Monarchfalter
Monarchfalter leben in Nord-, Mittel- und Südamerika sowie Australien, einigen pazifischen Inseln, Indien und Westeuropa. Zu ihren Markierungen gehören leuchtend orangefarbene Flügel, die mit schwarzen Adern bedeckt und mit einem schwarzen Rand und weißen Punkten umrandet sind. Frauen haben dickere Venen in ihren Flügeln. Die brillante Färbung eines Monarchen sagt Raubtieren: “Iss mich nicht. Ich bin giftig.” Die Schmetterlinge beziehen ihre Giftstoffe aus einer Pflanze namens Wolfsmilch, die ihre einzige Nahrungsquelle im Raupenstadium ist. Ein Tier, das einen Monarchfalter frisst, stirbt normalerweise nicht, aber es fühlt sich krank genug, um Monarchen in Zukunft zu meiden.
Das Erstaunlichste an Monarchfalter ist die enorme Wanderung, die nordamerikanische Monarchen jedes Jahr unternehmen. Jeden Herbst, wenn sich das kalte Wetter nähert, verlassen Millionen dieser empfindlichen Insekten ihre Heimat in Kanada und den Vereinigten Staaten und fliegen nach Süden. Sie fahren fort, bis sie Südkalifornien oder Zentralmexiko erreichen, mehr als 2.000 Meilen (3.200 Kilometer) entfernt!
Diese internationalen Reisenden kehren jedes Jahr in dieselben Wälder zurück, und einige finden sogar denselben Baum, auf dem ihre Vorfahren gelandet sind. Schätzungen zufolge kommen jedes Jahr bis zu eine Milliarde Schmetterlinge in den Bergen Mexikos an.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie wandernde Monarchen wissen, welchen Weg sie gehen sollen, da sie nur wenige Monate leben und keiner die Reise mehr als einmal unternimmt. Gegen Ende des Winters paaren sich die Monarchen in Mexiko und Kalifornien. Die Männchen sterben dann, während die Weibchen nach Norden gehen, Eier auf Wolfsmilchpflanzen ablegen und schließlich selbst sterben. Aus diesen winzigen, runden Eiern entstehen kleine grün-weiß gestreifte Raupen, die sich von den Blättern der Wolfsmilch ernähren. Etwa zwei Wochen lang fressen sie ständig und wachsen, indem sie ihre Haut abwerfen. Sie sind dann bereit, sich in Puppen zu verwandeln. Um eine Puppe, auch Puppe genannt, zu werden, heftet sich eine Monarchlarve mit Seide an ein Blatt oder einen Ast, wirft ihre Haut ab und bildet eine harte Schale. Dieses vasenförmige Gehäuse beginnt grün mit glänzenden goldenen Punkten und wird langsam weiß, dann durchsichtig. Nach 9 bis 15 Tagen entsteht ein voll ausgebildeter Schmetterling.
Der gesamte Ei-zu-Schmetterling-Prozess, Metamorphose genannt, dauert etwa einen Monat. Sobald der feuchte Schmetterling die Puppe verlassen hat, bläst er seine Flügel mit Blut auf, das in seinem Bauch gespeichert ist. Es muss warten, bis seine Flügel getrocknet sind, bevor es wegfliegt. Erwachsene Schmetterlinge wachsen nicht. Sie überleben, indem sie Nektar aus Blumen trinken, darunter Wolfsmilch, Klee und Goldrute.
Wissenschaftler glauben, dass nordamerikanische Monarchen seit Tausenden von Jahren ihre erstaunliche jährliche Reise unternommen haben. Aber der Holzeinschlag in Mexiko hat die Wälder, in denen diese Schmetterlinge leben, stark reduziert. Die Bemühungen, diese Gebiete zu schützen, helfen, aber der illegale Holzeinschlag fordert immer noch seinen Tribut. Seit 1983 listet die Internationale Union für Naturschutz die Monarchwanderung als “bedrohtes Phänomen” auf.”
Leave a Reply