La Verdadera Cara de la Cara Norte

Comenzó con un bonito gesto. Adam Anderson, el CEO de Innovex Downhole Solutions, quería comprar a sus empleados un regalo de Navidad. Así que pidió 400 chaquetas de Cara Norte y pidió que se incluyera su logotipo corporativo.

Luego llegó la mala noticia. The North Face company vendería a Innovex las chaquetas, pero no incluiría el logotipo de la compañía de energía. La razón? Innovex era una empresa de petróleo y gas, y sería malo para la imagen pública de North Face asociarse con la industria.

No contento con esa respuesta, Anderson devolvió el golpe con algunas relaciones públicas propias. Resulta que la gran mayoría de la ropa de North Face, sus sudaderas con capucha, pantalones para la nieve, abrigos y muchos otros artículos de su línea de productos, como mochilas y tiendas de campaña, están hechos con poliéster, poliuretano y nylon, todos los cuales provienen del petróleo. Incluso sus elegantes chaquetas de lana están hechas de poliéster.

“La ironía de esta afirmación es que sus chaquetas están hechas de productos de petróleo y gas de los hombres y mujeres trabajadores de nuestra industria”, señaló Anderson en una carta que envió a Steve Rendle, CEO de VF Corp. (que incluye la marca North Face), en LinkedIn. “Creo que esta postura de su empresa es contraproducente para la señalización de virtudes, y le agradecería que volviera a considerar esta postura.”

Anderson no estaba terminado. “Deberíamos celebrar los beneficios de lo que hacen el petróleo y el gas para permitir el estilo de vida al aire libre que adoptan sus marcas”, concluyó Anderson. “Sin Petróleo y gas no habría mercado ni capacidad para crear los productos que vende su empresa.”

La carta de Anderson se hizo viral. El equipo de relaciones públicas de la Cara Norte pasó a la clandestinidad. Su dependencia del petróleo en la vida real no era parte de sus esfuerzos de marca global.

Hace dos semanas, la Asociación de Petróleo y Gas de Colorado decidió divertirse con la situación, presentando a the outdoor gear company con su primer Premio Extraordinario al Cliente. Dan Haley, presidente y CEO de COGA, incluso realizó una ceremonia de premiación simulada. “Creo que con demasiada frecuencia pensamos en el petróleo y el gas natural como si fueran combustibles”, dijo Haley. “Pero a menudo olvidamos cuántas otras cosas que tenemos y disfrutamos en el Siglo XXI que son posibles gracias al petróleo y el gas natural”, agregó, haciendo referencia no solo a la línea de productos North Face, sino también a muchos otros productos de los que dependen los estadounidenses.

“Cosas como electrónica, equipo deportivo, dispositivos médicos, electrodomésticos e incluso dentaduras postizas y contactos blandos”, señaló Shaun Boyd, reportera de noticias CBS4 de Denver, en su cobertura. El video de ese informe local se hizo viral, demostrando que el humor es mejor arma en las batallas de relaciones públicas que la indignación. La Cara Norte no estaba disponible para comentarios.

En su informe, Boyd también señaló que “los directores ejecutivos de las compañías de petróleo y gas farolearon la Cara Norte, señalando que su empresa matriz está construyendo un hangar en el Aeropuerto Centennial para su flota de aviones privados.”

En 2019, el Denver Business Journal informó que la marca pagó $10.3 millones por 1.3 acres de tierra para alojar aviones utilizados por sus ejecutivos para viajes de negocios globales. Dos de sus jets son Dassault Falcon 7X, que cuestan 5 54 millones por estallido, tienen un alcance de 5,950 millas náuticas y están propulsados por tres turbofanes Pratt & Whitney que entregan 6,400 libras de empuje cada uno. Eso también es algo que North Face no incluye en su marca.

De acuerdo con el Washington Times, el fundador de Climate Depot, Marc Morano, llamó al incidente de la Cara Norte “un excelente ejemplo de una empresa que complazca la tendencia despertada corporativa.”

“Si North Face quiere demostrar que su postura es más que una señal de virtud, deben negarse a vender su ropa a cualquier cliente que esté empleado en cualquier compañía de combustibles fósiles”, dijo Morano al Times. “¿ O qué tal negarse a vender a cualquier cliente que use combustibles fósiles para viajar hacia y desde sus tiendas? Si no, ¿por qué no?”

Morano hizo algunas preguntas geniales, pero no espere respuestas de North Face. El hecho es que la empresa depende de los mismos combustibles fósiles que pretende aborrecer, no solo para fabricar sus productos, sino también en relación con las industrias y actividades de las que depende para impulsar su crecimiento.

Haz esquí. North Face vende ropa elegante a esquiadores de todo el mundo. Un Cad chaquetas de lista de $599, Brigandine chaquetas por $749, Purista Baberos de $549, TNF X Smith Mag gafas de $280 y el TNF X Smith Código de Casco por $230. Todos los cuales están hechos con y con aceite.

¿Dónde prefieren esquiar los esquiadores que usan ese equipo de Cara Norte? ¿Las cordilleras de Florida, Nueva Jersey, Texas o Iowa? El hecho es que los 10 mejores destinos de esquí, Noticias de Estados Unidos y notas de Informes Mundiales, se encuentran en Colorado. En lugares como Breckenridge, Vail, Aspen, Steamboat Springs y Telluride. Las ubicaciones en Wyoming, Utah, Nevada y Nuevo México completaron la lista.

¿Cómo llegan los esquiadores a estos hermosos paisajes de montaña? Ciertamente no Uber. O conducir coches eléctricos a campo traviesa y por las montañas. Según el Denver Post, los aficionados al esquí registraron 588,000 bajas en el Aeropuerto Internacional de Denver, casi el 8 por ciento de todas las llegadas sin conexión al aeropuerto. Esos turistas, solo en Colorado, representan casi 5 5 mil millones en actividad económica anual, en comparación con los 2 2.5 mil millones de hace una década. Todos esos viajes apoyan 46.000 empleos. Esos trabajadores ganan 1 1.9 mil millones al año. Probablemente, North Face tampoco quiere que su departamento de branding se asocie con él.

Quizás no haya un portavoz más elocuente para el negocio del petróleo y el gas natural que el CEO de Liberty Oilfield Services, con sede en Denver, Chris Wright, quien recientemente lanzó un video de YouTube en defensa de su industria y de los millones de estadounidenses que la industria apoya. El título dice mucho: “North Face ignora a los Pobres.”

Comenzó con un poco de contexto. “Antes de que comenzara nuestra industria, digamos hace 200 años, la esperanza de vida humana a nivel mundial era de unos 30 años y más del 90 por ciento de las personas vivía con el equivalente a menos de 2 2 por día. No hay muchos escaladores de montaña, esquiadores, snowboarders, excursionistas o mochileros recreativos en esos días. No había tiempo libre, riqueza o transporte moderno necesario para llevar a cabo cualquiera de estos esfuerzos. Todos estos esfuerzos solo son posibles gracias a las transformaciones dramáticas del mundo moderno que fueron posibilitadas por el petróleo y el gas.”

Wright acababa de empezar. “North Face afirma que su postura se basa en las preocupaciones sobre el cambio climático, pero eso no es coherente con los hechos. El factor más importante que conduce a Estados Unidos las emisiones de efecto invernadero han sido los avances tecnológicos de nuestra industria que permitieron la revolución estadounidense del esquisto”, dijo Wright. “El gas natural ahora suministra el 40 por ciento de la electricidad de los Estados Unidos, desplazando rápidamente el carbón y generando emisiones de corriente por persona al nivel más bajo desde antes de que naciera.”

Wright señaló que no es ludita. “He trabajado en energía de fusión, energía solar y energía geotérmica. No me importa de dónde proviene la energía, siempre y cuando sea asequible, confiable, limpia y eleve vidas humanas.”

Luego señaló dónde la posición de North Face sobre el petróleo y el gas natural no solo es errónea, sino trágica para las personas pobres de todo el mundo. Para Wright, la política energética no es simplemente una cuestión de clase; es una cuestión de vida o muerte.

“Un tercio de la humanidad todavía cocina con madera, estiércol y desechos agrícolas”, explicó. “El humo de la contaminación del aire en interiores mata a 3 millones de personas cada año, según la OMS. Además, mil millones de personas no tienen acceso a la electricidad y otros mil millones solo tienen acceso intermitente. La pobreza energética generalizada conduce a la falta de acceso al agua potable, el acceso a la atención médica, la malnutrición y una educación deficiente. Esta es la crisis energética mundial de nuestro tiempo. ¿Por qué nunca oyes hablar de esto?

Wright cerró las cosas con esta súplica apasionada. “Mientras esté de moda centrarse miópicamente solo en el cambio climático, la trágica y evitable pérdida de vidas, salud y oportunidades que acompaña a la pobreza energética será trágicamente ignorada. Esto está mal y no puede mantenerse.”

¿Responderá North Face a la súplica apasionada de Wright? Probablemente no tenga la voluntad, o la decencia, para responder. Está demasiado ocupado atendiendo a su propia imagen y a la propia imagen de sus clientes, ninguno de los cuales sufre de pobreza energética. Clientes que pueden pagar equipo de Cara Norte. Y 1,000 boletos de remontes al día para una familia de cuatro por día en lugares como Vail, Aspen y Breckenridge. Y el billete de avión para llegar allí.