, der har en ventilator, der trækker urinen væk i vandfiltreringssystemet. For fækalt stof gør astronauter deres forretning gennem et lille hul i toiletsædet. En ventilator trækker derefter affaldet i en plastikpose, som derefter komprimeres til en aftagelig fækal opbevaringsbeholder.

Poop genanvendes ikke til vandgenvinding, men NASA undersøger muligheden, skrev agenturet.

Toiletter på Den Internationale Rumstation har brugt sugning i årevis, men en cool ny funktion ved UVMS toilet er, at det giver kvinder mulighed for at bruge tragten og sædet samtidigt.

“tragtdesignet blev fuldstændigt omformet for bedre at imødekomme den kvindelige anatomi,” fortalte McKinley The Verge. “Og især dette er en bekymring, når besætningsmedlemmerne forsøger at gøre dual ops — når de laver både afføring og vandladning på samme tid.”

relateret: SEAL, Doctor, Astronaut — Navy Lt. Jonny Kim opnår dine barndomsdrømme, så du behøver ikke

toilettet har også fodrestriktioner og håndhold, som astronauterne tager fat på for at holde fra at flyde væk, hvilket er en stor forbedring i forhold til de traditionelle lårstropper, skrev NASA.

” sædet kan se ubehageligt lille og spids ud, men i mikrogravitet er det ideelt,” sagde NASA. “Det giver ideel kropskontakt for at sikre, at alt går, hvor det skal.”

et andet nyt træk ved UVM ‘ erne er, at det automatisk begynder at strømme luft, så snart låget løftes, hvilket hjælper med lugtkontrol det er også 65 procent mindre og 40 procent lettere end ældre modeller, og det har korrosionsbestandige dele for at reducere vedligeholdelsesbehovet.

“mindre tid brugt på VVS betyder mere tid for besætningen at bruge på videnskab og andre højt prioriterede efterforskningsfokuserede opgaver,” skrev NASA.

så avanceret som UVM ‘ er kan synes, kunne det kun være det første af mange superrumtoiletter, der kommer. I juni lancerede NASA en Lunar Loo-udfordring for at samle ideer til mindre, mere effektive toiletter, der kan fungere i både mikrogravitet og månens tyngdekraft.

og de fik en masse ideer: selvom fristen for indsendelser var den 17.August, meddelte NASA i slutningen af sidste måned, at dommerne på grund af mængden af indsendelser ville have brug for en ekstra måned til at beslutte sig for en vinder.

fra huller i jorden til indendørs VVS til rumtoiletter har menneskehedens toiletteknologi holdt trit med sin søgen efter nye horisonter. Til stjernerne!