49ers ‘Patrick Willis retires’happy’

SANTA CLARA-Patrick Willis fece un passo avanti al suo annuncio di pensionamento Martedì indossando camoscio, taglia-13 wingtips. Dentro quelle scarpe color oliva c’erano i piedi ben indossati che ha accreditato per la sua carriera All-Pro.

Dopo otto stagioni come probabilmente il linebacker più dominante dei 49ers di sempre, Willis ha appeso i suoi tacchetti per percorrere nuovi percorsi nella vita.

” Vi dico tutti, i miei piedi, non ho fatto scuse, ma hanno lavorato, “Willis ha detto,” e hanno lavorato e hanno lavorato e hanno lavorato e hanno lavorato al punto in cui oggi, sono benedetto di poter dire, uomo, posso andare in pensione felice.”

Il gioco finale di Willis è arrivato in un ottobre. 13 vincere a St. Louis, quando ha lasciato prima dell’intervallo dopo aver aggravato un infortunio alla punta sinistra che aveva segretamente combattuto per anni.

Giocare con le mani rotte era una cosa, ma mettere più battistrada sui suoi piedi era apparentemente troppo, specialmente dopo l’intervento chirurgico di novembre sulla sua punta.

Sembrava in pace lasciando uno sport barbaro in una salute relativamente buona, all’età di 30 anni, piuttosto che stringere qualche altro anno a rischio di sembrare così tanti ex giocatori che ha visto lottare con le attività quotidiane.

“Se avessi qualcosa in questi piedi left” disse Willis. “C’è qualcosa in questi piedi. Quando non hai i piedi me Questo è ciò che mi ha reso quello che sono. Non mi rimane molto altro in queste dita dei piedi.”

Willis è uno dei soli tre giocatori difensivi nella storia della NFL a guadagnare posti per il Pro Bowl in ciascuna delle loro prime sette stagioni, gli altri sono i Pro Football Hall of Famers Lawrence Taylor e Derrick Thomas. Ronnie Lott è solo altro giocatore 49ers a fare il Pro Bowl nelle sue prime quattro stagioni.

Willis ha affermato che non seguirà il percorso di Brett Favre, ad esempio, e uscirà dalla pensione “nel caso in cui mi annoi a casa o abbia bisogno di uno stipendio. No, lascio questo con la chiusura.”

Rookie difensivo dell’anno della NFL nel 2007, Willis ha fatto Associated Press All-Pro teams nelle sue prime sei stagioni, tutte come premiato in prima squadra ad eccezione di una selezione in seconda squadra nel 2008. Nel 2007 è stato scelto al primo giro del draft dai 49ers e 11º assoluto.

“Portandomi al numero 11 quando la gente non mi aveva come linebacker centrale superiore, questo mi ha messo sotto pressione”, ha ricordato Willis.

Willis è stato capitano della squadra nelle ultime quattro stagioni sotto l’allora allenatore Jim Harbaugh, e gli allenatori hanno nominato Willis vincitore del Bill Walsh Award come MVP della squadra due volte nella sua carriera. Solo running back Frank Gore e defensive tackle Justin Smith ha vinto il premio Walsh due volte.

Prima che Willis salisse sul podio martedì, è stato introdotto dal CEO Jed York, dal general manager Trent Baalke e dall’allenatore Jim Tomsula, quest’ultimo molto emozionato mentre elogiava Willis.

“Ha ridefinito la sua posizione”, ha detto Tomsula. “Non ho mai incontrato nessuno più onesto, più umile. Ecco come appare un uomo in ogni senso della parola.”

York lo ha definito “un giorno agrodolce “per i 49ers, aggiungendo:” Pat, per me, è ciò che incarna la vittoria con la classe. Tutto quello che fa sul campo, tutto quello che fa fuori dal campo, e anche il modo in cui è andato per il suo ritiro.”

Erano presenti anche sei compagni di squadra, tra cui Eric Reid, Derek Carrier, Chuck Jacobs e Lawrence Okoye. Nessuno è stato reso disponibile per un commento dopo la conferenza stampa.

“Ha una classe tremenda”, ha aggiunto Tomsula. “È perspicace. Ha saggezza oltre i suoi anni. Non l’ho mai sentito lamentarsi. OK? Non ho mai testa Pat Willis lamentarsi.”

I piedi di Willis, tuttavia, abbaiarono per questo finale.

“Capisco la grandezza di questo”, ha detto Willis.

Quali sono le prospettive?

Willis ha detto che ora ha il tempo di fare ciò che vuole, come ad esempio: “Se voglio andare a pescare, se voglio andare a parlare in prigione, parlare con i bambini, andare a casa guardare il fratellino giocare a baseball, andare in vacanza con la mia signora …”

Quali sono le prospettive per i 49ers?

“Questa squadra, questa comunità ti mancherà”, ha detto Baalke a Willis. “Mancherà la leadership, la passione, il talento. Sarà difficile da sostituire.”

Willis, mentre ringraziava i giornalisti in privato dopo la conferenza stampa, ha affermato che i 49ers sono in un posto positivo, specialmente al linebacker con NaVorro Bowman che tornava da un infortunio al ginocchio che lo ha messo da parte in 2014 e il potenziale di” Little Chris ” Borland.

“Non c’è dubbio che puoi portare avanti e realizzare grandi cose sul campo di calcio”, ha detto Baalke. “Ma hai una nuova chiamata ed è una chiamata che sosteniamo.”

Se riceve una chiamata che gli dice che è stato eletto nella Pro Football Hall of Fame, Willis sembrava in pace con la sua eredità, che ha detto di aver costruito avvicinandosi ogni stagione come se dovesse giocare a livello di Hall of Fame.

“Nella mia testa, sono già un Hall of Famer”, ha detto Willis. “Oggi, questa chiusura, questo capitolo per me sembra un ambiente simile alla Hall of Fame. Quindi se la Hall of Fame è qualcosa di più di questo e io posso farne parte, allora evviva. In caso contrario, questo è stato davvero sorprendente.”

L’ex difensore dei 49ers Ronnie Lott crede che Willis appartenga a Canton, Ohio.

” E ‘ gioca come ho visto che ti permettono di guadagnare che. Ho visto un sacco di quei giochi con quel giovane che ha fatto nel corso degli anni”, ha detto Lott alla stazione di punta di 49ers KNBR 680-AM. “Ha l’opportunità di ottenerlo perché ha dimostrato di poterlo fare. Lasceremo che altre persone decidano che, perché quegli scrittori e le persone che lo guardano, avranno il loro punto di vista. Dirò che ha quello.”

Per ulteriori informazioni sui 49ers, vedi il blog Hot Read di Cam Inman su blogs.mercurynews.com / 49ers. Seguilo su Twitter all’indirizzo twitter.com/CamInman.