Quand s’inquiéter des tics faciaux et corporels de votre enfant

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Regarder votre enfant faire des mouvements ou des sons répétitifs peut être préoccupant pour un parent. Voici ce que vous devez savoir sur les tics chez les enfants — ce qu’ils sont, pourquoi ils se produisent, s’ils doivent être traités et, le cas échéant, comment cela peut être fait.

Que sont les tics?

Les tics sont des mouvements et des sons répétitifs et involontaires, explique Michelle Pearce, psychiatre pour enfants et adolescents à la Clinique Possibilities de Toronto, experte dans le diagnostic et le traitement des troubles du tic et du syndrome de Tourette.

Si votre enfant a constamment haussé involontairement les épaules ou s’est éclairci la gorge, par exemple, il pourrait avoir un tic, ce qui est une expérience assez courante dans l’enfance — la recherche montre à un moment donné qu’environ 22% des enfants d’âge préscolaire dans une population auront des tics, et environ 7.8% des enfants du primaire auront des tics.

Un enfant va tic parce qu’il a envie de faire un mouvement ou de faire un son qui crée un sentiment de soulagement ou une diminution de tension, explique le neurologue pédiatrique Asif Doja, chef de la division de neurologie du Centre hospitalier pour enfants de l’Est de l’Ontario (CHEO) à Ottawa, ainsi que directeur de la clinique des troubles du mouvement du CHEO. “Les enfants plus âgés peuvent verbaliser cette tension intérieure et ce sentiment de soulagement, mais pas les plus jeunes”, note-t-il, expliquant que ce sont généralement les enfants de 10 ans et plus qui peuvent parler de ce qu’ils ressentent lorsqu’ils ticent.

Les Tics commencent généralement vers l’âge de cinq ou six ans, et culminent pendant la préadolescence, quand ils peuvent s’aggraver, et ils diminuent souvent après cet âge, dit-il. “À l’âge de 18 ans, la majorité des enfants auront soit une amélioration significative, soit une résolution complète de leurs tics.”

Quels types de tics existe-t-il?

Il existe deux types de tics, dit Pearce: ceux où la personne se déplace involontairement, appelés tics moteurs, et ceux où la personne émet involontairement un son, appelés tics vocaux ou phoniques.

Certains tics moteurs courants incluent hausser les épaules, froisser le visage, cligner des yeux et lever les sourcils, explique Doja. Le reniflement ou le nettoyage de la gorge sont les voix les plus courantes. “Parfois, les familles emmènent leurs enfants voir le médecin parce qu’elles pensent qu’elles ont mal à la gorge ou qu’elles ont des allergies, mais en fait, c’est lié aux tics”, dit-il.

Vous avez peut-être vu des films ou des émissions de télévision où des personnes ayant des tics jurent ou disent des choses inappropriées de manière incontrôlable. La réalité est que ce genre de tic vocal est très, très rare chez les enfants, note Doja.

Les tics peuvent aller et venir et changer avec le temps. Si votre enfant a un tic qui dure moins d’un an, c’est ce qu’on appelle un trouble transitoire du tic, explique Pearce. Si votre enfant a un tic vocal ou moteur (mais pas les deux) qui dure plus d’un an, c’est ce qu’on appelle un trouble du tic persistant (soit un trouble du tic moteur persistant, soit un trouble du tic vocal persistant, selon le type).

De nombreuses personnes associent les tics au syndrome de Tourette, qui est diagnostiqué lorsqu’une personne de moins de 18 ans a eu au moins deux tics moteurs et un tic vocal qui ont duré plus d’un an (ils peuvent s’estomper et s’estomper pendant cette période, et les trois n’ont pas besoin de se produire pendant la même période). Environ 1 pour cent des personnes ont le syndrome de Tourette, dit le Dr Doja.

Quelles sont les causes des tics?

Le comment ou le pourquoi des tics se produisent n’est pas connu, mais on pense qu’ils sont liés aux connexions des parties profondes du cerveau aux parties avant du cerveau et à ces connexions qui vont et viennent, explique Doja. L’hypothèse est qu’il y a une sorte de dysfonctionnement dans le cerveau, bien que, note-t-il, vous ne pouvez pas faire une IRM pour les tester.

Il peut y avoir une composante génétique aux tics, dit Doja, notant que les tics fonctionnent parfois dans les familles. Mais, dit-il, ce n’est pas toujours une connexion directe. “Certaines personnes peuvent avoir un TDAH dans la famille, puis une autre personne aura des tics, ou, de même, quelqu’un peut avoir de l’anxiété ou un trouble obsessionnel compulsif et une autre personne aura des tics, parce que tous ceux-ci sont en quelque sorte interdépendants.”Selon Tourette Canada “, des études indiquent qu’une personne atteinte du syndrome de Tourette a entre 5 et 15% de chances d’avoir un enfant, un frère ou un parent atteint de la maladie.”

Des conditions telles que le TDAH, le trouble obsessionnel compulsif, les problèmes d’apprentissage, l’anxiété, les problèmes de comportement et les troubles du sommeil sont généralement associées à des tics, explique Doja, notant que bien que cela varie, l’une des études les plus complètes sur la connexion a révélé que jusqu’à 85% des personnes atteintes du syndrome de Tourette auront également l’une de ces conditions au cours de leur vie.

Pearce mentionne que les tics sont également rarement associés à un groupe de symptômes liés à ce qu’on appelle les troubles neuropsychiatriques auto-immunes pédiatriques associés au streptocoque (PANDAS). Elle dit que dans le cas de cette maladie (qu’elle appelle un “diagnostic controversé”), les tics se produiraient après qu’un enfant ait une infection streptococcique, et qu’ils apparaissent soudainement, et sont intenses et sévères.

Stress et tics

Le stress et l’anxiété peuvent exacerber les tics chez une personne atteinte d’un trouble tic préexistant, mais ne les provoquent pas, dit Doja. C’est peut-être la raison pour laquelle il y a eu une augmentation du nombre d’enfants et d’adolescents qui ont constaté que leurs tics étaient revenus ou augmentés pendant la pandémie de COVID-19, ce que Doja et Pearce ont vu avec leurs patients. Ce n’est pas le virus lui-même qui est à l’origine de cela, c’est le stress des blocages et autres restrictions. Doja note qu’il existe des études au Royaume-Uni, en Italie et en Suède qui ont examiné une augmentation des tics pendant la pandémie qui indiquent que cette expérience a probablement exacerbé les tics chez ceux qui en ont.

Quand les parents devraient-ils s’inquiéter des tics?

Si vous croyez que votre enfant a un tic, Pearce dit que ce n’est pas quelque chose pour paniquer, mais c’est une bonne idée de demander à son médecin de s’assurer qu’il s’agit d’un tic, d’exclure tout autre problème potentiel et de garder un œil dessus, car si un tic dure plus d’un an, même si cela ne dérange pas votre enfant, il devrait être évalué par un spécialiste du tic et du syndrome de Tourette comme elle, un neurologue ou un pédiatre pour voir s’ils ont d’autres conditions coexistantes comme le TDAH, le trouble obsessionnel compulsif ou l’anxiété qui nécessitent un traitement ou un soutien. “La raison pour laquelle il est si important d’obtenir une évaluation est que le plus souvent, ce ne sont pas les tics qui sont le problème, ce sont ces conditions coexistantes”, explique-t-elle. Doja est d’accord. “Les tics peuvent être ce qui les amène à des soins médicaux, mais il est important de rechercher ces autres conditions associées, car elles peuvent affecter davantage la vie des enfants”, dit-il.

Et si un tic dérange votre enfant ou cause une déficience, dit Pearce, vous devriez faire examiner votre enfant par un spécialiste, même si le tic persiste depuis moins d’un an, pour l’aider à obtenir le soutien dont il a besoin. Par exemple, un tic pourrait causer des douleurs physiques (peut-être que leur torsion du cou a tendu leurs muscles), ou interfère d’autres manières comme provoquer des taquineries ou leur clignement affecte leur capacité à lire.

Comment les tics sont-ils traités ?

La première étape consiste à éduquer les parents sur ce qui aggrave et améliore les tics — par exemple, le stress et l’anxiété —, ainsi qu’à leur apprendre que les tics peuvent aller et venir, parfois sans raison claire, et qu’ils s’améliorent avec le temps, explique Doja.

Une stratégie que Pearce utilise à ce stade est de montrer aux parents comment enlever les “projecteurs des tics”, comme elle le décrit. Les parents peuvent se sentir obligés de mentionner fréquemment les tics de leur enfant, mais il est conseillé de ne pas trop les commenter. En effet, selon Pearce, les tics sont “suggestibles” — ce qui signifie que le simple fait de penser à des tics ou d’entendre parler de tics peut aggraver les tics d’un enfant. ” Les parents qui disent: “Pourquoi faites-vous cela? Tu peux arrêter ça ? Ou, ne fais pas ça. C’est bruyant. Ou c’est ennuyeux. Ou c’est frustrant pour moi, “cela rendra le tic de l’enfant plus”, explique-t-elle.

Au lieu de cela, Pearce recommande aux parents de se concentrer sur d’autres choses, comme les compétences et les attributs positifs de l’enfant. “J’essaie toujours de dire aux parents qu’il n’y a rien de mal avec votre enfant. Il a un trouble neurologique, une condition qui cause ces mouvements et ces sons involontaires, mais il est toujours votre enfant et votre enfant regorge de nombreux cadeaux et talents “, dit-elle. “Ce sont les choses sur lesquelles nous devons nous concentrer, car si nous identifions cela comme une condition de tic par rapport à un enfant qui a des tics, cela peut avoir un impact sur son estime de soi.”C’est particulièrement important car cela peut aider les enfants à parler de leur tic avec leurs pairs. “L’enfant confiant peut simplement dire: “Oh, mon corps ne peut pas l’aider. Mais il n’y a rien de mal avec moi.”Puisque le stress peut exacerber les tics, plutôt que d’éviter les situations stressantes, Pearce suggère également d’enseigner aux enfants des stratégies pour faire face au stress.

Intervention comportementale globale pour les Tics

Si ces stratégies ne fonctionnent pas, le prochain niveau de traitement consiste à essayer ce qu’on appelle l’intervention comportementale globale pour les tics (CBIT). “Le CBIT est une thérapie comportementale où les enfants apprennent à gérer leurs tics avec davantage de stratégies de gestion du stress, ainsi qu’un composant appelé comportement concurrent”, explique Pearce. La technique de comportement en compétition est mieux réalisée avec l’aide d’un thérapeute spécialement formé au CBIT, dit-elle. La méthode consiste à apprendre à l’enfant à devenir plus conscient du moment où l’envie de tic se manifeste, à utiliser un entraînement à la relaxation et à modifier les activités quotidiennes pour réduire les tics, ainsi qu’à trouver une “réponse concurrente” — une technique de mouvement ou de respiration différente destinée à remplacer l’ancien comportement. Doja note que le CBIT ne peut être utilisé que pour les enfants de plus de neuf ans qui sont motivés à l’utiliser pour réduire leurs tics.

Médicaments pour les tics

Si aucune de ces techniques ne fonctionne et si les tics sont problématiques pour l’enfant, parler à un médecin expérimenté dans l’utilisation de médicaments pour gérer les tics est la prochaine étape. La plupart des enfants, cependant, répondent bien à CBIT, dit Pearce.

Doja dit que la majorité des patients qu’il voit ne prennent pas de médicaments pour leurs tics. Il existe deux classes de médicaments utilisés pour traiter les tics, et ils ont tous deux des effets secondaires, dit-il.

La première ligne de traitement est les agonistes alpha, qui sont des médicaments pour traiter la pression artérielle et également aider avec les tics. Les principaux effets secondaires sont la sédation et l’étourdissement. L’autre est la famille des antipsychotiques atypiques, utilisés pour traiter la psychose ou la schizophrénie. “Ces médicaments ont beaucoup plus d’effets secondaires, y compris la prise de poids, des problèmes avec votre taux de lipides de cholestérol, des problèmes avec une hormone dans le cerveau appelée prolactine et parfois, l’émergence d’autres mouvements anormaux qui peuvent être permanents”, note-t-il.

Outre les effets secondaires, Doja ajoute que, parce que les tics vont et viennent et changent d’apparence au fil du temps, il est souvent difficile de dire si le médicament fonctionne ou non. Il ajoute: “Il n’y a pas de médecine ou de thérapie comportementale qui enlève complètement les tics. Vous pouvez réduire la fréquence ou la gravité, mais vous aurez toujours les tics. La seule chose qui enlève complètement les tics est le temps.”