Konferensfrågor: TCU träffar 10 i Big 12 som kaos regerar

STEPHEN HAWKINS

Associated Press Sports Writer

TCU går in i sin 10: e säsong i Big 12, en konferens på väg mot en mer seismisk förändring än den som gjorde Horned Frogs ett Power Five-lag.

grodorna har visat sig vara ganska värda den statusen.

av de 12 lag som har förändrats eller flyttat till power leagues Under det senaste decenniet har bara Texas A&M i SEC och Pittsburgh i ACC bättre konferensrekord sedan byte.

i Big 12 har endast andra rankade Oklahoma fler ligavinster än TCU sedan 2014, säsongen grodorna delade konferenstiteln med Baylor innan Sooners vann de senaste sex.

i den pandemiska förändrade säsongen 2020 vann Horned Frogs fem av sina sista sex matcher innan de inte kunde spela i sitt skålspel på grund av COVID-19-nummer.

“mentalt, för att vara ärlig mot dig, även för mig, var det riktigt tufft”, sa tränaren Gary Patterson om den ojämna säsongen, som var hans 20: e som TCU: s huvudtränare efter tre år som defensiv koordinator.

TCU och West Virginia började spela i ett 10-lag Big 12 2012, efter avgångarna från Texas A& M och Missouri till SEC. SEC är där Oklahoma och Texas, de enda Big 12-lagen som vann nationella mästerskap, leds senast 2025.

” kanske är jag bara en slags lite gammal skola när det gäller det. Bara regionala rivaliteter, det är vad jag oroar mig för. Jag oroar mig för delstaten Texas mer än jag oroar mig för något annat, och Fort Worth,” sa Patterson. “Eftersom det är vad vi har försökt att göra, varför jag stannade här. Det handlar inte bara om TCU, TCU fotboll. Det handlar om Fort Worth.”

vänster ut ur det första 12-laget Big 12 som började spela 1996 efter att den gamla sydvästra konferensen upplöstes, vann eller delade TCU sedan titlar i Western Athletic Conference, Conference USA och Mountain West under en 16-säsongsspann.

Big 12 rör sig tydligen snabbt för att ansluta hålen som hotar med den kommande avgången från Oklahoma och Texas för sydöstra konferensen.

tillsammans med UCF och Cincinnati identifierade Big 12 BYU och Houston som sina primära expansionsmål och flyttade sedan snabbt för att få det att hända.

förvaltare vid UCF och Cincinnati har blivit ombedda av Big 12 att delta i konferensen.

rörelserna kommer flera veckor efter att SEC bjöd in Texas och Oklahoma att gå med i sin liga i tid för säsongen 2025-26, men det finns fortfarande möjligheten som kan hända tidigare. För tillfället verkar The Big 12 fokuserad på tilläggen och inte hur man underlättar utgångarna från Longhorns och Sooners.

UCF, Houston och Cincinnati är i American Athletic Conference, som kräver att medlemmarna ger 27 månaders varsel om de planerar att lämna ligan. BYU är en oberoende i fotboll och en del av Västkustkonferensen för basket och olympiska sporter.

Longhorns och Sooners har sagt att de kommer att hedra sina nuvarande kontrakt med Big 12 och planerar inte att gå med i SEC förrän 2025, då konferensens nuvarande TV-rättighetskontrakt med ESPN och Fox löper ut.

om det stämmer kan Big 12 ha upp till 14 medlemmar under minst en säsong eller två.

sedan Big 12 började spela som en 12-lags liga 1996 är Texas och Oklahoma de enda lagen som vinner nationella fotbollsmästerskap. Texas är landets rikaste atletiska program medan Oklahoma är den sex-tiden försvarande konferensmästaren och fortfarande det enda Big 12-laget som gör fyra-lagets College Football Playoff. Sooners förlorade Semifinalspel i var och en av sina fyra CFP-framträdanden.

The Big 12 har varit en 10-lags liga sedan den senaste betydande omgången av konferensjustering för ett decennium sedan som började med ursprungliga medlemmar Nebraska (till Big Ten) och Colorado (till Pac-12) lämnar före Texas A &m och Missouri gick till SEC. The Big 12 tog in TCU och West Virginia, som båda nu är i sin 10: e ligasäsong.

när det gäller de förväntade tilläggen är Cincinnati för närvarande rankad nr 7 i AP Top 25-undersökningen, medan Central Florida har mer än 70 000 studenter och var den självutnämnda nationella mästaren efter att ha gått 13-0 2017. BYU har en rikstäckande fansbas medan Houston är i landets fjärde största stad och kommer att hålla fyra Texas-lag i ligan när Longhorns avgår.

andra TCU-anteckningar

Max Duggan har stått för nästan 5000 totala varv av brott och 41 touchdowns i 22 matcher för TCU. Än, junior quarterback kommer just nu av vad som kan betraktas som en något normal offseason för startaren.

“folk förstår inte riktigt vad Max gick igenom för ett år sedan,” sa Patterson. “Så för honom att växa upp där han är på, en otrolig ledare.”

efter att ha startat de sista 10 matcherna som en riktig nybörjare 2019 fanns det bara några få övningar förra våren innan COVID-19 stängde av dem. Duggan sedan ur spel större delen av försäsongen lägret höstas efter en tidigare oupptäckt hjärta fråga avslöjades under mer omfattande tester mitt pandemin. Han slutade inte missa ett spel på grund av den försenade starten på säsongen.

” när du har vårboll har du sommarträning, du känner dig bara mer säker på att gå in i säsongen”, sa Duggan. “Du har varit med dina killar lite mer, bli lite mer bekväm med allt. Så det har varit fantastiskt. Det har varit väldigt produktivt.”

medan det finns åtta återvändande förrätter på försvar, måste grodorna ersätta två stora 12-val: linebacker Garret Wallow och safety Trevon Moehrig. Det är två nyckelpositioner i Pattersons primära 4-2-5-schema.

Wallow var lagets ledande tacklare de senaste två säsongerna och var Big 12-ledaren 2019. Hans troliga ersättare är Jamoi Hodge, en 6-fots-2, 224-Pund tidigare överföring från Independence Community College som spelade i bara två matcher förra säsongen innan han blev skadad.

” du kommer inte hitta en snyggare linebacker i college fotboll så långt som bara vägen, kroppstyp och allt han gör. Han måste bara hålla sig frisk, ” sa Patterson.

TCU har fortfarande en All-Big 12 defensiv rygg, med återkomsten av junior cornerback Tre ‘ vius Hodges-Tomlinson, brorson till NFL Hall of Fame running back och tidigare Frogs standout LaDainian Tomlinson.

TCU öppnade säsongen med fyra hemmamatcher i rad: icke-konferensmatchups mot FCS team Duquesne i September. 4 öppnare, Kalifornien från Pac-12 och lokala rival SMU innan dess stora 12 öppnare oktober. 2 mot nr 21 Texas. Horned Frogs spelar fem av sina nio konferensspel på vägen. Det inkluderar resor till nr 2 Oklahoma och sedan nr 7 Iowa State dagen efter Thanksgiving för att avsluta den ordinarie säsongen.

Frog Fever-personal bidrog till denna rapport.