Scoprendo Il Potere all’Interno di | teachers College della Columbia University

Da Lisa Farmer
“A scuola mi è stato insegnato a dipingere le cose come li ho visti. Ma sembrava così stupido. Se si potesse solo riprodurre la natura, e sempre con meno bellezza dell’originale, perché dipingere?”
Oggi il mondo conosce Georgia O’Keeffe come la creatrice di opere come” Blue and Green Music”,” Ram’s Head White “e” Poppy 1927″, che sintetizzano astrazione e rappresentazione. Eppure all’età di 25 anni, O’Keeffe—che aveva già studiato all’Art Institute di Chicago e all’Art Students League di New York City e vinto premi-era sul punto di abbandonare il suo sogno.
Fortunatamente, O’Keeffe non era l’unico artista americano che era stufo del realismo imitativo. Al TC, Arthur Wesley Dow, che si era innamorato dello spazio senza ombre e dei disegni stilizzati di artisti cinesi e giapponesi, aveva iniziato a predicare l’idea modernista che il soggetto del lavoro di un artista dovesse essere le sue idee e sentimenti.
“L’arte è decadente quando designer e pittori mancano di potere inventivo e semplicemente imitano la natura o le creazioni degli altri”, ha scritto Dow, presidente fondatore del programma di educazione artistica di TC, nel suo libro di testo seminale, Composition: A Series of Exercises in Art Structure for the Use of Students and Teachers. “Poi viene il realismo, la convenzionalità e la morte.”
O’Keeffe apprese per la prima volta della Dow durante l’estate del 1912, quando le preoccupazioni finanziarie la spinsero a seguire un corso di insegnamento all’Università della Virginia. Il suo istruttore era un membro della facoltà in visita, Alon Bement, collega di Dow al TC.
Nel 1914, O’Keeffe si era iscritto al TC e stava lavorando con “Pa Dow”, come lei lo chiamava. Insieme ai suoi compagni di classe Anita Pollitzer e Dorothy True (che si ritiene sia la modella per il dipinto di O’Keeffe, “Lady With Red Hair”), ha visitato la Galleria 291, gestita dal fotografo e impresario d’arte Alfred Stieglitz, che ha dato agli americani la loro prima esposizione pubblica di acquerelli di Cézanne e opere di Matisse e Picasso. L’anno seguente, O’Keeffe—ora insegnamento in South Carolina—inviato veri disegni che aveva fatto in un nuovo, stile astratto. All’insaputa di O’Keeffe, Pollitzer portò il lavoro a Stieglitz, che ne rimase immediatamente colpito. “Finalmente, una donna sulla carta”, si dice che abbia detto.
Negli anni successivi Stieglitz espose il lavoro di O’Keeffe al numero 291. La coppia si sposò nel 1923 e Stieglitz continuò a sponsorizzare e promuovere O’Keeffe per tutta la vita.
Oggi è O’Keeffe, molto più di Dow, che è venerato come un grande artista. Eppure la convinzione di Dow nell’importanza della visione personale degli artisti ha contribuito a scatenare un’ondata di creatività nell’arte americana—e anche al Teachers College. Tra i molti altri artisti ben noti che hanno frequentato il College nel corso degli anni sono il pittore astratto Ad Reinhardt; la minimalista Agnes Martin; l’artista ceramico William Daley; il pittore e scultore Harlem Renaissance Charles Henry Alston; e lo scultore Greg Wyatt. Victor D’Amico, direttore fondatore del Dipartimento di Educazione del Museo di Arte Moderna e creatore della chiatta d’arte, ha anche insegnato al TC.
I loro stili corrono la gamma. Ma il loro lavoro è la testimonianza della convinzione di Dow che ” Il potere è dentro—la domanda è come raggiungerlo.”

Pubblicato martedì, dic. 14, 2010