Come il salmone di allevamento industria cresce, abbiamo bisogno di sapere che cosa mangiano troppo

iscriviti a IndyEat gratuito di newsletter settimanale, ricette, foodie caratteristiche e ricettario versioni

Il salmone non è solo gustoso, ma è apprezzato per essere a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto ricchi di omega-3 oli. Negli ultimi tempi, il salmone è stato un punto fermo della dieta nazionale, tanto che il salmone selvatico ha lasciato il posto a un’enorme industria di allevamento globale, del valore di£15.4 bn (£12bn).

I salmoni sono allevati in recinti a rete sospesi da collari galleggianti in mare. Come altri tipi di agricoltura, la qualità varia e l’industria a volte è stata criticata per la salute e il benessere dei pesci.

Date le dimensioni del mercato, le critiche hanno incluso la quantità di pesce selvatico che serve per allevare un salmone – se stai mangiando salmone d’allevamento per motivi di sostenibilità, ad esempio, potresti preoccuparti che ci vogliono 1,3 kg di mangime selvatico per produrre un chilogrammo di salmone.

Gli ambientalisti sostengono da tempo che la crescita del salmone allevato in gabbia provoca una perdita netta di pesce perché viene alimentato con “ingredienti marini”, che includono farina di pesce (ridotta a pesce di basso valore) e, sempre più, lavorazione di scarti dell’industria della pesca-olio di pesce che viene spremuto dallo stesso pesce e ingredienti proteici più specializzati di alto valore.

Ma questa acquacoltura nel suo complesso è un produttore netto di ingredienti marini. Le carpe-che costituiscono di gran lunga la maggior parte dell’acquacoltura globale – sono alimentate con diete con pochi o nessun ingrediente marino.

A volte vengono anche coltivate senza alcun mangime, affidandosi invece alla naturale produttività degli stagni, incoraggiata dalla fertilizzazione. I progressi nella nutrizione, insieme a un aumento del prezzo, hanno anche portato a un calo dei livelli di ingredienti marini alimentati al salmone, con proteine e oli sostituiti da sostituti vegetali come la soia e l’olio di colza.

Tra il 1970 e il 1990 c’è stato un picco nella produzione di “ingredienti marini” – utilizzati nei grassi trans per margarine e pasti per una vasta gamma di bestiame, in particolare suini e polli. Ma con la rapida crescita dell’acquacoltura, la maggior parte della fornitura globale di farina di pesce e olio era diretta all’alimentazione di pesci e gamberetti d’allevamento, un mercato sempre più redditizio. Nel 2010, l’acquacoltura assorbiva circa il 75% dell’offerta globale.

Ma la rapida crescita della domanda di ingredienti marini associata a forniture fluttuanti ha portato a rialzi dei prezzi che hanno stimolato lo sviluppo di alternative. Comparativamente poco è ora usato per le diete del pollo e del maiale poichè le aziende sono diventate più strategiche con il loro uso.

Ma gli ingredienti marini sono ancora importanti per mantenere la salute dei pesci in acquacoltura, specialmente nei primi sviluppi. E nel caso del salmone, sono importanti per mantenere la qualità del pesce, che fornisce ai consumatori alti livelli di acido grasso omega-3. In effetti, la crescita più rapida nelle vendite di ingredienti marini è per le capsule oleose ad alto contenuto di omega-3, prese come integratori alimentari.

Trovare alternative

Poiché il pesce d’allevamento diventa relativamente più economico, ma il prezzo degli ingredienti marini per nutrirli continua a salire, è probabile che la pressione per trovare alternative continui.

Varie fonti vegetali come la soia e i prodotti trasformati a base di grano sono emerse come sostituti principali della farina di pesce, ma poiché gran parte di questa deve essere importata, alternative locali come le fave sono oggetto di ricerca e sperimentazione in Europa. Al di fuori dell’Europa, è ancora molto comune utilizzare sottoprodotti della produzione zootecnica per alimentare il pesce d’allevamento nelle diete dell’acquacoltura, come i sottoprodotti del pollame, che sono considerati una risorsa proteica altamente nutriente ed economica.

Sostituire gli oli marini – che sono l’unica fonte di acidi grassi omega-3 a catena lunga – è una sfida più grande. Iniziative come la camelina GM, una coltura di olio vegetale “transgenica” creata trapiantando geni di plancton marino nella colza e che potrebbe aiutare a ridurre l’uso di ingredienti marini come mangime, rimarranno probabilmente un problema data l’accettazione pubblica di organismi geneticamente modificati.

I principali stock ittici utilizzati per produrre ingredienti marini, tuttavia, sono ora soggetti a un controllo molto più intenso, così come gli allevamenti ittici che utilizzano i mangimi, il che sta portando a una migliore efficienza e pratica.

La stessa Marine Ingredients Organisation ha introdotto un sistema di certificazione per la pesca che produce ingredienti marini e la certificazione ecologica e sociale delle aziende agricole ha creato organismi concorrenti come la Global Aquaculture Alliance e il WWF-inspired Aquaculture Stewardship Council, i cui schemi di certificazione indipendenti hanno la riduzione degli ingredienti marini come tema centrale.

Tutti i principali sistemi di certificazione incoraggiano l’uso di sottoprodotti della pesca sostenibile. Si stima che oltre un terzo della fornitura globale di farina di pesce e olio di pesce provenga ora da sottoprodotti come aringhe e altre guarnizioni di pesce azzurro.

Il potenziale per aumentare la percentuale di ingredienti marini provenienti da queste fonti è notevole. Più della metà di un pesce spesso diventa sottoprodotto, e gran parte di questo è spesso sprecato. C’è anche una tendenza crescente verso il pesce trasformato in regioni, come in Asia, che hanno generalmente preferito acquistare pesce intero. Poiché la domanda di pesce d’allevamento cresce insieme alla pressione per limitare le catture selvatiche, questi sottoprodotti saranno sempre più richiesti.

Una combinazione di forze di mercato, autoregolamentazione e impegno da parte di gruppi ambientalisti sostiene l’evoluzione verso un’acquacoltura più sostenibile e una pesca meglio gestita. Ed è sempre più qualcosa che i consumatori possono guardare fuori per quando stanno comprando il pesce. Tecnologie come blockchain, collegate a codici QR e database accessibili tramite app, consentiranno sempre più ai consumatori di approfondire sempre più dettagli su come viene prodotto il loro cibo.