Australisches Wörterbuch der Biografie

Bennelong, 1798?

Nationalbibliothek von Australien, 9353128

Bennelong (1764?-1813), Ureinwohner, wurde im November 1789 gefangen genommen und auf Befehl von Gouverneur Arthur Phillip in die Siedlung Sydney Cove gebracht, der hoffte, von ihm mehr über die Bräuche und die Sprache der Ureinwohner zu lernen. Bennelong erwachte unter den weißen Männern zum Leben, genoss ihr Essen, bekam eine Vorliebe für Schnaps, lernte Englisch und wurde besonders an den Gouverneur gebunden, in dessen Haus er wohnte. Im Mai entkam er, und nicht mehr von ihm bis September gesehen, als er unter einer großen Versammlung von Eingeborenen in Manly war, einer von ihnen verwundet Phillip mit einem Speer. Der Angriff scheint das Ergebnis eines Missverständnisses gewesen zu sein, und Bennelong beteiligte sich nicht daran; Tatsächlich äußerte er Besorgnis und erschien häufig in der Nähe von Sydney Cove, um sich nach dem Gesundheitszustand des Gouverneurs zu erkundigen. Der Vorfall war somit das Mittel, um den Kontakt zwischen ihnen wiederherzustellen, und als Bennelong versicherte, dass er nicht festgenommen werden würde, begann er, die Siedlung mit vielen seiner Landsleute zu besuchen, die den Government House Yard zu ihrem Hauptquartier machten. Im Jahr 1791 eine Backsteinhütte, 12 Fuß sq. (1,1 m2), wurde für ihn am östlichen Punkt der Sydney Cove gebaut, jetzt Bennelong Point genannt.

Im Dezember 1792 segelte er mit Phillip nach England, wo er König Georg III. vorgestellt wurde. August 1794 fand ihn an Bord der Reliance in Plymouth Sound und wartete darauf, mit Gouverneur John Hunter in die Kolonie zurückzukehren, aber das Schiff segelte erst Anfang 1795, und am 25. Er erreichte Sydney im September, und danach sind Hinweise auf ihn spärlich, obwohl es klar ist, dass er weder bei seinen Landsleuten noch bei den weißen Männern Zufriedenheit oder volle Akzeptanz finden konnte. Zwei Jahre später hatte er sich ‘so gern getrunken, dass er keine Gelegenheit, berauscht verloren, und in diesem Zustand war so wild und gewalttätig, dass der Lage sein, jedes Unheil’. 1798 wurde er in Stammeskämpfen zweimal gefährlich verwundet. Ein zensierter Absatz in der Sydney Gazette dokumentiert seinen Tod am 3. Januar 1813 in Kissing Point.

Seine Frau Barangaroo gebar ihm eine Tochter namens Dilboong, die im Säuglingsalter starb. Später nahm er eine zweite Frau, Gooroobaroobooloo, aber während seiner Abwesenheit in England fand sie einen anderen Partner und verachtete Bennelong, als er zurückkehrte.

Sein Alter wurde zum Zeitpunkt seiner Gefangennahme auf 25 Jahre geschätzt, und er wurde als ‘von guter Statur, stämmig gemacht’, mit einem ‘kühnen, unerschrockenen Antlitz’ beschrieben. Sein Appetit war so groß, dass ‘die Ration einer Woche nicht ausreichte, um ihn einen Tag lang zu behalten’, und ‘Liebe und Krieg schienen seine Lieblingsbeschäftigungen zu sein’. Zeitgenössische Berichte zeigen ihn als mutig, intelligent, eitel, aufbrausend, ‘zärtlich mit Kindern’ und so etwas wie ein Komiker.

Bennelong hatte auch einen Sohn, der von Rev. William Walker adoptiert und Thomas Walker Coke getauft wurde. Er starb nach kurzer Krankheit im Alter von etwa 20 Jahren.