etanol

az etanol alternatív üzemanyagként történő felhasználásával azonban számos probléma merül fel. Először is, költséges a termelés és a felhasználás. 1987-es árakon 2,5-3,75-szer annyiba került, mint a benzin. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Minisztériuma (DOE) olyan kutatási programot Finanszíroz, amelynek célja a költségek 0,60 dollárra/gallonra csökkentése 2000-re; az elmúlt évtizedben a költségek 3,60 dollárról gallonra 1,27 dollárra csökkentek. A járművek metanol vagy gázohol használatára történő módosításával kapcsolatban is vannak költségek, de ezek a költségek a gyártott járművek számától függően változnak.

egy másik probléma az, hogy az etanol energiasűrűsége kisebb, mint a benziné. Körülbelül 1,5-szer több etanolt vesz igénybe, mint a benzin, hogy ugyanazt a távolságot megtegye. Az új technológiákkal és a dedikált etanol-motorokkal azonban ez várhatóan 1,25-szeresére csökken.

az etanol esetében fontos szempont, hogy hatalmas mennyiségű földet igényel az üzemanyag előállításához szükséges növények termesztése. A növények etanollá történő átalakításának folyamata viszonylag nem hatékony a növényi anyag nagy víztartalma miatt. Jogos az aggodalom, különösen a fejlődő országokban, hogy a földterület etanolgyártásra való felhasználása közvetlenül versenyez az élelmiszertermeléssel.

egy másik probléma az, hogy az etanol égetése növelheti bizonyos típusú szennyező anyagok kibocsátását. Mint minden égési folyamat, az etanol üzemanyag egy része is égetlenül jön ki a kipufogócsőből. Ez nem jelent nagy problémát, mivel az etanol-kibocsátás viszonylag nem mérgező. Az etanol egy része azonban csak részben oxidálódik és acetilaldehidként bocsátódik ki, amely a levegőben reagálva végül hozzájárul az ózon képződéséhez. A jelenlegi kutatások az acetilaldehid-kibocsátás csökkentésének eszközeit vizsgálják a motor bemelegedési idejének csökkentésével.

végül az etanolgyártás, mint minden folyamat, hulladéktermékeket generál, amelyeket ártalmatlanítani kell. Az etanolgyártásból származó hulladéktermék, az úgynevezett moslék, talajkondicionálóként használható a szárazföldön, de rendkívül mérgező a vízi élővilágra.