Un tuffo profondo nella nuova bici da pista radicale del Team GB: All in for 2%

British Cycling ha debuttato una bici da pista rivoluzionaria a novembre 2019 nella sua offerta per la gloria olimpica a Tokyo, in Giappone. Senza dubbio, la moto è visivamente sorprendente, e una chiara partenza dal design convenzionale, con le sue lame della forcella insolitamente distanziati e supporti di seduta. Tutto questo è stato fatto in nome dell’efficienza aerodinamica, abbiamo ipotizzato, e dopo un viaggio a Hope Technology a Barnoldswick, nel Regno Unito — che produce la moto per la federazione — si scopre che avevamo ragione.

Ma ciò che sorprende è quanto sia relativamente minore quel guadagno, e le lunghezze a cui è andato il ciclismo britannico per estrarre quel vantaggio.

Con la Speranza HB.Il debutto olimpico di T bike a pochi giorni di distanza, abbiamo pensato di rivisitare la chiacchierata di James con uno dei progettisti di Hope, Sam Pendred, su come questa moto e deisgn sono nati.

Ogni piccolo pezzo conta

In generale, le biciclette in questi giorni — anche la varietà aerodinamica — sono spesso progettate da sole, indipendentemente dalla persona che le guida. Il test in galleria del vento spesso include un pilota come parte del processo di convalida, ma è ancora la norma considerare l’accoppiamento dopo il fatto.

Secondo il progettista di Hope Sam Pendred, tuttavia, il layout generale della nuova moto “HBT” di British Cycling è stato dettato dalla filosofia che la bici e il pilota dovrebbero essere considerati come un’unità singolare fin dall’inizio.

“Puoi progettare una moto molto aerodinamica, ma non appena indossi un pilota, rovina tutto il duro lavoro aerodinamico che ci metti dentro”, ha spiegato. “Se si passa effettivamente dal punto di partenza, e si pensa al pilota come parte della moto e si integra il pilota nel design, si può finire con una forma radicalmente diversa rispetto a se si stesse solo guardando il design di una moto aerodinamica.”

Inizialmente abbiamo ipotizzato che le pale delle forche e i supporti dei sedili ampiamente distanziati fossero un modo per ridurre al minimo l’interazione aerodinamica tra quegli elementi strutturali e le ruote girevoli, ma eravamo solo parzialmente corretti. Secondo Pendred, il layout non convenzionale invece aiuta principalmente a lisciare il flusso d’aria intorno al pilota.

” sono tutti basati sul profilo delle gambe del pilota”, ha detto. “Il fatto che possiamo usare le forcelle e i sedili per guidare e deviare l’aria sulle gambe del pilota si traduce, nel complesso, in un pacchetto aerodinamico più grande di una semplice moto aerodinamica.”

Quanto più aerodinamico, ci si potrebbe chiedere? Non molto-solo 2-3%. Ma mentre questo può sembrare un piccolo miglioramento, è comunque un guadagno misurabile rispetto alle bici esistenti che sono già iper-efficienti aerodinamicamente. Inoltre, gli eventi in pista sono spesso vinti e persi su margini molto più piccoli, quindi anche piccoli guadagni hanno il potenziale per significare la differenza tra oro e argento.

Colpire l’equilibrio

L’aerodinamica è solo una parte del puzzle delle prestazioni, ovviamente; ci sono anche le metriche più tradizionali di peso e rigidità, e Pendred dice che anche quelle sono state attentamente considerate, soprattutto considerando che la forma insolita ha reso il raggiungimento di quella combinazione particolarmente impegnativa.

“Il design di questa moto ha posto alcune sfide solo a causa della maggiore superficie che questa moto ha in termini di volume totale rispetto a una bici convenzionale”, ha detto Pendred. “Stavamo cercando modi in cui potremmo usare il materiale in modo diverso per assicurarci di avere la forza e la rigidità in alcune aree, ma riuscire a mantenere il peso basso. Non è stato ancora confermato ufficialmente, ma stiamo sicuramente guardando al di sotto del marchio 1,500 g per il peso del telaio, che siamo abbastanza soddisfatti.

“Per molte delle aree complesse in cui i tubi sono stati uniti, è stato utilizzato il titanio stampato in 3D, come i forcellini e i collari per unire i sostegni al vero tubo sella delle aree del telaio come il manubrio, che sono effettivamente una forma molto complessa e possono essere progettati specificamente per le esigenze del pilota. La tecnologia di stampa 3D ci consente di ottenere questo risultato rapidamente e consente anche di apportare modifiche quando necessario. Può anche risultare in una parte più leggera e rigida perché puoi fare affidamento su strutture interne, cosa che in precedenza non potevi fare prima con strutture cave. Quindi possiamo creare forme più complesse e possiamo renderle anche più forti.”

La produzione della moto stessa è uno sforzo collaborativo tra altre tre entità del Regno Unito: Hope Technology, Renishaw e Lotus Engineering. Renishaw produce i nodi in titanio stampati in 3D, Lotus si occupa di fabbricare i gruppi di pozzetto personalizzati per ogni pilota, mentre Hope modella tutta la fibra di carbonio e gestisce l’assemblaggio finale.

“Facciamo tutti gli stampi per il telaio e mettiamo tutto il carbonio”, ha dichiarato Alan Weatherill, responsabile vendite e marketing di Hope. “Gli strati sono tutti elaborati qui, è tutto cucinato qui, ed è curato qui in-house. Anche la laccatura e la finitura sono fatte in casa anche qui. Al momento inseriamo le parti stampate in 3D e poi leghiamo l’intero assemblaggio del telaio qui, quindi c’è un telaio completo che lascia la fabbrica.”

La speranza non è solo la produzione del telaio, sia; sta anche facendo speciale anteriore e posteriore ruote a disco in fibra di carbonio in-house, troppo.

“È un po’ rivoluzionario quello che stiamo cercando di fare”, ha spiegato l’ingegnere progettista di Hope Mark Reynolds. “Stiamo cercando di creare una costruzione monoscocca per la ruota, in modo che sia fondamentalmente entrambi i lati della sezione del cerchio e anche il mozzo centrale. Tutto è modellato come uno. La ruota sarà buono come lo strumento di stampo, e gli strumenti di stampo sono molto, molto preciso.

“La costruzione standard potrebbe essere fatta in un paio di pezzi che leghi insieme”, ha continuato. “Ti affidi molto a un dispositivo di incollaggio, mentre quando stampi come un pezzo tutto nello stesso strumento, ci permette di essere un po’ più precisi.”

Hope è già un marchio ben noto nel mondo della mountain bike, e molto apprezzato per la sua qualità di costruzione e durata per tutte le stagioni. Ma l’azienda sta anche iniziando a muoversi nello spazio stradale, e l’attenzione che circonda questa particolare collaborazione aiuterà sicuramente le cose in termini di percezione del pubblico.

“Ottenere la bici da pista per le Olimpiadi è una vittoria PR piuttosto importante per noi, ma realisticamente, non è solo per questo”, ha detto Weatherill. “Ian, il proprietario dell’azienda , una delle sue cose è ‘c’è questa sensazione sfocata’. Vuole che l “orgoglio di avere in realtà un ciclista britannico — o qualsiasi ciclista-in giro per la pista di Tokyo su una moto Speranza e potenzialmente vincere medaglie d” oro. Inoltre, poiché stiamo cercando di diversificare la nostra gamma, la bici da pista è un trampolino di lancio perfetto verso la strada.”

Sì, può essere tuo

Le attuali regole UCI impongono che qualsiasi apparecchiatura utilizzata in competizione debba essere disponibile al pubblico in qualche modo, forma o forma. Molte critiche sono state rivolte al ciclismo britannico in passato per le precedenti moto del team che potrebbero essere state tecnicamente disponibili, ma a tutti gli effetti erano impossibili da ottenere. Questa volta, però, sembra almeno che ci sia l’intento di mettere in vendita biciclette replica adeguate.

“Lo stato UCI che il telaio deve essere disponibile in commercio, e questo potrebbe potenzialmente porre alcuni problemi per altri produttori,” Pendred ha detto. “Ma abbiamo le capacità per produrre un telaio dall’inizio alla fine, tutto sotto lo stesso tetto, quindi per noi, in realtà, ha funzionato abbastanza bene. È relativamente facile per noi offrire questo al mercato come una bici completa.”

Quanto costerà effettivamente quella bici e come sarà effettivamente disponibile? Questi dettagli rimangono da risolvere, ma per gli appassionati di ciclismo britannici benestanti là fuori, sembra almeno abbastanza incoraggiante che potresti essere in grado di pedalare uno di questi intorno al tuo velodromo locale un po ‘ di tempo in un futuro relativamente prossimo.