Rocco Prestia: “Hvis du angriber alt, som om det er første gang, du nogensinde har spillet det, forbliver det frisk og vil føre til nye ideer”

Magttårn er et af de sejeste bands, der nogensinde er dannet, ikke kun fordi deres bassist Francis ‘Rocco’ Prestia er en mand, hvis teknik er slicker end en ål i vaselin, men fordi deres sjælfulde, groovy blanding af funk og old-school R & B har været i kraftig rotation for de fleste tænkende musikelskere i næsten 50 (yep – count ’em) år .

selvom han er 66 år gammel og har overlevet en børste eller to med kirurgens kniv gennem årene, sætter Prestia altid en morderpræstation og spiller hver sang som om det er første gang, den nogensinde er blevet udført.

hans basstil, bandets hemmelige våben, skal ses og høres for at blive troet, baseret på superdeksterøs plukning, kraftig dæmpning og fylder den trodsige forklaring – alt leveret med højeste nøjagtighed. Tops mest kendte sang, Hvad er Hip?, tilfældigvis også et perfekt udstillingsvindue til hans spil: tjek det ud, før du læser videre, hvis du ikke allerede har det gennem dit hoved.

da vi talte til ham, Prestia (“du kan kalde mig Francis eller Rocco, uanset hvad du foretrækker!”han griner) er i fin form. Stille og beskedent personligt, i modsætning til den funk-styrke, han bliver på scenen, manden er et eksempel på, hvordan man kan være både super-talentfuld og super-sympatisk.

Hvordan kan du gå om at holde din bas koteletter op i disse dage?

” at være på vej er det, der holder dine koteletter op! Jeg prøver at holde alt frisk og lege med entusiasme. Jeg vil spille det rigtigt, så jeg går efter det med det i tankerne. Jeg vil ramme alt korrekt.”

hvilket gear bruger du på vejen?

“jeg bruger TC elektroniske forstærkere og ESP fire-streng basser. Jeg er virkelig tilfreds med dem. Ingen pedaler – jeg gik aldrig ned ad den vej. er deres LTD model og er meget lys, med en ibenholt gribebræt. Det sætter jeg stor pris på. Det føles rigtig godt i mine hænder, hvilket er alt, hvad der betyder noget for mig, og jeg kan få den tone, jeg leder efter.”

du har spillet med forskellige basser gennem årene.

“jeg spillede Fender, så spillede jeg Fernandes i en masse år, og så gik jeg til Conklin, og nu er jeg med ESP. Visse ting sker forretningsmæssigt, og det kommer til et punkt, hvor jeg var nødt til at komme videre. Det er ikke fordi jeg hadede virksomheden, eller fordi jeg hadede basserne eller noget – det er bare, at tingene udvikler sig til et punkt, hvor noget ikke skete som det skulle, og jeg var nødt til at gå videre.”

Bas begyndelser

Hvordan kom du ind i bas?

” jeg sluttede mig til Magttårnet i 1965, da jeg var 14 år gammel. Før det spillede jeg guitar, selvom jeg var en af de guitarister, hvis mor ville sige ‘det er tid til at øve! i stedet for at samle det op selv: jeg var virkelig ikke meget af en guitarist.

” da jeg sluttede mig til bandet, kom en fyr ved navn Terry Saunders ind og lærte bandet nye sange hver uge. Han var en fyr fra Bay Area. Han vurderede alle, og da han kom til mig, sagde han ‘du spiller bas’. Jeg kiggede på ham og sagde: ‘Hvad er en bas?- men sådan skete det. Jeg tog til bas virkelig naturligt.”

kan du huske, hvordan din første bas var?

” det er et godt spørgsmål… Vi gik ud og lejede en bas: jeg troede, det var en Fender, men de fortæller mig, at det var noget andet. Det er lige meget. Det lignede en Fender. Den første bas, jeg faktisk købte, var en stemme.”

hvordan byggede du din spillestil?

“jeg lærte som jeg gik sammen: det gjorde vi alle. Terry ville lære os sange af The Rolling Stones og Paul Revere & the Raiders and The Animals, og alle den slags ting fra tilbage i ’65. Når vi fik hip til soul musik, som var et par år senere, alt ændret sig, og vi begyndte at tilføje horn. På det tidspunkt tog Emilio , som var leder af bandet, ansvaret for at lære sangene og lære dem til resten af os. Det skred derfra.”

hvilke bassister påvirkede dig dengang?

” jeg lyttede til en masse Memphis. På det tidspunkt var forskellige byer forbundet med forskellige lyde. Philly sjæl, stak, muskel stimer – du ved hvad jeg mener? Jeg lyttede til alt det, men jeg vidste ikke rigtig, hvem spillerne var før meget senere. Jeg lærte om James Jamerson, Chuck Rainey og Duck Dunn efter det.”

du udviklede snart den superhurtige, dæmpede staccato-stil, som du er berømt for. Var der andre, der spillede bas på den måde på det tidspunkt?

” jeg ved det ikke. Haha! Jamerson stødte bestemt rundt, hvilket jeg også gør. Jeg spiller med en masse muting og ghost notes, hvilket sandsynligvis gjorde mig lidt anderledes. Jeg har talt med mange bassister, der har deres egne måder at dæmpe. Disse måder er fremmed for mig, fordi jeg stumme med min venstre hånd, men der er andre måder at gøre det.”

hvor kom ideen om en sådan stram fretting håndmutning fra?

” det udviklede sig bare. Det var ikke noget, jeg tænkte på. Da David Garibaldi sluttede sig til bandet i 1970, havde jeg den følelse af Memphis, mens han havde alle disse utrolige ideer, og han var meget travlt. Han spiller også en masse spøgelser. De to stilarter, når de blandede, bare klikket.”

bruger du tre plukkefingre eller kun de to?

“bare to. Den tre-finger ting er meget fremmed for mig, haha! Jeg forstår det ikke, men hvis du kan gøre det, Gud velsigne dig.”

optaget bas

på din Fingerstyle Funk instruktionsvideo fra 1993 taler du om at være en travl bassist, mens du ikke træder på andre musikeres tæer.

“det er bare naturligt for mig, fordi jeg altid spiller med horn og en masse vokal. Du skal altid være opmærksom på det.”

Er Hvad Er Hip? din mest kendte basdel?

“ja, folk synes at forbinde mig med den sang. Det var Garibaldis koncept. Han sagde, at han havde denne ide om bassisten droning på kun en note, og alle så på ham, som ‘Hvad? Det er ikke funky, hvad snakker du om?- men vi gjorde det, og det var det, der kom ud.”

spiller du sangene live på samme måde som du indspillede dem?

” alt, hvad jeg nogensinde har optaget, fra stadig en ung mand til hvad er Hip? – alle disse melodier udvikler sig over tid. Det er klart, at melodiets krop forbliver den samme i disse sange, fordi det er en så vigtig del, men vi omlægger konstant dette eller det. Så nej, jeg spiller dem ikke nøjagtigt det samme.”

er du stolt af disse basdele?

” jeg har aldrig rigtig set på det på den måde. Jeg går tilbage og lytter, og jeg tror ‘hvad fanden lavede jeg? Haha!”

Hvordan holder dine fingre op efter alle disse år?

“nå, det er altid spørgsmålet, er det ikke? Haha! Du spiller, til du ikke kan, men de er ret gode. Jeg kæmper nogle gange med kramper, men for det meste kan jeg ikke klage. Jeg kommer igennem koncerten. Hvad er din løsning til kramperne? Alle tror, det handler om kalium, men for mig tager jeg magnesium.

“jeg talte også med bassisten med det gennemsnitlige hvide bånd, og han fortalte mig om disse ting, som han tager, fordi han havde problemer med kramper, og det fungerer rigtig godt. Jeg har også for nylig begyndt at varme op mine hænder og strække før forestillingen, og det hjælper virkelig også. Jeg drejer mine arme, bare for at få blodet ned i mine fingre, og det er om det.”

har du altid været fuldtidsmusiker?

” ja, det er ret fantastisk, når jeg tænker over det. Niogfyrre år-de er gået så hurtigt! Vi er heldige nok til at have en rigtig stærk fanbase, og de holder os i gang.”

karrieremuligheder

Hvad har været højdepunkterne i din karriere?

“at blive værdsat af basfællesskabet gør mig stolt: det er en dejlig ting. Jeg har aldrig rigtig tænkt for meget på det, før vi havde lavet et par albums, og en dag talte jeg med nogen, og han sagde ‘Hvad jer laver er ret specielt’. Jeg tænkte over det og indså, at ja, hvad vi gør er kinda særlige.”

Hvad er det næste for Magttårnet?

“vi har et nyt album, der kommer ud i 2018, en dobbelt. Det er vores første album i lang tid. Det er for sent! Jeg nød også virkelig at optage mit soloalbum, alle på bussen! : Jeg vil gerne lave en anden engang.”

David Garibaldi blev såret i en ulykke tidligere på året. Har han det godt?

” ja, han kommer tilbage. Han og jeg har bestemt en musikalsk forbindelse: vi behøver ikke at tale for meget for at vide, hvornår vi skal accentere en del, eller flytte noget rundt. Det klikker ret naturligt: hvis det ikke er brudt, skal du ikke rette det.”

har du nogle råd til vores læsere?

” Åh… der er mange ting. Prøv at holde dig selv på en jævn køl, når det kommer til stoffer og alkohol, som kan komme i vejen. Hold din tro stærk, uanset hvad din tro måtte være. Bliv dedikeret og hold dig på sporet.

” en ting at huske på er den måde, du kommunikerer med dine medmusikere på. Det er virkelig vigtigt at behandle dem med respekt, selvom du er et citat-uncitate superior player. At spille i et ensemble er det, der gør dig stor, i modsætning til bare god, fordi alle har deres rolle at spille.”

og hvordan bliver du inspireret?

” Inspiration kommer og går. Nogle gange er du nødt til at tvinge det lidt – men hvis du angriber alt som om det er første gang, du nogensinde har spillet det, forbliver det frisk og vil føre til nye ideer.”