Que recherchent les juges dans les affaires de garde d’enfants? 5 Facteurs à considérer
Alors, que recherchent les juges dans les affaires de garde d’enfants lorsqu’ils décident d’accorder la garde exclusive ou conjointe? Voici cinq questions complexes clés auxquelles le tribunal doit faire face lorsqu’il statue sur des affaires de garde d’enfants. Sauf s’il est prouvé qu’il n’est pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant, le tribunal travaille avec les parents pour maximiser leur temps avec leurs enfants.
Par la psychologie médico-légale de l’Université de Maryville & Département de la Justice pénale
Il est essentiel de prendre la bonne décision dans un dossier de garde pour assurer le bien-être de l’enfant. Cependant, avec un temps limité pour les arguments et chaque parent racontant une histoire différente, tout parti pris de la part du tribunal peut conduire à une décision qui n’est pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant, y compris le placement dans un foyer où il risque d’être maltraité ou négligé.
Compte tenu de ces enjeux élevés, dans les cas litigieux, les juges peuvent ordonner qu’une évaluation de la garde soit administrée par un expert qualifié tel qu’un psychologue médico-légal pour enfants. Les psychologues légistes sont particulièrement utiles dans les cas difficiles où les motifs de la garde complète d’un enfant sont contestés ou l’aptitude d’un parent ou d’un tuteur est en question. Leurs années d’expérience aident les juges à prendre une décision dans l’intérêt supérieur de l’enfant.
Alors, que recherchent les juges dans les affaires de garde d’enfants lorsqu’ils décident à qui accorder la garde? Voici quelques-unes des questions complexes auxquelles le tribunal doit faire face lorsqu’il statue sur les affaires de garde d’enfants:
- L’âge de l’enfant.
- La relation entre l’enfant et chaque parent.
- Où vivent les frères et sœurs de l’enfant.
- Le bien-être mental et physique des parents.
- La capacité de garde des parents.
5 Facteurs pris en compte par les juges dans les affaires de garde d’enfants
En général, les juges privilégient les arrangements de garde partagée et ne cherchent pas à priver inutilement un parent ou un tuteur de contact avec son enfant. Les juges sont guidés par l’intérêt supérieur de l’enfant lorsqu’ils prennent des décisions sur la garde de l’enfant.
Parfois, cette décision est plus simple que d’autres. Pour illustrer les problèmes complexes auxquels les juges sont confrontés lorsqu’ils statuent sur des affaires de garde d’enfants, tenez compte de certains des facteurs qu’ils doivent prendre en compte.
Âge de l’enfant
Les juges en droit de la famille aux États-Unis ne suivent aucune règle générale en matière de planification de la garde adaptée à l’âge. La plupart des États s’orientent vers une approche centrée sur l’intérêt supérieur de l’enfant à chaque stade de développement. Cependant, certains États ont des lois qui fixent un certain âge auquel les enfants ont un pouvoir de décision accru dans les affaires de garde.
Il est important de noter que l’âge n’est pas nécessairement corrélé au développement. Cependant, certaines directives générales existent.
- Pour les enfants de 0 à 2 ans, qui sont au stade sensorimoteur, selon la théorie du développement cognitif de Jean Piaget, le maintien du lien entre l’enfant et chaque parent est prioritaire. Les visites devraient être fréquentes et le temps passé loin de l’un ou l’autre des parents devrait être réduit au minimum.
- Les enfants âgés de 3 à 7 ans, au stade préopératoire, sont mieux en mesure de tolérer la séparation, mais ils ont toujours besoin de cohérence, de structure et de contacts fréquents avec les deux parents.
- Les préadolescents âgés de 8 à 11 ans, au stade opérationnel concret du développement, répondront généralement bien à la fois au fait de passer un certain temps loin de l’un ou l’autre des parents et aux visites fréquentes. Selon l’école et les activités parascolaires et les préférences de l’enfant, passer plus de temps avec l’un des parents que l’autre peut être une meilleure solution.
- Les enfants de 12 ans et jusqu’à l’âge adulte sont généralement indépendants et cherchent une identité en dehors de leurs parents. Les juges encouragent les parents à faire preuve de souplesse, à écouter les besoins des enfants plus âgés et à solliciter leur avis lors de l’établissement d’un calendrier de garde.
Relation entre l’Enfant et chaque Parent
Là encore, lorsqu’il s’agit d’évaluer la relation entre l’enfant et chaque parent, il n’existe pas de règles strictes, seulement des lignes directrices. Les juges sont chargés d’évaluer la qualité des relations. Si un enfant a un fort attachement à l’un des parents au point où la séparation cause de la détresse, un juge peut accepter un arrangement de garde physique disproportionné favorisant ce parent. Mais, si un psychologue médico-légal pour enfants ou un autre professionnel de la santé mentale juge que l’attachement nuit à l’intérêt supérieur de l’enfant, des échanges de garde plus fréquents en conjonction avec une thérapie familiale peuvent être ordonnés.
Les enfants plus âgés qui sont en mesure d’exprimer une préférence pour l’un des parents par rapport à l’autre peuvent également influencer le tribunal. Un enfant qui s’oppose vocalement à vivre avec un seul parent est certainement un témoin puissant. Pourtant, un parent doit démontrer qu’il est capable de créer et de maintenir un environnement émotionnel et physique où son enfant peut s’épanouir. La préférence d’un enfant n’est pas le seul facteur qui pèse sur l’esprit du tribunal.
Localisation des frères et sœurs de l’enfant
Les tribunaux essaient généralement de garder les frères et sœurs ensemble. Lorsque les parents souhaitent séparer leurs frères et sœurs dans le cadre d’un accord de garde, ils doivent présenter au tribunal un dossier solide axé sur l’intérêt supérieur des enfants. Cependant, dans certains cas, le tribunal peut se charger de séparer les frères et sœurs.
Si la sécurité d’un enfant est en cause – par exemple, si un frère ou une sœur est en train d’intimider ou de maltraiter l’enfant – un juge peut ordonner un arrangement de garde séparé pour les frères et sœurs si l’un des parents est mieux équipé que l’autre pour répondre aux besoins de l’enfant maltraité. Un psychologue ou un autre professionnel de la santé mentale sera probablement consulté dans de tels cas.
La préférence de l’enfant peut également contraindre un juge à séparer l’enfant de ses frères et sœurs, en particulier dans le cas d’enfants plus âgés qui ont plus de difficulté à s’entendre avec l’un des parents que l’autre. Les juges n’attribueront pas la garde uniquement en raison de la préférence, mais s’il peut être établi qu’un foyer est meilleur pour le bien-être de l’enfant que l’autre, le tribunal l’autorisera.
Bien-être mental et physique des parents
Le bien-être mental des parents est très préoccupant pour un juge dans une affaire de garde d’enfants. Les troubles psychologiques, le stress accablant, l’abus de drogues ou d’alcool et les crises de santé mentale peuvent empêcher un parent d’agir dans l’intérêt supérieur de son enfant. Les juges peuvent ordonner aux parents de demander une thérapie ou de suivre des conseils dans le cadre d’un plan parental. Des mesures plus punitives, telles que le dépistage obligatoire des drogues et les visites surveillées, peuvent être ordonnées dans les cas où la capacité d’un parent à s’occuper de son enfant en toute sécurité est en cause.
Les juges examinent également les relations d’un parent avec d’autres adultes, y compris leurs relations sexuelles non conjugales. Avoir des partenaires sexuels présents pendant que leur enfant est à la maison ou tenir compagnie à des criminels peut placer un parent sous contrôle judiciaire. Un juge peut ordonner un plan parental qui limite les contacts avec certains adultes lorsque l’enfant est sous la garde du parent.
Le bien-être physique d’un parent est également important pour le tribunal. Les problèmes de santé non traités peuvent avoir un impact sur la capacité d’un parent à s’occuper seul d’un enfant. Les incapacités peuvent également influer sur la pertinence ou non de la garde physique exclusive. Ici, le soutien familial peut fournir un facteur atténuant.
Capacité de garde des parents
Les juges examinent si chaque parent a la capacité de respecter un plan parental lorsqu’il prend des décisions en matière de garde d’enfants, et ils tiennent compte du revenu de chaque parent. La disponibilité du soutien familial est également importante: les grands–parents ou d’autres parents qui peuvent aider financièrement ou partager les responsabilités de garde d’enfants renforcent le cas d’un parent pour la garde exclusive ou principale – surtout si l’autre parent n’a pas ce soutien.
Sauf s’il est prouvé qu’il n’est pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant, le tribunal travaille avec les parents pour maximiser leur temps avec leurs enfants. Par exemple, si un parent a un emploi qui le rend incapable de venir chercher un enfant à l’école et que le soutien familial n’est pas disponible, la garde physique partielle peut être accordée pendant les mois d’été. L’enfant résiderait principalement chez le parent le plus à même de répondre à ses besoins pendant la majorité de l’année.
Cet article a été extrait et édité de “Que recherchent les juges dans les affaires de garde d’enfants?”(Université Maryville, 2021) par le Baccalauréat en ligne en Psychologie judiciaire & Département de la Justice pénale. Le guide complet est disponible ici: https://online.maryville.edu/blog/what-do-judges-look-for-in-child-custody-cases
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