Quando preoccuparsi dei tic facciali e corporei del tuo bambino

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Guardare il tuo bambino fare movimenti o suoni ripetitivi può essere preoccupante per un genitore. Ecco cosa devi sapere sui tic nei bambini: cosa sono, perché accadono, se devono essere trattati e, in tal caso, come può essere fatto.

Cosa sono i tic?

I tic sono movimenti e suoni ripetitivi e involontari, spiega Michelle Pearce, psichiatra infantile e adolescenziale presso la Possibilities Clinic di Toronto, esperta nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi tic e della sindrome di Tourette.

Se il bambino è stato costantemente involontariamente scrollando le spalle o schiarirsi la gola, per esempio, potrebbe avere un tic, che è un’esperienza infantile abbastanza comune—la ricerca mostra in un dato momento circa il 22 per cento dei bambini in età prescolare in una popolazione avrà tic, e circa il 7.l ‘ 8% dei bambini delle scuole elementari avrà tic.

Un ragazzo tic perché hanno voglia di fare un movimento o un suono che crea una sensazione di sollievo o di un calo di tensione, spiega il neurologo pediatrico Asif Doja, che è capo della divisione di neurologia presso l’Ospedale dei Bambini di Ontario Orientale (CHEO) in Ottawa, nonché Direttore di CHEO del disturbi del movimento in clinica. “I bambini più grandi possono verbalizzare quella tensione interiore e quel senso di sollievo, ma i bambini più piccoli non lo fanno”, osserva, spiegando che in genere, sono i bambini dai 10 anni in su che possono parlare di ciò che provano quando tic.

I tic iniziano in genere intorno ai cinque o sei anni e raggiungono il picco negli anni precedenti, quando possono peggiorare e spesso diminuiscono dopo quell’età, dice. “All’età di 18 anni, la maggior parte dei bambini avrà un miglioramento significativo o una risoluzione completa nei loro tic.”

Quali tipi di tic ci sono?

Ci sono due tipi di tic, dice Pearce: quelli in cui la persona si muove involontariamente, che sono noti come tic motori, e quelli in cui la persona emette involontariamente un suono, che sono chiamati tic vocali o fonici.

Alcuni tic motori comuni includono scrollando le spalle, scrunching il viso, lampeggiante e sopracciglio alzando, spiega Doja. Annusare o schiarire la gola sono i più comuni vocali. “A volte, le famiglie porteranno i loro figli a vedere il medico perché pensano di avere mal di gola o allergie, ma in realtà è legato ai tic”, dice.

Potresti aver visto film o programmi TV in cui persone con tic imprecano in modo incontrollabile o dicono cose inappropriate. La realtà è che quel tipo di tic vocale è molto, molto raro nei bambini, osserva Doja.

I tic possono andare e venire e cambiare nel tempo. Se il bambino ha un tic che dura meno di un anno, questo è ciò che è noto come un disturbo tic transitorio, spiega Pearce. Se il bambino ha un tic vocale o motorio (ma non entrambi) che dura più di un anno, è quello che è noto come un disturbo tic persistente (o disturbo tic motorio persistente o disturbo tic vocale persistente, a seconda del tipo).

Molte persone associano tic con sindrome di Tourette, che viene diagnosticata quando qualcuno sotto i 18 anni ha avuto almeno due tic motori e un tic vocale che è durato per più di un anno (possono cera e scemare durante questo periodo, e tutti e tre non devono verificarsi durante lo stesso periodo di tempo). Circa l ‘ 1 per cento delle persone ha la sindrome di Tourette, dice il dottor Doja.

Quali sono le cause dei tic?

Il come o il perché si verificano tic non è noto, ma si ritiene che sia correlato alle connessioni dalle parti profonde del cervello alle parti anteriori del cervello e quelle connessioni che vanno avanti e indietro, spiega Doja. L’ipotesi è che ci sia una sorta di disfunzione nel cervello, anche se, osserva, non si può fare una risonanza magnetica per testarli.

Può esserci una componente genetica nei tic, dice Doja, notando che i tic a volte vengono eseguiti nelle famiglie. Ma, dice, non è sempre una connessione diretta. “Alcune persone potrebbero avere l’ADHD in famiglia e poi un’altra persona avrà tic, o, allo stesso modo, qualcuno potrebbe avere ansia o disturbo ossessivo compulsivo e un’altra persona avrà tic, perché tutti quelli sono in qualche modo correlati.”Secondo Tourette Canada”, gli studi indicano che una persona con sindrome di Tourette ha tra il 5 e il 15 per cento di probabilità di avere un figlio, un fratello o un genitore con la condizione.”

Condizioni come ADHD, disturbo ossessivo compulsivo, problemi di apprendimento, ansia, problemi comportamentali e disturbi del sonno sono comunemente visti in associazione con i tic, spiega Doja, notando che mentre varia, uno degli studi più completi sulla connessione ha rilevato che fino all ‘ 85% delle persone con sindrome di Tourette avrà anche una di queste condizioni nella loro vita.

Pearce menziona che i tic sono anche raramente associati a un gruppo di sintomi correlati a qualcosa chiamato disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici associati allo streptococco (PANDA). Dice che nel caso di questa condizione, (che lei chiama una “diagnosi controversa”) i tic si accendono dopo che un bambino ha un’infezione da streptococco, e che appaiono in un esordio improvviso e sono intensi e gravi.

Stress e tic

Lo stress e l’ansia possono esacerbare i tic in qualcuno con un disturbo tic preesistente, ma non li causano, dice Doja. Questo potrebbe essere il motivo per cui c’è stato un aumento di bambini e adolescenti che hanno scoperto che i loro tic sono tornati o aumentati durante la pandemia di COVID-19, che è qualcosa che sia Doja che Pearce hanno visto con i loro pazienti. Non è il virus stesso che si pensa sia la causa di questo, è lo stress di lockdown e altre restrizioni. Doja osserva che ci sono studi dal Regno Unito, Italia e Svezia che hanno esaminato un aumento dei tic durante la pandemia che dicono che questa esperienza ha probabilmente esacerbato i tic in coloro che li hanno.

Quando i genitori dovrebbero preoccuparsi dei tic?

Se ritieni che il tuo bambino ha un tic, Pearce dice che non è qualcosa di panico oltre, ma è una buona idea avere il loro medico a dare un’occhiata per assicurarsi che si tratta di un tic, sono da escludere eventuali altri problemi, e tenere un occhio su di esso, perché se un tic dura per più di un anno, anche se non ti da fastidio il vostro bambino, si dovrebbe essere valutato da un tic e Sindrome di Tourette specialista come lei, un neurologo o di un pediatra per vedere se hanno eventuali altri co-esistenti condizioni come l’ADHD, disturbo ossessivo compulsivo, disturbo di ansia o che necessitano di un trattamento o di supporto. “Il motivo per cui è così importante ottenere una valutazione è che il più delle volte, non sono i tic a essere il problema, sono queste condizioni coesistenti”, spiega. Doja è d’accordo. “I tic possono essere ciò che li sta portando all’attenzione medica, ma è importante cercare quelle altre condizioni associate, perché potrebbero influenzare maggiormente la vita dei bambini”, dice.

E se un tic disturba il bambino o causa menomazioni, Pearce dice, dovresti far guardare il tuo bambino da uno specialista, anche se il tic è persistito per meno di un anno, per aiutarli a ottenere il supporto di cui hanno bisogno. Ad esempio, un tic potrebbe causare dolore fisico (forse la torsione del collo ha teso i muscoli), o sta interferendo in altri modi come causare prese in giro o il loro battito di ciglia sta influenzando la loro capacità di leggere.

Come vengono trattati i tic?

Il primo passo è educare i genitori su ciò che rende i tic peggiori—ad esempio, stress e ansia—e migliori, oltre a insegnare loro che i tic possono andare e venire, a volte senza una ragione chiara, e che migliorano nel tempo, dice Doja.

Una strategia che Pearce usa in questa fase è mostrare ai genitori come togliere i “riflettori dai tic”, come lei lo descrive. I genitori possono sentirsi costretti a menzionare spesso i tic del loro bambino, ma è consigliabile astenersi dal commentare troppo su di loro. Questo perché, secondo Pearce, i tic sono “suggestionabili” – il che significa solo pensare ai tic o sentire parlare di tic, può peggiorare i tic di un bambino. “I genitori che dicono:’ Perché lo fai? Puoi smetterla? Oppure, non farlo. E ‘ rumoroso. O è fastidioso. O che è frustrante per me, ‘sarà effettivamente rendere il bambino tic più,” lei spiega.

Invece, Pearce raccomanda ai genitori di concentrarsi su altre cose, come le abilità e gli attributi positivi del bambino. “Cerco sempre di dire ai genitori che non c’è niente di sbagliato in tuo figlio. Ha un disturbo neurologico, una condizione che causa questi movimenti e suoni involontari, ma è ancora tuo figlio e tuo figlio è pieno di molti doni e talenti”, dice. “Queste sono le cose su cui dobbiamo concentrarci, perché se lo identifichiamo come una condizione di tic rispetto a un bambino che ha tic, allora può influire sulla loro autostima.”Questo è particolarmente importante perché può aiutare i bambini a parlare del loro tic con i loro coetanei. “Il bambino fiducioso può solo dire:’ Oh, il mio corpo non può farne a meno. Ma non c’e ‘ niente che non va in me.”Poiché lo stress può esacerbare i tic, piuttosto che evitare situazioni stressanti, Pearce suggerisce anche di insegnare ai bambini strategie per far fronte allo stress.

Intervento comportamentale completo per i tic

Se queste strategie non funzionano, il livello successivo di trattamento consiste nel provare quello che viene chiamato intervento comportamentale completo per i tic (CBIT). “CBIT è una terapia comportamentale in cui i bambini imparano a gestire i loro tic con più strategie di gestione dello stress, oltre a un componente chiamato comportamento concorrente”, spiega Pearce. La tecnica di comportamento concorrente è meglio farlo con l ” assistenza di un terapeuta specificamente addestrato in CBIT dice. Il metodo prevede di insegnare al bambino a diventare più consapevoli di quando la voglia di tic sta arrivando, usando l’allenamento di rilassamento e apportando modifiche alle attività quotidiane per ridurre i tic e trovare una “risposta concorrente” – un movimento diverso o una tecnica di respirazione destinata a sostituire il vecchio comportamento. Doja osserva che CBIT può essere utilizzato solo per i bambini di età superiore ai nove anni che sono motivati a utilizzare questo per ridurre i loro tic.

Farmaci per tic

Se nessuna di queste tecniche funziona e se i tic sono problematici per il bambino, parlare con un medico esperto nell’uso di farmaci per gestire i tic è il passo successivo. La maggior parte dei bambini, tuttavia, risponde bene al CBIT, dice Pearce.

Doja dice che la maggior parte dei pazienti che vede non prende farmaci per i loro tic. Ci sono due classi di farmaci usati per trattare i tic, ed entrambi hanno effetti collaterali, dice.

La prima linea di trattamento è alfa agonisti, che sono farmaci per trattare la pressione sanguigna e anche aiutare con tic. I principali effetti collaterali sono la sedazione e la sensazione di testa leggera. L’altro è la famiglia di antipsicotici atipici, che sono usati per trattare la psicosi o la schizofrenia. “Questi farmaci hanno molti più effetti collaterali, tra cui l’aumento di peso, problemi con la conta lipidica del colesterolo, problemi con un ormone nel cervello chiamato prolattina e, a volte, l’emergere di altri movimenti anormali che possono essere permanenti”, osserva.

A parte gli effetti collaterali, Doja aggiunge che poiché i tic vanno e vengono e cambiano aspetto nel tempo, è spesso difficile dire se il farmaco funziona o meno. E aggiunge: “Non esiste una medicina o una terapia comportamentale che tolga completamente i tic. È possibile ridurre la frequenza o la gravità, ma si sta ancora andando ad avere i tic. L’unica cosa che toglie completamente i tic è il tempo.”