Questions de la conférence: TCU frappe 10 dans le Big 12 alors que règne le chaos

STEPHEN HAWKINS

Rédacteur sportif d’Associated Press

TCU entame sa 10e saison dans le Big 12, une conférence s’est dirigée vers un changement plus sismique que celui qui a fait des Horned Frogs une équipe Power Five.

Les Grenouilles se sont révélées tout à fait dignes de ce statut.

Des 12 équipes qui ont changé ou sont passées dans des ligues de pouvoir au cours de la dernière décennie, seuls le Texas A & M dans la SEC et Pittsburgh dans l’ACC ont de meilleurs records de conférence depuis leur changement.

Dans le Big 12, seul Oklahoma, deuxième, a plus de victoires en championnat que TCU depuis 2014, la saison où les Frogs partageaient le titre de conférence avec Baylor avant que les Sooners ne remportent les six dernières.

Au cours de la saison 2020 modifiée par la pandémie, les Horned Frogs ont remporté cinq de leurs six derniers matchs avant de ne pas pouvoir jouer leur match de bowl en raison de problèmes liés au COVID-19.

“Mentalement, pour être honnête avec vous, même pour moi, c’était vraiment difficile”, a déclaré l’entraîneur Gary Patterson à propos de cette saison inégale, qui était sa 20e en tant qu’entraîneur-chef de TCU après trois ans en tant que coordinateur défensif.

TCU et West Virginia ont commencé à jouer dans un Big 12 à 10 équipes en 2012, après les départs du Texas A & M et du Missouri vers la SEC. La SEC est l’endroit où l’Oklahoma et le Texas, les seules équipes du Big 12 à remporter des championnats nationaux, se dirigent au plus tard en 2025.

“Peut-être que je suis juste une sorte de vieille école quand il s’agit de cela. Juste des rivalités régionales, c’est ce qui m’inquiète. Je m’inquiète plus de l’État du Texas que de toute autre chose, et de Fort Worth “, a déclaré Patterson. “Parce que c’est ce que nous avons essayé de faire, pourquoi je suis resté ici. Il ne s’agit pas seulement de TCU, de football TCU. C’est à propos de Fort Worth.”

Laissé de côté de la Big 12 initiale à 12 équipes qui a commencé à jouer en 1996 après la dissolution de l’ancienne Southwest Conference, TCU a ensuite remporté ou partagé les titres de la Western Athletic Conference, de la Conference USA et de la Mountain West sur une période de 16 saisons.

Le Big 12 se déplace apparemment rapidement pour boucher les trous qui se profilent avec le départ prochain de l’Oklahoma et du Texas pour la Conférence du Sud-Est.

Avec UCF et Cincinnati, le Big 12 a identifié BYU et Houston comme ses principales cibles d’expansion, puis a rapidement réagi pour y parvenir.

Les administrateurs d’UCF et de Cincinnati ont été invités par Big 12 à se joindre à la conférence.

Les mouvements surviennent plusieurs semaines après que la SEC a invité le Texas et l’Oklahoma à rejoindre sa ligue à temps pour la saison 2025-26, bien qu’il reste la possibilité que cela se produise plus tôt. Pour l’instant cependant, le Big 12 semble concentré sur les ajouts et non sur la façon de faciliter les sorties des Longhorns et des Sooners.

UCF, Houston et Cincinnati sont dans l’American Athletic Conference, ce qui oblige les membres à donner un préavis de 27 mois s’ils envisagent de quitter la ligue. BYU est un indépendant dans le football et fait partie de la West Coast Conference pour le basket-ball et les sports olympiques.

Les Longhorns et Sooners ont déclaré qu’ils honoreraient leurs contrats actuels avec le Big 12 et ne prévoyaient pas de rejoindre la SEC avant 2025, lorsque les contrats de droits télévisés actuels de la conférence avec ESPN et Fox s’épuiseraient.

Si cela est vrai, le Big 12 pourrait avoir jusqu’à 14 membres pendant au moins une saison ou deux.

Depuis que le Big 12 a commencé à jouer en tant que ligue à 12 équipes en 1996, le Texas et l’Oklahoma sont les seules équipes à remporter des championnats nationaux de football. Le Texas est le programme sportif le plus riche du pays, tandis que l’Oklahoma est le six fois champion de la conférence en titre et toujours la seule équipe du Big 12 à participer aux éliminatoires du football universitaire à quatre équipes. Les Sooners ont perdu des matchs de demi-finale à chacune de leurs quatre apparitions en CFP.

Le Big 12 est une ligue à 10 équipes depuis le dernier cycle important de réalignement de la conférence il y a dix ans qui a commencé avec les membres originaux du Nebraska (au Big Ten) et du Colorado (au Pac-12) avant que le Texas A & M et le Missouri ne passent à la SEC. Le Big 12 a amené TCU et West Virginia, qui en sont à leur 10e saison de ligue.

En ce qui concerne les ajouts attendus, Cincinnati est actuellement classé numéro 7 dans le sondage AP Top 25, tandis que le centre de la Floride compte plus de 70 000 étudiants et était le champion national autoproclamé après avoir remporté 13-0 en 2017. BYU a une base de fans à l’échelle nationale tandis que Houston est dans la quatrième plus grande ville du pays et gardera quatre équipes texanes dans la ligue lorsque les Longhorns partiront.

Autres Notes de TCU

Max Duggan a totalisé près de 5 000 verges d’attaque et 41 touchés en 22 matchs pour TCU. Pourtant, le quart-arrière junior vient de sortir de ce qui pourrait être considéré comme une intersaison quelque peu normale pour le partant.

“Les gens ne comprennent pas vraiment ce que Max a vécu il y a un an”, a déclaré Patterson. “Donc, pour qu’il grandisse là où il en est, un leader incroyable.”

Après avoir commencé les 10 derniers matchs en tant que véritable étudiant de première année en 2019, il n’y a eu que quelques entraînements au printemps dernier avant que la COVID-19 ne les arrête. Duggan a ensuite été mis à l’écart pendant la majeure partie du camp de pré-saison l’automne dernier après qu’un problème cardiaque non détecté ait été révélé lors de tests plus approfondis au milieu de la pandémie. Il n’a finalement pas manqué un match en raison du début de saison retardé.

“Une fois que vous avez le bal de printemps, vous avez des entraînements d’été, vous vous sentez plus confiant pour la saison”, a déclaré Duggan. “Vous avez été un peu plus avec vos gars, devenez un peu plus à l’aise avec tout. Donc ça a été génial. Ça a été très productif.”

Alors qu’il y a huit partants en défense, les Frogs doivent remplacer deux choix de 12: le secondeur Garret Wallow et le demi de sûreté Trevon Moehrig. Ce sont deux postes clés dans le schéma 4-2-5 principal de Patterson.

Wallow était le meilleur plaqueur de l’équipe au cours des deux dernières saisons et était le leader du Big 12 en 2019. Son remplaçant probable est Jamoi Hodge, un ancien transfert de 6 pieds 2 pouces et 224 livres de l’Independence Community College qui n’a disputé que deux matchs la saison dernière avant de se blesser.

“Vous ne trouverez pas un secondeur plus beau dans le football universitaire aussi loin que la manière, le type de corps et tout ce qu’il fait. Il doit juste rester en bonne santé “, a déclaré Patterson.

TCU a toujours un demi défensif de 12 ans, avec le retour du demi de coin junior Tre’Vius Hodges-Tomlinson, le neveu du running back du Temple de la renommée de la NFL et ancien joueur vedette des Frogs, LaDainian Tomlinson.

TCU a ouvert la saison avec quatre matchs consécutifs à domicile: des matchs hors conférence contre l’équipe FCS Duquesne au mois de septembre. 4 ouvreur, Californie du Pac-12 et rival local SMU avant son Grand ouvreur du 12 octobre. 2 contre le Texas No 21. Les Grenouilles à cornes jouent cinq de leurs neuf matchs de conférence sur la route. Cela inclut les voyages à No. 2 Oklahoma puis No. 7 Iowa State le lendemain de Thanksgiving pour terminer la saison régulière.

Le personnel de Frog Fever a contribué à ce rapport.