Los Beneficios de la Desalinización

La desalinización es a menudo la única manera de proporcionar agua potable a un hotel, municipio o planta industrial. Sin embargo, la desalinización no debe considerarse como un último recurso. En su lugar, debe verse como una solución excelente, viable y rentable para sus necesidades de escasez de agua.

Con una población mundial sin precedentes, combinada con un nivel de vida generalmente alto, la gente se está topando con los límites del agua dulce disponible. Con el 96 por ciento del agua del mundo siendo agua salada, la filtración por ósmosis inversa es un medio eficaz para sortear los límites naturales de la disponibilidad de agua dulce.

Es posible que tenga dudas sobre la viabilidad, el costo y la efectividad de esta tecnología. Estamos aquí para responder a sus preguntas sobre este método de tratamiento de agua para arrojar luz sobre algunos conceptos erróneos comunes.

Usted podría estar pensando

No vivo al lado de la costa, por lo que la desalinización no puede ser de utilidad para mí.

El término “desalinización” es un poco engañoso porque el proceso puede eliminar más que solo sal de la fuente de agua. De hecho, el proceso puede eliminar productos químicos, metales o bacterias dañinos que pueden haber sido contaminados por una variedad de procesos industriales o ocurrencias naturales. Por lo tanto, no es necesario vivir cerca del océano para que la desalinización sea extremadamente útil.

Muchas áreas desérticas y tierras bajas planas tienen agua salobre debido al hecho de que solían ser fondos marinos hace millones de años y, por lo tanto, los suelos contienen un alto nivel de minerales y sales solubles. No importa su ubicación, la desalinización es una tecnología útil que puede satisfacer las necesidades de muchos.

Pero no puedo pagar una planta de agua para mi sitio remoto. ¿No tendría más sentido otra solución?

La ósmosis inversa de membrana delgada es más asequible de lo que muchas personas piensan y los costos continúan disminuyendo. Si tiene un complejo turístico o un sitio industrial en un área relativamente aislada, este puede ser el medio más rentable de proporcionar agua limpia adecuada para sus huéspedes, clientes y residentes. A diferencia de las tuberías en funcionamiento y otra infraestructura de una planta de agua establecida, instalar su propio sistema de filtración de agua es mucho más lógico y asequible.

Pero, ¿no dañará el medio ambiente?

Hay tanta presión en las fuentes de agua dulce existentes que la desalinización se considera cada vez más como una alternativa ambientalmente racional a la extracción adicional de fuentes de agua dulce. Muchos ríos no pueden seguir descendiendo sin causar un daño irreparable a sus ecosistemas. Recurrir al agua salada como fuente de agua utilizable al eliminar la sal, permite a las comunidades proteger sus fuentes de agua dulce restantes como partes importantes del ecosistema más grande.

Pero no quiero beber agua salada o agua contaminada que ha tenido cosas retirado de ella. Eso suena asqueroso.

La realidad es que a todo el agua dulce se le han eliminado elementos. El agua dulce solo se vuelve “fresca” debido a varios procesos naturales que eliminan la sal y otros contaminantes. El ciclo del agua incluye océanos y aguas subterráneas, no solo ríos, arroyos y lagos, lo que lo convierte en una parte natural de nuestro ecosistema. Una vez tratada, el agua salada o contaminada no es más diferente o “asquerosa” que el agua embotellada que compra en la tienda.

El agua circula, se evapora de grandes masas de agua, como océanos y lagos, y se convierte en nubes en el cielo. Luego, la precipitación, la lluvia o la nieve, lo hace descender de nuevo donde luego vuelve a entrar en el agua subterránea, los ríos, los lagos y el mar.

Toda el agua limpia, de alguna manera, ha sido removida de ella en algún momento. Esto es cierto ya sea que lo obtengamos de una fuente de agua dulce, una fuente de agua salada o una fuente de agua salobre. Esto significa que puede beber sin preocupaciones.

Parece poco saludable. Prefiero mi agua de fuentes de agua dulce.

La desalinización no solo elimina la sal, sino que también elimina metales, productos químicos y bacterias dañinos que podrían estar en su fuente de agua. Elimina las bacterias al excluirlas físicamente mediante el uso de procesos químicos. Las membranas de hoy en día tienen aberturas lo suficientemente grandes para que el agua pase, pero lo suficientemente pequeñas para que muchas otras moléculas queden atrapadas, como los organismos unicelulares como el paramecio y las bacterias.

Esto significa que el agua tratada puede ser más saludable que el agua dulce. De hecho, algunas familias con problemas de salud crónicos e incurables, como ciertos trastornos genéticos, dependen de este tipo de filtración como medio para reducir la incidencia de infecciones en los miembros de la familia que se enferman con demasiada facilidad y son vulnerables a la exposición a gérmenes. La desalinización no solo es un gran medio para desarrollar agua potable, sino que también es una forma de garantizar la salud y la longevidad de quienes la consumen.

parece poco fiable. ¿Qué pasa si la planta de agua se descompone? Las fuentes de agua dulce se pueden utilizar sin tanta filtración.

Cuando se diseñan y mantienen adecuadamente, los sistemas de tratamiento de agua son altamente confiables. Si su equipo se mantiene limpio y seco, experimenta un mantenimiento regular y se diseñó correctamente, puede durar muchos años. (Eche un vistazo a nuestras 10 Maneras de Mantener Su Planta de Agua en Óptimas Condiciones para obtener más información.)

Los sistemas de ósmosis inversa pueden funcionar de forma continua sin interrupciones, y en realidad lo prefieren si es posible. Teóricamente, si el agua de su fuente estaba perfectamente limpia (solo salada), sin sólidos en suspensión, orgánicos u otros contaminantes, una planta de RO solo tendría que cerrarse para el mantenimiento mecánico de rutina, como cojinetes de motor, sellos u otros problemas similares. Las membranas no necesitan un descanso para enfriarse o regenerarse, y de hecho, no deben dejarse en agua estancada durante demasiado tiempo. ¡Así que adelante y ejecútalos todo el tiempo que quieras!

Tenga en cuenta: El agua dulce generalmente aún necesita tratamiento. Toda el agua se trata en un grado u otro antes de que sea apta para el uso humano. No es un caso de si, es un caso de cuándo, dónde, cómo y cuánto.

El uso de agua dulce no tratada es una posible crisis de salud. Cuando los sistemas se descomponen, generalmente se instruye a las personas a hervir el agua, entre otras cosas, para ayudar a compensar la falta de tratamiento. El agua no tratada siempre es un problema, independientemente de la fuente.

¿Pero el mundo no debería usar menos agua en lugar de comenzar a usar agua salada?

Ya estamos más allá de los límites de la disponibilidad de agua dulce. De hecho, se están realizando esfuerzos para revertir los abusos históricos, como la restauración del flujo de agua a la desembocadura del río Colorado.

Incluso si hacemos un esfuerzo concertado para usar el agua de manera más eficiente, no es posible abastecer al mundo con suficiente agua limpia para uso humano y también restaurar los ecosistemas dañados estresados por décadas de uso excesivo de las fuentes de agua existentes.

Con la sequía en curso, el calentamiento global y una población mundial en rápido aumento, no es realista pensar que simplemente podemos usar menos agua y de alguna manera hacer que funcione. El agua salada representa una enorme fuente sin explotar que tiene la capacidad de salvarnos de los peligros que presenta la escasez de agua.

¿Pero qué pasa con el pescado? ¿No serán absorbidos y matados en los sistemas de membrana de ósmosis inversa?

La exclusión de la fauna silvestre, incluidos, entre otros, el pescado y los huevos de pescado, de los sistemas de ingesta no son exclusivos del procesamiento de agua salada. Esto también debe tenerse en cuenta al diseñar plantas de tratamiento de agua dulce.

El mejor método para abordar este problema es extraer el agua de alimentación de los pozos. A menudo, una planta de agua de mar o de agua salobre puede alimentarse desde pozos perforados con bombas de pozo sumergibles. Esto no solo evita la succión de la vida marina, sino que el suelo actúa como un sistema de pretratamiento efectivo para limpiar el agua antes de ingresar al sistema de membrana. En muchos casos, solo se necesita un filtro de cartucho cuando se extrae de pozos.

Con el aumento de la demanda de agua, la desalinización satisface una necesidad vital en todo el mundo. Este tipo de tratamiento ayuda a que las personas sean más saludables y ricas, a la vez que mejora el medio ambiente al liberar fuentes de agua dulce estresadas. Hace que las personas sean más ricas en parte porque el agua desempeña un papel fundamental en el comercio y la industria. El agua no solo es vital para la vida, es vital para los negocios. Los recursos de agua dulce no sólo ya están agotados, sino que, de hecho, se utilizan en exceso y se han utilizado durante mucho tiempo.

Municipios, industria, minas, hoteles, resorts y otras entidades están comenzando a utilizar esta gran tecnología. Ha mejorado a pasos agigantados en las últimas décadas y sigue creciendo como un medio rentable, seguro y confiable para llevar agua dulce a los necesitados.