León el Grande Contra Atila el Huno

El Papa León el Grande ocupó la cátedra de San Pedro del 440 al 461. Desde allí proclamó la santidad electa de Roma en un cambio de las riquezas y el renombre de Constantinopla como el centro de la Cristiandad. León llamó a Roma una ciudad real y, en virtud de la Sede de San Pedro, el corazón del mundo cristiano. “Aunque ampliado por muchas victorias, habéis extendido la autoridad de vuestro gobierno sobre tierra y mar,” dijo de la ciudad y su imperio. “Lo que tus labores bélicas han logrado para ti es menos de lo que la paz cristiana te ha traído.”León gobernó Roma y la Iglesia con fe moral y religión en lugar de fuerza militar y dominio.

Con fuerza asertiva como sumo pontífice, León era una fuerza teológica. En 451, reunió al mayor grupo de obispos de la historia para el Concilio de Calcedonia, un concilio para reunir fuerza y estrategia contra una ola de herejías que surgían de Oriente. León asumió el destino de la Iglesia con una voluntad que evocaba una confianza rara y robusta en Dios y con una visión tan amplia que se le recuerda no solo como guardián de la Fe, sino también como salvador de la civilización occidental.

En el Concilio de Calcedonia, la existencia de la naturaleza dual de Jesucristo en una persona divina fue definida y dogmatizada en la magnífica epístola de León, llamada el Tomo, que se leyó en voz alta en el concilio. Sobre esta articulación inspirada de la unión hipostática, los obispos informaron: “He aquí, esta es la Fe de los Padres. Esta es la Fe de los apóstoles. Esto es lo que creemos. Peter ha hablado a través de Leo.”

Aunque el concilio solidificó la verdad dentro de la Iglesia, también vertió combustible en los fuegos ardientes de Oriente, donde muchos obispos aún se rozaban bajo el ascenso de Roma sobre Constantinopla y resistían la enseñanza ortodoxa con herejía y cisma. El Papa León rechazó los intentos de Oriente de imponer sus errores sobre la Iglesia universal. La rivalidad subsiguiente entre Constantinopla y Roma llevó a levantamientos violentos y a la persecución y el martirio de los santos obispos en Alejandría y Egipto.

Pero ni las turbas ni las milicias pudieron disuadir a Leo. Demostró ser un adversario inflexible de la herejía y dio instrucción y asistencia al gobierno tambaleante de Constantinopla para reprimir a los rebeldes religiosos. Al final, los batallones imperiales fueron fortificados, y los herejes fueron derrocados.

El espíritu indomable y la mente incisiva de León han continuado influyendo e informando a la Iglesia Católica Romana a lo largo de los siglos después de su muerte el 10 de noviembre de 461, cuando fue enterrado, según sus deseos, lo más cerca posible de los huesos de Pedro. Sus sermones y escritos cristológicos han sido leídos durante más de mil años y medio en las fiestas más hermosas y signales de la Fe: Navidad, Epifanía, Pentecostés y Ascensión.

León era un santo real, un doctor de la Iglesia Romana, un papa real que servía al Rey de Reyes que brillaba con la gloria del poder de Dios. Pero ese día, cuando conoció a Atila el Huno, Leo mostró cómo la mansedumbre puede ser la táctica más poderosa del cielo.

Según la leyenda piadosa, el Papa León se paró ante Atila el Huno en las afueras de Roma y dijo estas palabras:

El pueblo de Roma, una vez conquistadores del mundo, ahora se arrodilla conquistado. Oramos por misericordia y liberación. Atila, no podrías tener mayor gloria que ver suplicante a tus pies a este pueblo ante el cual antaño todos los pueblos y reyes yacían suplicantes. Has sometido, oh Atila, a todo el círculo de las tierras concedidas a los romanos. Ahora oramos para que tú, que has conquistado a otros, te conquistes a ti mismo. La gente ha sentido tu azote. Ahora sentirían tu misericordia.

Así habló el venerable obispo bajo la mirada del tirano. Entonces, de repente, los ojos incrédulos de Atila vieron a dos gigantes flanqueando al pontífice, uno a su derecha y el otro a su izquierda. Aparecieron los apóstoles Pedro y Pablo, blandiendo espadas de fuego sobre la cabeza gris del papa, que se arrodilló en una actitud de humilde sumisión.

El invasor retrocedió. Surgió en su visión un ejército brillante y glorioso, diez mil veces mayor que el suyo, clasificado en fila tras fila de fuego centelleante contra el cielo nocturno, flotando sobre la ciudad, con armas en llamas listas.

La súplica del Papa resonó en los oídos de Atila como una orden. Los Huno levantaron a Leo, juraron una tregua duradera y se retiraron con sus legiones a través del Danubio.

Hay una grandeza propia de aquellos que son lo suficientemente humildes para poner su fe en los poderes invisibles del cielo, porque es entonces, en tales demostraciones de fe, que esos poderes se hacen visibles. San León era un hombre de gran fe, razón por la cual es recordado como “el Grande”.”

Imagen: “Encuentro de León el Grande y Atila” de Rafael, fresco, 1514.