Was hält die Kontinente auf einem Meer aus geschmolzenem Gestein schweben?

Kategorie: Geowissenschaften
Veröffentlicht: 18.Juli 2013

Die Kontinente schwimmen nicht auf einem Meer aus geschmolzenem Gestein. Die kontinentalen und ozeanischen Krusten sitzen auf einer dicken Schicht festen Gesteins, die als Mantel bekannt ist. Während sich in der Erde eine Schicht flüssigen Gesteins befindet, die als äußerer Kern bekannt ist, befindet sich diese Schicht etwa 3000 km unter der Erdoberfläche und ist durch den dicken festen Mantel von der Oberfläche getrennt. Die tektonischen Platten driften nicht langsam im Laufe der Zeit, weil sie auf einer Schicht aus flüssigem Gestein schwimmen. Sie treiben, weil sie auf einer Schicht aus festem Gestein (dem oberen Mantel oder der “Asthenosphäre”) sitzen, die schwach und duktil genug ist, dass sie unter Wärmekonvektion sehr langsam fließen kann, ähnlich wie eine Flüssigkeit.

Unter den Kontinenten befindet sich eine Schicht aus festem Gestein, die als oberer Mantel oder Asthenosphäre bekannt ist. Obwohl fest, ist diese Schicht schwach und duktil genug, um unter Wärmekonvektion langsam zu fließen, wodurch sich die tektonischen Platten bewegen. Public Domain Bild, Quelle: Christopher S. Baird.

Wenn es unter den Kontinenten kein riesiges Magmameer gibt, woher kommt Lava? Die geschmolzene Lava, die aus Vulkanen spuckt, wird lokal direkt unter dem Vulkan erzeugt, anstatt aus einem globalen Magmameer freigesetzt zu werden. Magma entsteht, wenn Druckänderungen das Gestein schmelzen. Wenn beispielsweise zwei tektonische Platten kollidieren, kann eine Platte unter die andere Platte gedrückt werden. Dabei setzt die Platte, die nach unten gedrückt (subduziert) wird, Wasser in den oberen Mantel frei, wodurch der Druck ausreichend gesenkt wird, um das Gestein zu schmelzen. Lokalisierte Magmaregionen bilden sich im Mantel in der Nähe von Subduktionszonen. Der Mantel kann dann aufsteigen und Vulkane erzeugen. Der Punkt ist, dass Magma in kleinen Taschen (klein im Verhältnis zur Größe der Erde) als Teil der tektonischen Plattenbewegung entsteht und nicht als globales Magmameer direkt unter der Kruste existiert. Die Verwirrung über den Zustand des oberen Mantels ergibt sich vielleicht aus der Art und Weise, wie Diagramme dargestellt werden. Zum Beispiel zeigt das Bild oben den Mantel in einer leuchtenden orange Farbe. Diese Färbung kann verwechselt werden, um zu bedeuten, dass diese Schicht heißes flüssiges Gestein ist, wie Lava. In Wirklichkeit ist der Mantel fest, und die Färbung soll nur anzeigen, dass das Gestein heiß ist und unter Hitzeeinwirkung langsam fließt.

Das Lehrbuch Physical Geography von Robert Gabler, James Peterson, L. Trapasso und Dorothy Sack besagt: “Von der Basis der Lithosphäre etwa 600 Kilometer (375 Meilen) weiter in den Mantel hinein erstreckt sich die Asthenosphäre (aus dem Griechischen: Asthenien, ohne Stärke), eine dicke Schicht aus Kunststoffmantelmaterial. Das Material in der Asthenosphäre kann sowohl vertikal als auch horizontal fließen und Segmente der darüber liegenden, starren Lithosphäre mit sich ziehen.”

Themen: Astheosphäre, Geologie, Wärme, Wärmekonvektion, Lava, Magma, Mantel, geschmolzen, Subduktion, tektonische Plattenbewegung, Temperatur