Wie man Geschichte besser lehrt

Heutzutage hören wir oft von einer Krise in der Disziplin der Geschichte. Es ist keine Krise der Forschung. Sicher, es gibt Debatten und Streitigkeiten über neue Methoden, theoretische Rahmen, den Preis und die Geschwindigkeit der Veröffentlichung, und sogar der relative Wert der Veröffentlichung in der Öffentlichkeit, digital, und traditionelle Medien. Hinzu kommt die allgegenwärtige fehlende Finanzierung. Dies sind langjährige, laufende Probleme, aber sie sind nicht die Krise an der Spitze der Disziplin.

Stattdessen liegt die gegenwärtige Krise im Geschichtsunterricht. In zwei scheinbar widersprüchlichen (aber tatsächlich komplementären) Trends sinken die Einschreibung und das Interesse von Studenten, während die Aufsicht durch Verwaltungs- und sogar Gesetzgebungsorgane steigt. In den Vereinigten Staaten und in vielen anderen Ländern werden auf College-Ebene weniger Geschichtskurse angeboten und benötigt. Wo Schüler die Wahl auf der Highschool-Ebene haben, sinken auch die Zinsen. Gleichzeitig bemühen sich jedoch sowohl die lokalen Verwaltungen als auch die Landesregierungen um eine zunehmende Aufsicht darüber, was in diesen Kursen unterrichtet wird.

Es gibt viele Ursachen für diese Krise. Dies kann teilweise auf die sich ändernde Nachfrage der Studenten in einer Zeit hartnäckigen Pragmatismus zurückzuführen sein, eine gesellschaftliche Abkehr von den Geisteswissenschaften und hin zu MINT, oder die Kämpfe der Abteilungen, auf die sich verändernde Demografie und die Fähigkeiten der Studenten zu reagieren. Es kann zum Teil aus Unaufmerksamkeit gegenüber Sozialkunde in Grundschulen (zugunsten von Lesen und Rechnen) und einem Mangel an Richtung auf der High-School-Ebene führen. Oder, so könnte man meinen, es könnte eine Folge eines Versagens innerhalb der Disziplin sein, sich – gegenüber Schülern und Eltern sowie der Gesellschaft insgesamt – für die Bedeutung des Denkens wie ein Historiker und des Studiums der Vergangenheit einzusetzen. Was auch immer die Ursachen sind, diese Veränderungen weichen von der Fähigkeit der Historiker ab, unsere einzigartigen Beiträge zur amerikanischen Gesellschaft zu leisten.

Krisen können zwar bedrohlich sein, aber auch sehr generativ sein, und die aktuelle Situation ist keine Ausnahme. Es gibt Hinweise darauf, dass im ganzen Land, einzelne Historiker und Kooperationsprojekte generieren neue Modelle und Ansätze für den Geschichtsunterricht. Diese Projekte, die auf Kernkompetenzen ausgerichtet und in vielen Fällen auf ein Anfragemodell ausgerichtet sind, unterscheiden sich im Ansatz, zielen jedoch darauf ab, Fortschritte und Erkenntnisse aus den Kognitionswissenschaften sowie die Einführung von computer- und webbasierten Technologien zu nutzen.

Zu zwei langjährigen Projekten – Stanford History Education Group’s Reading Like a Historian und World History For Us All – gesellten sich eine Reihe neuerer Kooperationsprojekte. Die Online World History Cohort der UC Berkeley hat acht Community College-Ausbilder zusammengebracht, um zwei beispielhafte Online-Einführungskurse zu erstellen. Die Kurse Roots of Contemporary Issues der Washington State University fördern einen kompetenzbasierten Fokus auf nutzbare Geschichte. Geschichte für das 21.Jahrhundert ist ein gefördertes Projekt zur Unterstützung der Entwicklung von Open-Access-Lehrplänen für Einführungskurse. Die Fakultät der Framingham State University hat zusammengearbeitet, um ein modulares System zu entwickeln, das wichtige historische Denk- und Schreibfähigkeiten einführt. Es gibt andere Beispiele. Die meisten basieren auf einzelnen Institutionen oder auf dem Produkt kleiner Gruppen kollaborierender Fakultäten, Aber die American Historical Association hat mit ihrem History Gateways-Projekt eine führende Position eingenommen, zielte darauf ab, Gespräche über Lehrpläne und Pädagogik in College-Kursen im ersten Jahr anzuregen. In ähnlicher Weise hat Gates Ventures tief in OER-Weltgeschichtskurse für die High School investiert.

Natürlich hat es in unserer Disziplin schon früher curriculare und pädagogische Experimente gegeben. Bob Bain, Professor für Erziehungswissenschaften und Geschichte an der University of Michigan, hat die Geschichte dieser Art von Bemühungen zur Reform der Bildung von der Arbeit von G. Stanley Hall aus dem Jahr 1883 bis zum Amherst-Projekt der 1960er Jahre verfolgt, das darauf abzielte, Module für High-School-Geschichtskurse mit allem, was ein Lehrer braucht, zu produzieren. Obwohl es schwierig ist, genau zu messen, scheinen diese Projekte in der Bewertung von Bain im Allgemeinen wenig nachhaltige Auswirkungen gehabt zu haben.

Die Dinge scheinen diesmal anders zu sein. Die Krise in der Lehre schlägt sich direkt in wirtschaftlichen Fakten nieder, die nicht ignoriert werden können, wie ein Rückgang sowohl der Anzahl der in Geschichtskursen eingeschriebenen Studenten als auch der Anzahl der Geschichtsfächer zeigt, Eine Situation, die durch die Einmischung von Administratoren und staatlichen Gesetzgebern in den Lehrplan verschärft wird. Viele Abteilungen suchen nach Möglichkeiten, diese Probleme zu beheben, anstatt einfach nur Opfer von ihnen zu werden. Auch dies ist nicht das erste Mal, dass solche Bemühungen versucht wurden. Aber heute, Die breite Verfügbarkeit neuer digitaler Technologien ermöglicht eine weit verbreitete Zusammenarbeit bei der Herstellung neuer Materialien, vereinfacht ihre Entdeckung und Weitergabe durch Ausbilder, und könnte möglicherweise auch die Unterrichtspraxis revolutionieren. Menschen können Material schnell erstellen, testen und teilen. Dies war 1883 oder in den 1960er Jahren nicht der Fall.

Doch um wirklich effektiv zu sein und solche Bemühungen dramatisch zu skalieren, müssen Historiker auch außerhalb des Klassenzimmers mehr Arbeit leisten. Wir müssen introspektiver und konsequenter mit den Ergebnissen unseres Unterrichts umgehen – wir müssen neue Projekte auf Wirksamkeit prüfen und die Ergebnisse veröffentlichen, um direkt zu noch besseren Ansätzen beizutragen, die auf diesem Lernen aufbauen. Akademiker müssen den Lektionen, die wir von Lehrern lernen können, mehr Aufmerksamkeit schenken, insbesondere denen im Sekundarbereich. Gleichzeitig müssen Universitäten – einschließlich der großen Forschungsuniversitäten – ihre Versprechen, die Lehre zu betonen, wirklich einhalten, einschließlich Änderungen an Belohnungssystemen wie der Amtszeit von Einzelpersonen und der Vergabe von Linien oder Positionen für Abteilungen.

Ob solche Änderungen die aktuelle Krise im Geschichtsunterricht lösen werden oder nicht, ist unklar, aber selbst wenn sie die Einschreibungen nicht vorantreiben, sollten sie angenommen werden. Wenn wir nicht mehr unterrichten wollen, können wir zumindest besser unterrichten.

Ausgewähltes Bild: von Gibson, J. (John) über Wikimedia Commons