Rocco Prestia: “Si atacas todo como si fuera la primera vez que lo tocas, se mantendrá fresco y dará lugar a nuevas ideas”

Tower Of Power es una de las bandas más geniales que se hayan formado, no solo porque su bajista Francis ‘Rocco’ Prestia es un hombre cuya técnica es más hábil que una anguila en Vaselina, sino porque su conmovedora y genial mezcla de funk y R&B de la vieja escuela ha estado en fuerte rotación para la mayoría de los amantes de la música pensantes durante casi 50 em) años.

A pesar de que tiene 66 años y ha sobrevivido a un cepillo o dos con el cuchillo del cirujano a lo largo de los años, Prestia siempre realiza una actuación increíble, tocando cada canción como si fuera la primera vez que se ha interpretado.

Su estilo de bajo, el arma secreta de la banda, tiene que ser visto y escuchado para ser creído, basado en picking superdexteroso, silenciamiento pesado y rellenos que desafían la explicación, todo entregado con precisión suprema. La canción más conocida de TOP, What Is Hip?, también resulta ser un escaparate perfecto para su juego: échale un vistazo antes de seguir leyendo, si aún no lo tienes en la cabeza.

Cuando hablamos con él, Prestia (“Puedes llamarme Francis o Rocco, como prefieras!”se ríe) está en buena forma. Tranquilo y modesto en persona, a diferencia de la fuerza funk que se convierte en el escenario, el hombre es un ejemplo de cómo ser a la vez súper talentoso y súper agradable.

¿Cómo haces para mantener tus chuletas de bajo en estos días?

” ¡Estar en la carretera es lo que mantiene tus chuletas arriba! Trato de mantener todo fresco y jugar con entusiasmo. Quiero jugar bien, así que voy tras él con eso en mente. Quiero darle a todo correctamente.”

¿Qué equipo usas en la carretera?

” Estoy usando amplificadores electrónicos TC y bajos ESP de cuatro cuerdas. Estoy muy contento con ellos. Sin pedales, nunca fui por ese camino. es su modelo LTD y es muy ligero, con un diapasón de ébano. Te lo agradezco mucho. Se siente muy bien en mis manos, que es todo lo que me importa, y puedo conseguir el tono que estoy buscando.”

Has tocado con varios bajos a lo largo de los años.

” Toqué Fender, luego toqué Fernandes durante un montón de años, y luego fui a Conklin y ahora estoy con ESP. Ciertas cosas pasan en los negocios, y llega un punto en el que tuve que seguir adelante. No es porque odiara la compañía, o porque odiara los bajos, o cualquier cosa, es solo que las cosas evolucionan hasta un punto en el que algo no sucedió de la manera en que se suponía que debía, y tuve que seguir adelante.”

Bajo inicios

¿Cómo te metiste en el bajo?

” Me uní a Tower Of Power en 1965, cuando tenía 14 años. Antes de eso tocaba la guitarra, aunque era una de esas guitarristas cuya madre decía ‘ ¡Es hora de practicar!”en lugar de recogerlo yo mismo: realmente no era un gran guitarrista.

“Cuando me uní a la banda, un tipo llamado Terry Saunders entraba y enseñaba a la banda nuevas canciones cada semana. Era un tipo de jazz del Área de la Bahía. Evaluó a todo el mundo, y cuando vino a mí, dijo: “Tocas el bajo”. Lo miré y le dije: ‘¿Qué es un bajo?- pero así es como sucedió. Tomé el bajo de forma muy natural.”

¿Recuerdas cómo fue tu primer bajo?

“Esa es una buena pregunta… Salimos y alquilamos un bajo: pensé que era un guardabarros, pero me dijeron que era otra cosa. No importa. Parecía un guardabarros. El primer bajo que compré fue un Vox.”

¿Cómo construiste tu estilo de juego?

“Aprendí a medida que avanzaba: todos lo hicimos. Terry nos enseñaba canciones de the Rolling Stones y Paul Revere & The Raiders and the Animals, y todo ese tipo de cosas de allá por el 65. Una vez que llegamos a la música soul, que fue un par de años después, todo cambió y empezamos a agregar cuernos. En ese momento, Emilio , que era el líder de la banda, se encargó de aprender las canciones y enseñarlas al resto de nosotros. Progresó a partir de ahí.”

¿Qué bajistas te influenciaron entonces?

” Estaba escuchando mucho Motown, mucho Memphis. En ese momento, diferentes ciudades estaban asociadas con diferentes sonidos. Philly soul, Stax, Muscle Shoals, ¿sabes a qué me refiero? Estaba escuchando todo eso, pero en realidad no sabía quiénes eran los jugadores hasta mucho más tarde. Me enteré de James Jamerson, Willie Weeks, Chuck Rainey y Duck Dunn después de eso.”

Pronto evolucionaste el estilo súper rápido, silenciado y staccato por el que eres famoso. ¿Había alguien más tocando el bajo de esa manera en ese momento?

“No lo sé. Jaja! Jamerson se dio una vuelta, que es lo que yo también hago. Toco con un montón de silencios y notas fantasma, que es probablemente lo que me hizo un poco diferente. He hablado con muchos bajistas que tienen sus propias formas de silenciar. Esas formas son extrañas para mí, porque mudo con mi mano izquierda, pero hay otras formas de hacerlo.”

¿De dónde viene la idea de un silencio manual tan apretado?

” Simplemente evolucionó. No era algo en lo que hubiera pensado. Cuando David Garibaldi se unió a la banda en 1970, tenía esa sensación de Motown y Memphis, mientras que él tenía todas estas ideas increíbles y estaba muy ocupado. También interpreta muchas imágenes fantasma. Los dos estilos, cuando se mezclaban, simplemente hacían clic.”

¿Usas tres dedos o solo los dos?

” Solo dos. Esa cosa de los tres dedos es muy extraña para mí, jaja! No lo entiendo, pero si puedes hacerlo, que Dios te bendiga.”

Bajo ocupado

En el video instructivo de Fingerstyle Funk de 1993, hablas de ser un bajista ocupado sin pisar los pies de otros músicos.

” Eso es natural para mí, porque siempre estoy tocando con cuernos y muchas voces. Siempre tienes que ser consciente de eso.”

¿Qué Es Hip? ¿tu parte de bajo más conocida?

” Sí, la gente parece asociarme con esa canción. Ese era el concepto de Garibaldi. Dijo que tenía la idea de que el bajista cantara con una sola nota, y todos lo miraron, como ‘¿Qué? Eso no es funky, ¿de qué estás hablando?”pero lo hicimos, y eso es lo que salió.”

Hacer que tocar las canciones en vivo de la misma manera que grabó?

” Todo lo que he grabado, desde Un Hombre Joven hasta Lo Que Es Moderno? – todas esas canciones evolucionan con el tiempo. Obviamente, el cuerpo de la melodía permanece igual en esas canciones, porque es una parte muy significativa, pero estamos constantemente remapeando esto o aquello. Así que no, no los toco exactamente igual.”

¿Estás orgulloso de esas partes de bajo?

” Nunca lo vi de esa manera. Vuelvo a escuchar, y pienso ‘¿Qué demonios estaba haciendo?’Jaja!”

¿Cómo se mantienen tus dedos después de todos estos años?

“Bueno, esa es siempre la pregunta, ¿no? Jaja! Juegas hasta que no puedes, pero son muy buenos. A veces lucho contra los calambres, pero en su mayor parte no puedo quejarme. Estoy terminando el trabajo. ¿Cuál es tu solución para los calambres? Todo el mundo piensa que se trata de potasio, pero para mí, tomo magnesio.

” Además, estaba hablando con el bajista de la Banda Blanca Promedio, y me contó sobre estas cosas que toma, porque tenía problemas con los calambres, y funciona muy bien. Hace poco también empecé a calentar mis manos y estirarme antes del espectáculo, y eso también me ayuda mucho. Giro mis brazos, solo para que la sangre entre en mis dedos, y eso es todo.”

¿Siempre has sido músico a tiempo completo?

” Sí, es bastante increíble cuando lo pienso. Cuarenta y nueve años han pasado muy rápido. Tenemos la suerte de tener una base de fans muy fuerte, y nos mantienen en marcha.”

oportunidades de Carrera

¿cuáles han sido los puntos altos de su carrera?

” Ser apreciado por la comunidad de bajos me enorgullece: eso es algo bueno. Nunca pensé demasiado en ello hasta que hicimos unos cuantos discos, y un día estaba hablando con alguien y me dijo “Lo que estáis haciendo es bastante especial”. Lo pensé y me di cuenta de que sí, lo que hacemos es un poco especial.”

¿Qué sigue para Tower Of Power?

“Tenemos un nuevo disco que saldrá en 2018, un doble. Es nuestro primer disco en bastante tiempo. ¡Está muy atrasado! También disfruté mucho grabando mi disco en solitario, Everybody On The Bus! : Me gustaría hacer otra vez.”

David Garibaldi resultó herido en un accidente a principios de este año. ¿Está bien?

” Sí, va a volver. Él y yo definitivamente tenemos una conexión musical: no tenemos que hablar demasiado para saber cuándo acentuar una parte o mover algo. Hace clic de forma bastante natural: si no está roto, no lo arregles.”

¿Tiene algún consejo para nuestros lectores?

” Oh… hay muchas cosas. Trate de mantenerse en equilibrio cuando se trata de drogas y alcohol, que pueden interponerse en el camino. Mantén fuerte tu fe, cualquiera que sea tu fe. Manténgase dedicado y en el buen camino.

” Una cosa a tener en cuenta es la forma en que se comunica con sus compañeros músicos. Es muy importante tratarlos con respeto, incluso si eres un jugador superior entre comillas. Tocar en un conjunto es lo que te hace genial, en lugar de simplemente bueno, porque todo el mundo tiene su papel que desempeñar.”

¿Y cómo te sientes inspirado?

” La inspiración viene y va. A veces tienes que forzarlo un poco, pero si atacas todo como si fuera la primera vez que lo juegas, se mantendrá fresco y dará lugar a nuevas ideas.”