Sonny Bono Dies in Ski Accident

Bono è stato ucciso circa 4: 30 p. m., Kennedy circa 4:15, ciascuno su un pendio valutato per gli sciatori intermedi. In molte località, le seggiovie smettono di funzionare alle 4, quando le ombre di montagna ricoprono vaste distese di neve in una glassa ghiacciata.

“Il tasso di infortuni aumenta in modo significativo a quell’ora del giorno”, ha detto Larry Young, professore al Massachusetts Institute of Technology, che ha condotto uno degli studi di riferimento sugli incidenti sugli sci in un resort nel New Hampshire.

La ricerca di Young, più di un decennio fa, ha rilevato che le lesioni gravi hanno raggiunto il picco su 3 p.m., ben dopo che la folla del giorno ha iniziato a diminuire. I rischi crescono ancora di più con l’avvicinarsi della sera, ma il numero effettivo di infortuni inizia a diminuire man mano che più sciatori cercano attività indoor più calde nei pub e nei ristoranti.

Il tipico infortunio da sci si verifica dopo tre ore sulle piste, ha detto Young. Uno studioso svedese, Ejnar Eriksson, ha anche notato che i tassi di incidenti aumentano verso l’alto il terzo giorno di una vacanza sugli sci, quando i muscoli delle gambe hanno attraversato abbastanza tuffi e giri per lasciarli gommosi e deboli. Eriksson, che ha preso biopsie muscolari da volontari, ha scoperto che avevano quasi completamente esaurito le loro riserve di glicogeno, la sostanza amidacea che il corpo converte in zucchero come fonte di carburante.

“Entro il terzo giorno”, ha detto Young, “non avevano più molta azione nelle loro fibre a contrazione rapida, le parti dei muscoli che usi nei movimenti improvvisi, come saltare.”

Bono, 62 anni, aveva sciato a Lake Tahoe dal dicembre 1998. 26 ed è stato ucciso durante il viaggio attraverso una sezione pesantemente boscosa di fianco della montagna. Un fotografo che lavora presso la stazione sciistica di Heavenly, dove è morto Bono, ha detto all’Associated Press che Bono ha ignorato i segnali di pericolo che vietano agli sciatori di zigzagare tra gli alberi.

“Ci sono cartelli su tutta questa montagna che dicono: ‘No tree skiing'”, ha detto il fotografo, che ha chiesto di non essere identificato.

Kennedy, 39 anni, ha colpito un albero mentre era impegnato in una partita ad alta velocità di calcio in discesa, giocata con una bottiglia d’acqua durante l’ultima corsa della giornata. Un giorno prima aveva giocato lo stesso gioco, attirando preoccupazione dai funzionari del resort che hanno chiesto a sua madre, Ethel, di convincerlo a smettere, secondo un rapporto della rivista Time.

I dettagli dei due incidenti rimangono imprecisi, lasciando alcuni esperti riluttanti a speculare sul perché si siano verificati. Non è chiaro, ad esempio, se Bono abbia subito qualsiasi tipo di guasto dell’apparecchiatura o problema medico, come un ictus o un infarto.

Nessuno stava sciando con lui nel momento in cui il deputato ed ex cantante pop si è schiantato.

Anche così, le due morti-specialmente quelle di Kennedy-erano molto tipiche del modello nelle morti sugli sci. Quasi invariabilmente, gli sciatori che muoiono sono uomini, non donne; sciano molto bene; e vengono uccisi su pendii intermedi mentre viaggiano ad alta velocità. Il più delle volte, hanno colpito un albero.

Jasper E. Shealy, uno studioso del Rochester Institute of Technology di New York, lo descrive come “avvelenamento da testosterone”, la straordinaria tendenza di molti giovani maschi a correre grandi rischi. Fatta eccezione per la sua età, Bono potrebbe aver appartenuto allo stesso gruppo: uomini dalla loro tarda adolescenza a metà degli anni ‘ 30 che amano spingere i limiti delle loro capacità. Relativamente giovane, uomini che assumono rischi rappresentano anche un numero schiacciante di incidenti di alpinismo, incidenti in barca, morti paracadutismo e incidenti auto single-car, ha detto Shealy, che ha studiato gli incidenti di sci per più di 26 anni.

“Non è unico per lo sci”, ha detto Shealy. “I maschi sono i soggetti a rischio e una delle conseguenze del rischio è che a volte si perde.

“Generalmente si trovano gli incidenti mortali che si verificano ai più esperti , non ai meno esperti”, ha aggiunto.

Sebbene i novizi di rango tendano a bloccarsi più spesso, di solito viaggiano troppo lentamente per farsi male gravemente. Spesso ci vuole una certa quantità di esperienza per avventurarsi in un territorio pericoloso.

Le morti per lesioni alla testa di due importanti sciatori hanno aumentato i problemi di sicurezza sull’uso dei caschi, soprattutto perché nessuno dei due ne indossava uno. Questa domanda era già stata presa in considerazione dall’American Medical Assn.; il mese scorso, un rapporto del comitato AMA ha raccomandato che i giovani siano esortati a sciare con i caschi.

Tuttavia, poche stazioni sciistiche richiedono il copricapo protettivo, in parte perché non ci sono standard riconosciuti per quelli che sono i migliori, ha detto Michael Berry, un portavoce del National Ski Areas Assn. Alcuni esperti sottolineano anche che i caschi non sempre fanno la differenza. Nel caso di Kennedy, un casco probabilmente non lo avrebbe salvato, notò Shealy.

Il modo in cui Kennedy ha colpito l’albero, ad una velocità e l’angolo che scattò il collo, un casco potrebbe aver solo ingrandito l’effetto della collisione, Shealy ha detto.

Gli esperti dicono che le lesioni alla testa e al collo rappresentano solo il 2% o il 3% degli incidenti sciistici gravi, in gran parte perché la superficie morbida e scivolosa ammortizza un corpo che cade e gli consente di scivolare. Le lesioni alla testa e al collo sono molto più comuni in altri sport, rappresentando oltre il 30% dei gravi incidenti in bicicletta e motociclismo. Un corpo che cade sulla strada non scivola, ma colpisce e cade. Arti e teste agitate vengono sbattute contro l’asfalto più e più volte.

Per la maggior parte dei partecipanti, lo sci è un inseguimento relativamente sicuro. Lo scorso inverno, 36 sciatori sono stati uccisi negli Stati Uniti, una cifra che diventa minuscola se vista in prospettiva a fianco del numero totale di sciatori, 10 milioni, e il numero di singoli viaggi di sci, più di 50 milioni all’anno.

“Meno persone muoiono sugli sci che vengono uccise da un fulmine ogni anno”, ha detto Rick Kahl, redattore capo della rivista Skiing, che cita i dati del National Severe Storms Laboratory: Lightning prende la vita di 89 persone all’anno negli Stati Uniti. “E’ un colpo di fortuna incredibile che chiunque famoso viene ucciso sci, ” ha detto. “È un colpo di fortuna al di là dei colpi di fortuna che due persone famose vengono uccise entro una settimana l’una dall’altra.”

Tuttavia, Kahl può capire perché sarebbe successo. Le piste sono infide e piene di alberi. Un buon sciatore, uno sciatore sicuro di andare veloce e scherzare potrebbe non prestare attenzione. Potrebbe lasciare vagare la sua mente.

” In quel secondo, o quel paio di secondi, qualcosa può accadere . . . come correre contro un albero.”