Conferenza Domande: TCU colpisce 10 nella Big 12, come regna il caos

STEPHEN HAWKINS

Associated Press giornalista Sportivo

TCU avrà la sua 10 ° stagione nella Big 12, una conferenza diresse verso un cambiamento epocale rispetto a quello che ha fatto l’Horned Frogs una Potenza di Cinque team.

Le rane si sono dimostrate abbastanza degne di questo status.

Delle 12 squadre che hanno cambiato o spostato in campionati di potenza negli ultimi dieci anni, solo Texas A& M nella SEC e Pittsburgh nella ACC hanno migliori record di conferenza dal passaggio.

Nel Big 12, solo il secondo classificato Oklahoma ha più vittorie in campionato rispetto al TCU dal 2014, la stagione in cui i Frogs hanno condiviso il titolo della conference con Baylor prima che i Sooners vincessero gli ultimi sei.

Nella stagione 2020 alterata dalla pandemia, i Horned Frogs vinsero cinque delle ultime sei partite prima di non essere in grado di giocare nel loro bowl game a causa di problemi di COVID-19.

“Mentalmente, ad essere onesti con te, anche per me, è stata davvero dura”, ha detto l’allenatore Gary Patterson a proposito di quella stagione irregolare, che è stata la sua 20a come capo allenatore di TCU dopo tre anni come coordinatore difensivo.

TCU e West Virginia hanno iniziato a giocare in un Big 12 a 10 squadre nel 2012, dopo le partenze di Texas A & M e Missouri alla SEC. La SEC è dove Oklahoma e Texas, le uniche Big 12 squadre a vincere campionati nazionali, sono diretti entro e non oltre il 2025.

” Forse sono solo una specie di vecchia scuola quando si tratta di questo. Solo rivalità regionali, questo è ciò di cui mi preoccupo. Mi preoccupo per lo stato del Texas più di quanto mi preoccupi di qualsiasi altra cosa, e Fort Worth”, ha detto Patterson. “Perché è quello che abbiamo cercato di fare, perché sono rimasto qui. Non si tratta solo di TCU, TCU football. Si tratta di Fort Worth.”

Rimasto fuori dal Big 12 team iniziale che ha iniziato a giocare nel 1996 dopo che la vecchia Southwest Conference è stata sciolta, TCU ha poi vinto o condiviso titoli nella Western Athletic Conference, Conference USA e Mountain West in un arco di 16 stagioni.

Il Big 12 si sta apparentemente muovendo rapidamente per tappare i buchi che incombono con l’imminente partenza di Oklahoma e Texas per la Southeastern Conference.

Insieme a UCF e Cincinnati, il Big 12 ha identificato BYU e Houston come obiettivi di espansione primari e poi si è mosso rapidamente per realizzarlo.

I fiduciari di UCF e Cincinnati sono stati invitati da Big 12 a partecipare alla conferenza.

Le mosse arrivano diverse settimane dopo che la SEC ha invitato Texas e Oklahoma a unirsi alla sua lega in tempo per la stagione 2025-26, anche se rimane la possibilità che possa accadere prima. Per ora però, il Big 12 appare focalizzato sulle aggiunte e non su come facilitare le uscite dei Longhorns e Sooners.

UCF, Houston e Cincinnati sono nella American Athletic Conference, che richiede ai membri di dare 27 mesi di preavviso se hanno intenzione di lasciare la lega. BYU è un indipendente nel calcio e parte della West Coast Conference per il basket e gli sport olimpici.

I Longhorns e Sooners hanno dichiarato che onoreranno i loro attuali contratti con i Big 12 e non intendono aderire alla SEC fino al 2025, quando gli attuali contratti per i diritti televisivi della conferenza con ESPN e Fox si esauriranno.

Se ciò è vero, il Big 12 potrebbe avere fino a 14 membri per almeno una stagione o due.

Dal momento che il Big 12 ha iniziato a giocare come una lega a 12 squadre nel 1996, Texas e Oklahoma sono le uniche squadre a vincere campionati nazionali di calcio. Il Texas è il programma atletico più ricco della nazione, mentre l’Oklahoma è il sei volte campione della conferenza in difesa e ancora l’unica grande squadra 12 a fare i playoff di football universitario a quattro squadre. I Sooners hanno perso le partite di semifinale in ciascuna delle loro quattro apparizioni in CFP.

Il Big 12 è stato un campionato a 10 squadre dall’ultimo significativo round di riallineamento della conferenza un decennio fa che è iniziato con i membri originali Nebraska (alla Big Ten) e Colorado (al Pac-12) lasciando prima del Texas A& M e Missouri è andato alla SEC. Il Big 12 ha portato TCU e West Virginia, che sono entrambi ora nella loro stagione di campionato 10th.

Per quanto riguarda le aggiunte previste, Cincinnati è attualmente classificato No. 7 nel sondaggio AP Top 25, mentre Central Florida ha più di 70.000 studenti ed è stato il campione nazionale autoproclamato dopo essere andato 13-0 in 2017. BYU ha una base di fan a livello nazionale, mentre Houston è nella quarta città più grande della nazione e manterrà quattro squadre del Texas in campionato quando i Longhorns partono.

Altre note TCU

Max Duggan ha rappresentato quasi 5.000 yard totali di attacco e 41 touchdown in 22 partite per TCU. Eppure, il quarterback junior è appena uscito da quello che potrebbe essere considerato un po ‘ normale offseason per l’antipasto.

“La gente non capisce davvero cosa Max ha passato un anno fa”, ha detto Patterson. “Quindi per lui crescere dove è, un leader incredibile.”

Dopo aver iniziato gli ultimi 10 giochi come una vera matricola in 2019, ci sono state solo alcune pratiche la scorsa primavera prima che COVID-19 chiudesse quelle. Duggan è stato poi messo da parte la maggior parte del campo di preseason lo scorso autunno dopo che un problema cardiaco precedentemente non rilevato è stato rivelato durante test più estesi in mezzo alla pandemia. Ha finito per non perdere una partita a causa del ritardo di inizio della stagione.

“Una volta che hai palla di primavera, hai allenamenti estivi, ti senti più sicuro di entrare nella stagione”, ha detto Duggan. “Sei stato con i tuoi ragazzi un po’ di più, diventa un po ‘ più a tuo agio con tutto. Quindi è stato fantastico. E ‘ stato molto produttivo.”

Mentre ci sono otto titolari di ritorno in difesa, i Frogs devono sostituire due All-Big 12 scelte: linebacker Garret Wallow e la sicurezza Trevon Moehrig. Queste sono due posizioni chiave nello schema primario 4-2-5 di Patterson.

Wallow è stato il principale placcatore della squadra nelle ultime due stagioni ed è stato il leader di Big 12 in 2019. Il suo probabile sostituto è Jamoi Hodge, un 6-foot-2, 224-pound ex trasferimento da Independence Community College che ha giocato in solo due partite la scorsa stagione prima di farsi male.

” Non troverai un linebacker più bello nel football universitario per quanto riguarda il modo, il tipo di corpo e tutto ciò che fa. Deve solo rimanere in salute”, ha detto Patterson.

TCU ha ancora un defensive back All-Big 12, con il ritorno del cornerback junior Tre’Vius Hodges-Tomlinson,il nipote del running back NFL Hall of Fame e dell’ex rane Ladainian Tomlinson.

TCU ha aperto la stagione con quattro partite consecutive in casa: non-conference matchups contro FCS team Duquesne nel settembre. 4 opener, California dal Pac-12 e SMU rivale locale prima del suo grande 12 opener ottobre. 2 contro No. 21 Texas. Le Rane cornute giocano cinque dei loro nove giochi di conferenza sulla strada. Ciò include viaggi a No. 2 Oklahoma e poi No. 7 Iowa State il giorno dopo il Ringraziamento per terminare la stagione regolare.

Il personale di Frog Fever ha contribuito a questo rapporto.