Présence de Dieu

Présence de Dieu

Les Écritures parlent souvent de la présence de Dieu dans l’histoire humaine. Le terme hébreu le plus courant pour “présence” est panim, qui se traduit également par “visage”, ce qui implique une rencontre étroite et personnelle avec le Seigneur. Le mot grec prosopon a la même gamme sémantique. La préposition grecque enopion apparaît également couramment; plusieurs autres mots hébreux et grecs ne se produisent que quelques fois.

La présence de Dieu a un large éventail de sens. C’est peut-être quelque chose que les gens craignent. Le péché d’Adam et d’ Eve les a poussés à se cacher du Seigneur dans le jardin d’Éden (Gn 3:8). La sainteté de Dieu éclaire le péché d’Ésaïe (Ésaïe 6:5). Beaucoup de gens qui ont rencontré Dieu ou son ange craignaient pour leur vie (Juges 13:22; Luc 1:11-12; 2:9). D’autres ont essayé sans succès d’échapper à sa présence (Jon 1:3). Alors que Dieu manifeste sa présence par sa grande puissance, la terre entière tremble (Juges 5:5; Psaume 68:8). Les faux dieux deviennent aussi impuissants devant lui (És 19:1). La peur et le tremblement sont des réponses appropriées devant Celui qui contrôle toute la création (Jr 5:22).

La présence de Dieu apporte du réconfort dans les moments de détresse ou d’anxiété (Josué 1:5). Ceux qui sont abattus le cherchent et trouvent encouragement et force pour le louer (Psaume 42:5).

Sachant que Dieu est présent, nous devons garder notre comportement respectueux et humble, car Dieu entend chacune de nos paroles et nous tient responsables (Ecclésiaste 5:2 Ecclésiaste 5:6). Il ne tolérera pas l’orgueil, et portera notre discours sous son jugement (Éze 28:9). Cependant, il exaltera ceux qui s’humilient devant lui (Jacques 4:10).

Dieu a également affiché sa présence dans un lieu de culte. Les Israélites ont apporté leurs sacrifices au tabernacle – et plus tard au temple parce que Dieu a choisi d’y établir son nom (Deutéronome 14:23 Deutéronome 14:26). Les adorateurs ont ainsi éprouvé une proximité particulière avec le Seigneur en un tel lieu. À l’intérieur du lieu de culte, le pain de la Présence rappelait à Israël la proximité de Dieu (2 Chron 4:19). Lorsque Salomon a consacré le temple, la manifestation de la présence glorieuse de Dieu a empêché les prêtres d’accomplir leurs devoirs habituels (1 Rois 8:10-11). Un comportement respectueux et approprié était important, car des conséquences désastreuses pourraient en résulter si les gens ne suivaient pas le modèle de Dieu pour le culte (Lev 10:1-2).

La présence de Dieu a également accompagné les périodes de renouvellement de l’alliance et d’autres occasions solennelles. Avant de mourir, Isaac décida de bénir son fils ” en présence du Seigneur ” (Gn 27, 7). Aaron a été confirmé comme grand prêtre en présence de Dieu (Num 16:7; 17:9). Alors que les Israélites se préparaient à entrer en Canaan, Moïse leur a dit qu’ils se tenaient en présence de Dieu (Deut 29:15). Dieu les guiderait alors qu’ils entreprenaient l’énorme tâche de conquérir la terre (Nombres 32:29 Nombres 32:32), et fournirait aux dirigeants d’Israël la force dont ils avaient besoin (Josué 1:9). L’apôtre Paul a chargé Timothée de rester fidèle au Seigneur, rappelant à son fils dans la foi la présence vigilante de Dieu pendant que Timothée accomplissait son ministère (1 Timothée 5:21 ; 2 Timothée 4:1).

La Bible décrit le ciel comme un lieu rempli de la présence de Dieu. Les anges se tiennent en présence de Dieu et agissent sur son autorité comme il les dirige (Luc 1:19). Satan est venu devant le Seigneur quand il a demandé la permission d’attaquer Job (1:6, 12). L’armée céleste se réjouit devant Dieu quand un pécheur se repent (Luc 15:10). Le Christ a achevé son ministère terrestre en entrant ” au ciel lui-même, maintenant pour nous apparaître en présence de Dieu ” (He 9, 24). Puisque le ciel est le lieu le plus élevé et le plus élevé de tous, il convient que Dieu y manifeste sa présence.

La présence de Dieu est un lieu où la prière est entendue. David a cherché la présence du Seigneur quand Israël a fait face à une famine de trois ans (2 Sam 21:1). Le porte-parole de Dieu a appelé la nation à crier au Seigneur face à la destruction de Jérusalem (Lam 2:19). Paul a constamment intercédé pour l’Église de Thessalonique, portant leur nom devant la présence du Père (1 Thess 1:3). Les chrétiens peuvent approcher le Seigneur avec confiance en raison de l’œuvre achevée de Christ en notre faveur (He 4:15-16). De plus, Dieu promet d’entendre et de pardonner ceux qui viennent en sa présence avec une humble repentance (2 Chron 7:14).

La présence de Dieu est aussi un lieu de jugement. Le Seigneur a chassé son peuple de sa présence (Jer 15:1; 52:3). Les Écritures décrivent cette action comme Dieu cachant son visage (Ésaïe 59:2 ; Ézéch 39:29). Mais la présence de Dieu pour le jugement comporte aussi une dimension eschatologique. Le Seigneur invoquera un jour toutes les nations devant lui ; le ciel et la terre fuiront sa sainte présence (Ap 20:11). Ceux qui verront venir ce jugement imploreront la délivrance, mais en vain (Apoc 6:16). L’aspect le plus terrible du jugement de Dieu est la séparation éternelle de sa présence (2 Th 1:9).

Mais la présence de Dieu est aussi un lieu de bénédiction. David a estimé que c’était une joie de faire l’expérience de la présence du Seigneur (Actes 2:25 Actes 2:28), et Pierre l’a décrite comme la source de bénédiction pour tous ceux qui placent leur foi en Christ (Actes 3:19). Faire l’expérience de la présence de Dieu, c’est faire l’expérience de l’éclat du visage de Dieu (Psaume 67:1). Les croyants vivent toujours en présence de Dieu, et il note toutes leurs actions (Mal 3:16). Il a promis d’être avec nous jusqu’à ce qu’il revienne (Matthieu 28:20).

Dans l’âge à venir, la présence de Dieu sera la bénédiction ultime, car les croyants le verront face à face (1 Jean 3:2). Sa présence immédiate rendra inutile un temple (Ap 21:22). C’est l’anticipation de cette présence qui devrait motiver les chrétiens au service fidèle en ce présent âge (1 Th 2, 19; 2 Pierre 3, 10-11).

Bryan E. Beyer

Voir aussi Arche; Nuage, Nuage du Seigneur; Gloire; Dieu; Tabernacle; Temple

Dictionnaire évangélique de Théologie biblique de Baker. Sous la direction de Walter A. Elwell