Medgar Evers: a Hero in Life and Death

Medgar Evers, 1963. Prints and Photographs Division.

ez egy vendég hozzászólás Jennifer Davis, a gyűjtemény szakember a jogi Könyvtár gyűjtemény Szolgáltatások osztály.

Medgar Wiley Evers polgárjogi aktivista, szavazati jog aktivista és szervező, 96 évvel ezelőtt született a Mississippi állambeli apró Decaturban. A nemzet egyik legjelentősebb 20. századi hangja lett a polgári jogok és a társadalmi igazságosság ügyeiben, mielőtt 37 éves korában meggyilkolták.

élettörténetét a könyvtár tetszőleges számú állományában fel lehet vázolni, talán leginkább a Nemzeti Szövetség a színes emberek előmozdításáért, mivel ő volt a szervezet első terepi titkára Mississippiben, amelyet akkoriban széles körben a nemzet legerősebben rasszista államának tekintettek.

Decatur 1925-ben néhány száz lakosú város volt az állam keleti-középső részén. Apja földműves volt, anyja háztartásbeli. Abban az időben a feketék a helyi lakosság körülbelül egyharmadát tették ki, de az állam lakosságának többsége volt, kb 55 százalék. Ennek ellenére szinte egyetlen fekete sem szavazhatott, és egyikük sem töltött be politikai tisztséget. Jim Crow szegregációnak, lincselésnek és államilag támogatott erőszaknak voltak kitéve.

amikor tinédzser volt, apja egyik barátját egy fehér csőcselék lincselte meg egy fehér nő megsértésének állítólagos bűncselekménye miatt. Minden nap iskolába menet Eversnek a fa mellett kellett sétálnia, ahol a férfit, Willie Tingle-t felakasztották.

a második világháború alatt csatlakozott a hadsereghez, és Európába küldték, hogy Franciaországban és Németországban harcoljon. 1946-ban őrmester rangjával hagyta el a szolgálatot.

amikor hazatért, részt vett az Alcorn Mezőgazdasági és mechanikai Főiskolán (ma Alcorn Állami Egyetem), ahol bátyjával, Charles-szal részt vettek a polgárjogi aktivizmusban. Ott ismerkedett meg leendő feleségével, osztálytársával, Myrlie Beasley-vel, 1951-ben vette feleségül, 1952-ben végzett az Alcornon.

Medgar Evers szobra az Alcorn Állami Egyetemen. Fénykép: Carol M. Highsmith. Prints & Fényképek Osztály.

bár biztosítási ügynökként dolgozott a Deltai Mound Bayou teljesen fekete városában, folytatta aktivizmusát és érdeklődését az afroamerikaiak polgári jogainak előmozdítása iránt. Miközben továbbra is biztosítási munkahelyén dolgozott, a Néger vezetés regionális tanácsának elnöke lett. Ebben a szerepben polgárjogi kampányt indított lökhárító matricák felhasználásával, ” ne vásároljon gázt ott, ahol nem használhatja a mellékhelyiséget.”

1954-ben, miután az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megszüntette a szegregációt, ő volt az első fekete ember, aki jelentkezett a Mississippi Egyetem Jogi iskolájába, de faji hovatartozása miatt megtagadták a felvételt. Thurgood Marshall, a leendő Legfelsőbb Bíróság bírája ügyvédként szolgált.

később abban az évben, Evers aktivizmusának eredményeként, a Nemzeti Szövetség a színes emberek előmozdításáért felvette Mississippi első terepi titkárává. Kilenc feketék meggyilkolása, Emmett Till lincselése és Clyde Kennard jogtalan elítélése miatt vezetett nyomozást. Új NAACP-fejezeteket hozott létre, különösen az ifjúsági tanácsokat, szervezett szavazási regisztrációkat, részt vett a bojkottokban, kivizsgálta és összegyűjtötte a “faji indíttatású incidenseket”, és elősegítette az iskolák deszegregációját. Többször is halálos fenyegetéseket kapott. Megtanította gyermekeit, hogy mászkáljanak a házuk padlóján — az ablakok alatt -, és bújjanak el a kádban, ha fenyegető személyt éreznek odakint. Ez megalapozott Tanács lenne.

1962-ben azon a sikeres pályázaton dolgozott, hogy James Meredith felvételt nyerjen a Mississippi Egyetemre. Dühös fehérek ezrei lázadtak fel, aminek eredményeként több mint 25 000 szövetségi katonát hívtak vissza a rend helyreállítására. Két ember meghalt és több mint 300 megsebesült. Az epizód a polgárjogi mozgalom egyik fő pillanatává vált.

ekkor Evers a fehér felsőbbrendűséget hirdetők jelöltje volt. 1963 elején tűzbombát dobtak a család autóbeállójába. Myrlie Evers kerti tömlővel oltotta el a tüzet.

ezután június 11-én, 1963-ban Evers egy tömeges találkozón volt Jacksonban, az állam fővárosában, aktivistákkal. Felesége és gyermekei néhány mérföldnyire otthon maradtak, és hallgatták az elnök beszédét a polgári jogokról, és arra kérték a Kongresszust,hogy hozzon létre és fogadjon el polgári jogi jogszabályokat. Éjfél után Evers hazatért. Miután kilépett az autójából, puskalövéssel hátba lőtték. A fegyveres az utca túloldalán lévő bokrokban bujkált. Amikor elesett, Evers maroknyi pólót szorongatott, amelyek így szóltak: “Jim Crow – nak mennie kell.”

Medgar és Myrlie Evers otthona a merénylet utáni napon. Fotó: UPI. Prints and Photographs Division.

harci veteránként Evers-t teljes katonai kitüntetéssel temették el az Arlingtoni Nemzeti Temetőben; temetésén több mint 3000 ember vett részt. Mind özvegye, mind testvére hosszú karriert folytatott, mint figyelemre méltó polgárjogi szószólók.

a merénylő, Byron De La Beckwith, egy elismert fehér felsőbbrendűség, az 1960-as évek tárgyalásán ártatlannak vallotta magát. Ross Barnett akkori kormányzó, aki maga is büszke szegregációs, eljött a tárgyalóterembe, hogy megrázza Beckwith kezét az esküdtszék előtt. Két esküdtszék, mindkettő teljesen fehér, holtponton. De három évtizeddel később, miután Jerry Mitchell újságíró történeteiben új bizonyítékok merültek fel, a feketékből és fehérekből álló zsűri elítélte Beckwith-t a lövöldözésért. Életfogytiglani börtönre ítélték, és 2001-ben ott halt meg.

Evers országosan híresebb lett a halálban, mint az életben. Meggyilkolása és az elnök beszéde ösztönözte a polgári jogi jogszabályok elleni fellépést. Egy évvel később, megfelelően születésnapján, az 1964. évi polgári jogi törvényt törvénybe írták. 1970-ben a New York-i Városi Egyetem új brooklyni campusukat Medgar Evers College-nak nevezte el. 2010-ben az amerikai haditengerészet lőszerhajót nevezett meg tiszteletére. 2017-ben Barack Obama elnök a házaspár otthonát, a Mississippi állambeli Jacksonban, Nemzeti Történelmi Nevezetességként jelölte meg.

Feliratkozás a blogra-ingyenes! – a világtörténelem legnagyobb könyvtára pedig hűvös történeteket küld egyenesen a postaládájába