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Questo fine settimana una figura rossa con una barba bianca lanosa e un sacco di regali ha pagato le chiamate ai bambini in tutta la Svizzera.

Questo contenuto è stato pubblicato il 5 dicembre 2008 – 11: 58Dicembre 5, 2008 – 11:58

Questo non è il Babbo Natale conosciuto nei paesi di lingua inglese, ma la versione svizzera-che normalmente è accompagnato da un individuo dall’aspetto strano con un volto oscurato.

Il Babbo Natale svizzero era basato su San Nicola, la cui festa è stata celebrata il sabato – il suo nome svizzero tedesco, Samichlaus, allude a questo. Ma le origini del suo sinistro compagno sono meno facili da capire.
Conosciuto come Schmutzli nella parte tedesca del paese e Père Fouettard (da “frusta”) in francese, l’alter ego di Samichlaus di solito porta una scopa di ramoscelli per somministrare punizioni ai bambini il cui comportamento durante tutto l’anno non è stato all’altezza.
Nel corso degli anni però, e nonostante conservi il suo aspetto presagio, Schmutzli si è evoluto in una figura più benigna.
Durante una parata di Samichlaus nel centro storico di Berna, l’ultimo sabato di novembre, ha aiutato a distribuire doni di pan di zenzero e mandarini alle orde riunite.
Ci sono prove che nelle parti più conservatrici del paese lo Schmutzli tradizionale è ancora vivo e vegeto.
Margareta Simons, residente a Lucerna, riferisce che a un raduno di San Nicola un gruppo di adolescenti Schmutzlis iniziò a inseguire alcuni dei bambini. Quando hanno preso un ragazzo, lo hanno picchiato con un manico di scopa.
“È stato abbastanza spaventoso”, ha detto. “Più tardi vagavano per il distretto, battendo i manici di scopa sugli autobus per spaventare i bambini all’interno.”

Origini

La celebrazione del Giorno di San Nicola risale a secoli fa. Secondo l’etnologo Paul Hugger, scrivendo nel lessico storico della Svizzera, il culto del santo si diffuse dall’Italia nell’xi secolo.
Si dice che San Nicola di Myra abbia mostrato particolare gentilezza nei confronti dei bambini e si sia associato alla donazione di doni.
Kurt Lussi, il curatore del folklore religioso del Museo di Storia di Lucerna, afferma che l’usanza di San Nicola in Svizzera si intrecciò con una festa di rumori e maschere risalente all’epoca pre-cristiana.
Schmutzli, dice, era un simbolo degli spiriti maligni che queste antiche feste cercavano di scacciare con una combinazione di rumore e luce. Le processioni invernali che coinvolgono rumori forti e lanterne continuano ancora oggi in molte parti della Svizzera.
“Dal 1910 abbiamo documentato prove di una strana figura che appare il giorno di San Nicola e si chiama Butzli, che è stato poi cambiato in Schmutzli”, ha detto Lussi.
” Schmutzli significa un brutto personaggio con una faccia nascosta, e questa figura apparve con una faccia nera, occhi rossi e un berretto nero.”
Secondo Lussi, Schmutzli è una figura che deriva dalle Perchtenlaufen-feste di scacciare i demoni che si svolgono in Germania e nei paesi alpini.
Dà l’esempio di un’illustrazione del 1486 che raffigura un demone che rapisce i bambini. “Questo motivo di furto di bambini ritorna di nuovo in Schmutzli”, ha detto. “C’è anche lo Sträggele, un’altra figura che ruba bambini che definirei un demone svizzero nativo. Le scope di betulla sono associate ad esso e questo è anche ciò che porta Schmutzli.”

Tempi recenti

Hugger dice che la tradizione del 6 dicembre era originariamente una forma di” sfogarsi ” per gruppi di giovani, un’occasione per loro di vestirsi e fare molto rumore. Si trattava anche di proteggere la loro patch.
” Schmutzlis normalmente appariva in gruppi. Questo perché era originariamente un’usanza osservata da gruppi di ragazzi, che volevano difendere le ragazze locali dai ragazzi al di fuori del loro villaggio. Si trattava di proteggere il mercato del matrimonio dagli estranei.”
Ma in seguito la Chiesa cattolica cercò di “civilizzare” questa usanza turbolenta introducendo il carattere di San Nicola vescovo. E Schmutzli divenne il suo compagno.
Fino alla seconda guerra mondiale Schmutzli era conosciuto solo nelle aree cattoliche – principalmente nella Svizzera centrale e meridionale, secondo Hugger.
” È nuovo che si è diffuso. E questo perché è un personaggio colorato.
” Schmutzli porta un tocco di paura, che rende il tutto più attraente. Fornisce un contrasto con la figura di San Nicola.”

Here to stay

Mentre il Giorno di San Nicola è una celebrazione abbastanza separata dal Natale, la sua vicinanza al 25 dicembre ha portato a una certa confusione tra il Samichlaus svizzero e il Babbo Natale americano. Il Samichlaus di oggi è più spesso visto con un cappuccio rosso sopra la testa piuttosto che la mitra del vescovo tradizionale.
Se la globalizzazione significa che la posizione di Samichlaus è minacciata dalla crescente popolarità del Babbo Natale nordamericano, che ne sarà di Schmutzli?
Lussi è convinto che sia Samichlaus che Schmutzli sopravviveranno. “Il Babbo Natale americano non ha, come Halloween, un grande futuro qui. Non c’è richiesta. Il suo aspetto è limitato ai negozi e forse ai centri commerciali o come una figura che scala un edificio”, ha detto.
” Ma che a un certo punto avrebbe preso il posto di San Nicola e della selvaggia caccia via degli spiriti – le probabilità di questo sono nulle.”
swissinfo, Morven McLean

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