Welche Schadstoffe lauern im britischen's Trinkwasser? Ein Experte erklärt

Kürzlich machte ein Schulprojekt eine alarmierende Entdeckung: Das Vorhandensein des fünffachen der empfohlenen Höchstmenge an Blei in Wasserproben von 14 Schulen in ganz Großbritannien. Blei ist ein Toxin, das bereits in geringen Mengen die Gehirnentwicklung von Kindern beeinträchtigen und ihren IQ senken kann. Die Nachricht könnte die britische Öffentlichkeit darüber beunruhigen, was genau in ihrem Trinkwasser lauert.

Die Installation von Bleirohren im britischen Trinkwassernetz ist seit Jahrzehnten verboten, aber etwa acht Millionen alte Gebäude haben möglicherweise noch Bleirohre in Betrieb. Normalerweise verbinden externe Bleirohre das Gebäude mit der Hauptwasserleitung, aber in einigen Fällen können interne Rohrleitungen auch Bleirohre enthalten.

Messing-Sanitärarmaturen, wie sie in Wasserfontänen verwendet werden, können einen geringen Bleigehalt enthalten und dieses Blei freisetzen, wenn Wasser lange Zeit in ihnen sitzt – oder wenn Chemikalien wie Chlorid das Wasser korrosiv machen, was bedeutet, dass Rohrstücke ins Wasser gelangen. Um dies zu verhindern, fügen Wasserunternehmen in Großbritannien dem Trinkwasser Korrosionsinhibitoren wie Orthophosphat hinzu.

Inzwischen arbeiten britische Wasserunternehmen daran, Bleirohre im ganzen Land zu identifizieren und zu entfernen – aber diese Arbeit ist langsam und teuer. Grundsätzlich besteht während des Betriebs von Bleirohren die Gefahr einer Kontamination.

Bauherren sollten Maßnahmen ergreifen, um schutzbedürftige Menschen, insbesondere Kinder, zu schützen, indem sie das Vorhandensein von Bleirohren überprüfen und ihr Wasser testen. Dies kann von privaten Labors durchgeführt werden, aber viele Wasserunternehmen führen diesen Test auch durch, wenn sie dazu aufgefordert werden.

Die USA haben einen hochkarätigen Infrastrukturerneuerungsplan angekündigt, der sich verpflichtet, alle Bleirohre im Rahmen eines £ 39.7-Milliarden-Wassersystem-Upgrade-Fonds in den nächsten fünf Jahren zu entfernen: Ein Beispiel, dem die britische Regierung folgen sollte.

Aber Blei ist nicht die einzige Verunreinigung, die in die Häuser der Menschen gelangen könnte. Eine zunehmend verschmutzte Umwelt bedeutet, dass viele Schadstoffe in Flüsse, Seen und letztendlich in das Trinkwasser gelangen.

Neu auftretende Kontaminanten

Ein Beispiel für Kontaminanten, die sich als gesundheitliches Problem im Trinkwasser herausgestellt haben, ist eine Gruppe von Chemikalien, die zusammen als Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) bezeichnet werden. Historisch als Antihaftbeschichtungen für Gegenstände wie Kochpfannen und in Feuerlöschschäumen verwendet, sind PFAS heute überall dort zu finden, wo Menschen leben.

PFAS werden manchmal als “forever Chemicals” bezeichnet, da sie sich in der Umwelt nicht auf natürliche Weise abbauen, sondern sich im Körper von Organismen wie Fischen ansammeln.

Weltweit gibt es erhebliche wissenschaftliche Debatten darüber, wie viele PFAS in Trinkwasser und Lebensmitteln vorhanden sein können, bevor sie eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.

In England hat die Trinkwasseraufsichtsbehörde Richtwerte für zwei PFAS-Verbindungen festgelegt: Perfluoroctansulfonat (PFOS) und Perfluoroctansäure (PFOA). Wenn eine der beiden Verbindungen über 0 nachgewiesen wird.01 Mikrogramm pro Liter Wasser müssen die Wasserversorger eine Risikobewertung durchführen, ihre gesamte Trinkwasserversorgung testen und ihre Ergebnisse den örtlichen Gesundheitsbehörden melden.

Schritt halten mit Kontaminanten

Die Wasserwirtschaft versucht ständig, mit den neuesten potenziellen Kontaminanten Schritt zu halten – einschließlich mikrobiologischer Kontaminanten, einschließlich durchfallverursachender Parasiten wie Cryptosporidium und immer größerer Mengen an Mikroplastik -, um zu verstehen, woher sie kommen, wie sie entfernt werden können und was sie im menschlichen Körper bewirken.

Es dauert Jahre, um eine neue Verunreinigung zu untersuchen: von der Bestimmung, wie es am besten erkannt werden kann, über das Verständnis, wie viel davon im Wasser im Vergleich zu anderen Quellen wie Lebensmitteln vorhanden ist, bis hin zur Quantifizierung seiner Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, um die Ausgaben für Regulierung zu rechtfertigen.

Die Trinkwasseraufbereitung verbessert sich weiter, aber viele der neueren Technologien, die zur Entfernung von Verunreinigungen wie PFAS erforderlich sind, erfordern noch mehr Energie und Chemikalien als die derzeitigen Methoden. Aus Sicht der Nachhaltigkeit besteht die beste Vorgehensweise darin, zu verhindern, dass diese Schadstoffe überhaupt in Trinkwasserquellen gelangen.

Im Vereinigten Königreich werden viele Schadstoffe sowohl legal als auch illegal in viel höheren Konzentrationen in Wasserstraßen entsorgt, als für Trinkwasser zulässig sind. Die Vorschriften sollten koordiniert werden, um sicherzustellen, dass unsichere Schadstoffwerte nicht in die Nähe der Wassersysteme gelangen.

Historisch gesehen bestand der Ansatz zur Verschmutzung darin, sich auf die Verdünnung in Flüssen und Seen zu verlassen, um die Konzentrationen potenziell gefährlicher Substanzen zu verringern. Jetzt, da wir mehr über die möglichen Auswirkungen der Giftstoffe auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit wissen, ist es an der Zeit, strengere Kontrollen einzuführen.