Etanol

det er imidlertid flere problemer med bruk av etanol som et alternativt drivstoff. For det første er det kostbart å produsere og bruke. Ved 1987-priser koster det 2,5 – 3,75 ganger så mye som bensin. United States Department Of The Environment (DOE) finansierer et forskningsprogram som tar sikte på å redusere kostnadene til $0,60 / gallon innen år 2000; i det siste tiåret eller så har kostnaden falt fra $3,60 / gallon til $1,27 / gallon. Det er også kostnader forbundet med å endre kjøretøy for å bruke metanol eller gasohol, men disse kostnadene varierer, avhengig av antall produserte biler.

et annet problem er at etanol har en mindre energitetthet enn bensin. Det tar omtrent 1,5 ganger mer etanol enn bensin for å reise samme avstand. Men med ny teknologi og dedikerte etanolmotorer forventes dette å falle til 1, 25 ganger.

et viktig hensyn med etanol er at det krever store mengder land for å dyrke avlingene som trengs for å generere drivstoff. Prosessen for konvertering av avlinger til etanol er relativt ineffektiv på grunn av det store vanninnholdet i plantematerialet. Det er legitim bekymring, spesielt i utviklingsland, at bruk av land for etanolproduksjon vil konkurrere direkte med matproduksjon.

et annet problem er at etanolforbrenning kan øke utslipp av visse typer forurensende stoffer. Som enhver forbrenningsprosess vil noe av etanolbrenselet komme ut av eksosrøret uforbrent. Dette er ikke et stort problem siden etanolutslipp er relativt giftfri. Imidlertid vil noe av etanolen bare delvis oksyderes og utstråles som acetylaldehyd, som reagerer i luft for til slutt å bidra til dannelsen av ozon. Nåværende forskning undersøker midler for å redusere acetylaldehydutslipp ved å redusere motoroppvarmingsperioden.

til slutt genererer etanolproduksjon, som alle prosesser, avfallsprodukter som må kastes. Avfallsproduktet fra etanolproduksjon, kalt swill, kan brukes som jordbalsam på land, men er ekstremt giftig for vannlevende liv.