Monarkkiperhonen
Monarkkiperhosia elää Pohjois -, Keski-ja Etelä-Amerikassa sekä Australiassa, joillakin Tyynenmeren saarilla, Intiassa ja Länsi-Euroopassa. Niiden tunnuksia ovat kirkkaan oranssit siivet, joita peittävät Mustat suonet ja joita reunustaa musta reunus ja valkoiset pisteet. Naarailla on paksummat suonet siivissään. Monarkin loistava väritys kertoo saalistajille: “Älkää syökö minua. Olen myrkyllinen.”Perhoset saavat myrkkynsä maitokasvi-nimisestä kasvista, joka on niiden ainoa ravinnonlähde toukkavaiheessa. Monarkkiperhosta syövä eläin ei yleensä kuole, mutta se tuntee itsensä tarpeeksi sairaaksi välttääkseen monarkit tulevaisuudessa.
hämmästyttävintä monarkkiperhosissa on valtava muuttoliike, jonka Pohjois-Amerikan monarkit tekevät joka vuosi. Joka syksy kylmän sään lähestyessä miljoonat nämä herkät hyönteiset lähtevät kotiseudultaan Kanadasta ja Yhdysvalloista ja alkavat lentää etelään. Ne jatkavat matkaansa, kunnes ne saapuvat Etelä-Kaliforniaan tai Keski-Meksikoon, yli 3200 kilometrin päähän!
nämä kansainväliset matkaajat palaavat vuosittain samoihin metsiin, ja jotkut löytävät jopa saman puun, johon heidän esi-isänsä rantautuivat. Joidenkin arvioiden mukaan Meksikon vuorille saapuu vuosittain jopa miljardi perhosta.
tutkijat eivät ole varmoja, miten vaeltavat monarkit tietävät, mihin suuntaan mennä, sillä ne elävät vain muutaman kuukauden eikä yksikään tee matkaa useammin kuin kerran. Talven loppupuolella Meksikon ja Kalifornian monarkit parittelevat. Tämän jälkeen koiraat kuolevat, kun taas naaraat suuntaavat pohjoiseen, tallettavat munia maitokasveihin matkan varrella ja kuolevat lopulta itse. Näistä pienistä, pyöreistä munista syntyy pieniä vihreä-ja valkoraidallisia toukkia, jotka käyttävät ravinnokseen maitiaisnesteen lehtiä. Noin kahden viikon ajan ne syövät jatkuvasti ja kasvavat irtoamalla ihostaan. Ne ovat sitten valmiita muuttumaan koteloiksi. Tullakseen koteloksi monarkin toukka kiinnittyy silkillä lehteen tai oksaan, luo nahkansa ja muodostaa kovan kuoren. Tämä maljakon muotoinen kotelo alkaa vihreänä kiiltävillä kultaisilla pisteillä ja muuttuu hitaasti valkoiseksi, sitten läpinäkyväksi. 9-15 päivän kuluttua syntyy täysin muodostunut perhonen.
koko munasta perhoseen-prosessi, jota kutsutaan metamorfoosiksi, kestää noin kuukauden. Päästyään ulos kotelosta kostea perhonen täyttää siipensä vatsaansa varastoidulla verellä. Sen on odotettava siipiensä kuivumista ennen kuin se lentää pois. Aikuiset perhoset eivät kasva. Ne selviytyvät juomalla mettä kukista, kuten maitiaisnesteestä, apilasta ja kultapiiskusta.
tutkijoiden mielestä Pohjois-Amerikan monarkit ovat tehneet hämmästyttävän vuosittaisen matkansa tuhansia vuosia. Meksikossa hakkuut ovat kuitenkin vähentäneet huomattavasti metsiä, joissa nämä perhoset majailevat. Ponnistelut näiden maiden suojelemiseksi auttavat, mutta laittomat hakkuut vaativat yhä veronsa. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto on vuodesta 1983 lähtien listannut monarkkivaelluksen “uhanalaiseksi ilmiöksi.”
Leave a Reply