een gevangene deelt hoe het leven is binnen de gevangenis

” stel je voor dat de wind uit je wordt geslagen, en dan elke keer als je op adem komt, wordt het weer uit je geslagen.”

zo beschrijft Brenda Martin de gevangenis. Ze moet weten dat ze momenteel gedetineerd is in het Grand Valley Institution for Women (GVI) in Kitchener.

“er wordt zoveel gesproken over hoe Instellingen programma’ s hebben om mensen te helpen veranderen. Maar nu ik hier nu bijna een jaar ben, kan ik u zeggen dat het alleen maar praten is,” zei Martin, wiens voor-en achternaam zijn veranderd om haar identiteit te beschermen. “De gevangenis is echt een survival of the fittest.”

voor stiefzuster Shelley Lowe (ook een pseudoniem) was de relatie tussen haar en Brenda een voortdurende strijd.

een die vele malen is gebroken. “She has been this way for as long as I can remember, being in and out of jail … It’ s unfortunate, Howe, it ‘ s her reality with mental health issues,” said Lowe. Martin ‘ s eerste gevangenisstraf was op 20-jarige leeftijd, een gevolg van het gebruik van drugs en het leven op straat.”Ze was in en uit het leven van de straat met haar drugsdealer en de typische drugs Levensstijl die was triest. Ze was op het dieptepunt met niets te verliezen,” Lowe zei.Volgens Lowe, zou Martin stelen uit de huizen van familieleden en zou niet eens een wimper knipperen als het ging om liegen tegen degenen die ze hield om te krijgen wat ze wilde. Martin negeerde het welzijn van haar kinderen omdat ze vaak de straten koos die in plaats daarvan de belofte van drugs en misdaad hielden.

haar meest recente aanklachten omvatten diefstal en schending van de proeftijd.

” er gaat geen dag voorbij dat ik niet zou willen dat ik de klok kon terugdraaien. Zoveel verspilde jaren,” zei Martin in een brief die ze schreef aan Spoke News, waarin haar ervaring van het dienen van tijd bij GVI gedetailleerd.

de gevangenis heeft 16 vrijstaande “huisjes” waar de meerderheid van de gevangenen wonen, waaronder Martin. De meeste huisjes kunnen maximaal 10 gevangenen huisvesten, van wie wordt verwacht dat ze koken, schoonmaken en de tuin netjes houden. Cottage “bewoners” omvatten moordenaars, pedofielen en drugsdealers. Martin zei dat er ook een gevaarlijke dader is die zijn onbepaalde straf uitzit.

” hij (de gevaarlijke dader) zit nu 18 jaar in de gevangenis. Ja, hij. Twee jaar geleden vertelde hij de regering dat hij dacht dat hij een vrouw was. Ta da, hier is hij.”

binnen de vrouwengevangenis is Martin geclassificeerd als een middelhoge gevangene. Ze heeft genomen werkplek programma ‘ s zoals landscaping en kappers en heeft ook gewerkt binnen de naaien afdeling totdat het vorig jaar werd gesloten als gevolg van “een gevangene verlaten en zeggen dat ze een seksuele relatie met de naaien baas had,” zei ze.

In haar beschrijving van het dagelijks leven en de mensen in haar buurt, zei ze dat er ongeveer 50 gevangenen zijn die allemaal zijn aangeklaagd voor moord. Onder de 50 is Terri-Lynne McClintic, een vrouw die schuldig pleitte voor de rol die ze speelde in de ontvoering en moord op de achtjarige Tori Stafford in 2009. Martin zei dat ze vaak droomt van haar verleden, maar die dromen veranderen snel in nachtmerries.

” ik heb broers en zussen die me niet kennen. Nichtjes en neefjes heb ik nog nooit ontmoet, en ouders die waarschijnlijk zo beschaamd zijn dat ze twijfelen aan iets goeds kan Van Mij komen,” Martin zei.

vandaag zei ze dat ze niet langer probeert aan anderen te bewijzen dat ze veranderd is. Het is te pijnlijk.

” ik weet dat ik een goed mens ben. Ik heb een hart, een geweten en ik weet dat als ik nuchter ben ik een goede moeder ben,” zei Martin. “Ik zal altijd ruw rond de randen, maar ik weet dat ik ben een goed persoon de kans om te leven waard.”

hoewel eerdere acties het luidst spreken, hoopt Lowe dat haar zus de tijd zal nemen om na te denken over haar gedrag, inclusief hoe haar acties een negatief effect hebben gehad op de rest van het gezin.

” ze klinkt hoopvol als ze deze zomer vrijkomt, zal ze haar leven omdraaien en haar kinderen terugwinnen … dus we zullen zien,” zei Lowe. Martin ‘ s kinderen waren voorheen alleen onder de voogdij van haar man, John White (een pseudoniem). Echter, in februari van dit jaar, White ging naar het ziekenhuis klagen over pijn in zijn benen, niet realiserend dat hij had een enorme bloedstolsel die naar beneden had gereisd in zijn been. Hij overleed door complicaties.

de kinderen worden nu gehuisvest bij andere familieleden, terwijl definitieve beslissingen over hun plaatsing worden genomen. Grand Valley Institution is de enige federale gevangenis voor vrouwen in Ontario en de grootste in Canada.

voordat ze als gevangene in het systeem kwamen, hadden de meeste van deze vrouwen een intense voorgeschiedenis van trauma en hartzeer. Om hen te helpen zijn er therapiegroepen binnen de gevangenis, geleid door vrouwen die jaren in postsecundaire instellingen hebben doorgebracht om te leren hoe ze degenen die gemarginaliseerd zijn kunnen helpen. Dan zijn er de familieleden en vrienden die hun liefde, hulp en steun bieden van buiten het prikkeldraad. Ze worden vaak overgelaten om te gaan met de gevolgen van de acties van hun geliefde.

naar de gevangenis gaan heeft een verschillend effect op elke betrokken persoon, maar laat een stempel achter op iedereen.

in een studie die in 2016 door de regering van Canada werd uitgevoerd, toonden gegevens aan dat vrouwen in de gevangenis vaker een voorgeschiedenis hebben van fysiek en seksueel misbruik, verslaving aan drugs en een slechte geestelijke gezondheid.

” vrouwen hebben ook meer kans op zowel het ontwikkelen en ervaren van een hogere intensiteit van symptomen van posttraumatische stressstoornis( PTSS), die zich kunnen ontwikkelen als gevolg van blootstelling aan een traumatische gebeurtenis,” aldus auteurs Katie Tam en Dena Derksen in hun onderzoeksrapport, blootstelling aan trauma onder vrouwelijke delinquenten.

maar hoe gaan Canadese gevangenissen om met het trauma van vrouwen die een voorgeschiedenis van aanranding en/of misbruik hebben gehad, als het gaat om de routinematige actie van stripopzoekingen?

in Canadese gevangenissen kan een striponderzoek worden gedaan als een bewaker het vermoeden heeft dat smokkelwaar in kleding wordt verborgen of bij willekeurige selectie. De zoektocht moet worden uitgevoerd in een prive-ruimte weg van anderen en gedaan door een bewaker van hetzelfde geslacht. Een andere bewaker van hetzelfde geslacht moet ook aanwezig zijn om de zoektocht te zien plaatsvinden.

gevangenen krijgen vaak te horen: “draai je om, Hurk en hoest”, wat helpt om drugs die in het rectum verborgen zitten uit te werpen.

hoewel er weinig onderzoek is naar de effecten van stripopzoekingen, werkt Jessica Hutchison, lid van de faculteit Maatschappelijk Werk aan de Wilfrid Laurier Universiteit, aan verandering. In de loop der jaren heb ik talloze verhalen van vrouwen gehoord over hun ervaringen met het zoeken naar een strip en toen ik mijn doctoraat begon, was ik verbaasd te horen dat er bijna geen onderzoek op dit gebied is.”

met 12 jaar ervaring in het ondersteunen en bepleiten van de vrouwen binnen GVI, tilt ze haar werk naar een hoger niveau door dit grijze gebied aan te pakken.

In haar onderzoekspaper getiteld “It’ s Sexual Assault. Het is barbaars”: Strip zoeken in Vrouwengevangenissen als door de staat toegebrachte aanranding, zei ze dat er minimale gegevens beschikbaar zijn ondanks strip zoekopdrachten steeds een meer routine en aanvaardbaar onderdeel van het worden opgesloten.

maar hoe vaak worden deze controlemethoden gebruikt? Volgens Phil Scraton en Jude McCulloch, auteurs van The Violence of Incarceration, een vrouwengevangenis in Australië waar gemiddeld 200 gevangenen gehuisvest waren, werden in slechts één jaar 18.889 striponderzoeken uitgevoerd.

dat is onderverdeeld in meer dan 51 zoekopdrachten per dag.

” in een onderzoek waarin ik Vrouwen interviewde over hun ervaringen met het gefouilleerd worden, beschreven vrouwen het gefouilleerd worden als vernederend, vernederend, triggerend, traumatiserend en als aanranding, ” zei Hutchison.

vrouwen dwingen hun kleding uit te doen en deze acties uit te voeren, kan aanleiding geven tot ervaringen met geweld uit het verleden.

Hutchison zei ook: “vrouwen gaven ook aan dat deze effecten werden versterkt toen ze op hun menstruatie waren, omdat vrouwen gedwongen worden hun tampon te verwijderen tijdens de strip zoektocht.”

hoewel het exacte aantal stripzoekopdrachten per dag onduidelijk blijft wanneer specifiek naar GVI wordt gekeken, is het duidelijk dat dit een veel voorkomende handeling is voor alle gevangenen, ongeacht waar ze zijn gehuisvest.

met een capaciteit van ongeveer 215 gevangenen kunnen vrouwen uit heel Canada die tot meer dan twee jaar zijn veroordeeld, naar GVI worden gestuurd. Hun aanklachten variëren van drugsgerelateerde misdaden en diefstal tot ontvoering en moord.

voordat GVI in de buurt was, werden alle federaal veroordeelde vrouwen met een gevangenisstraf van twee jaar of langer naar een zwaarbewaakte gevangenis, gevangenis voor vrouwen genaamd, In Kingston, Ont gestuurd. Echter, als gevolg van een groot gebrek aan veiligheid lagen, desorganisatie was prominent met minimale en maximale beveiliging gevangenen interactie. Er braken dagelijks gevechten uit en er was een ernstig gebrek aan vertrouwen tussen de bewakers en gevangenen als gevolg van de desorganisatie.Dit maakte het openen van verschillende niveaus van veiligheid binnen het systeem noodzakelijk, volgens Beth Kapusta, die het architecturaal artikel Grand Valley Institution for Women, Kitchener Ontario schreef.

een unieke woonregeling bij GVI is dat sommige gevangenen in nep-huiselijke gebieden mogen wonen. Deze huizen hebben een veranda, persoonlijke sleutel toegang tot hun slaapkamers, een keuken en een woonkamer.

met 16 woningen op het terrein is elk huis ontworpen voor een ander veiligheidsniveau. Het maximaal beveiligde huis heeft een afgesloten tuin en een ander huis is de thuisbasis van vrouwen die kinderen hebben. Martin zei dat ze $2,75 per dag betaald krijgt, maar $30 per maand moet betalen voor de huur om in een van de huizen te wonen, plus betalen voor voedsel en kabel, en 30% belasting. Ze krijgt ook 42 dollar per week voor boodschappen.

” als iemand je eten steelt dan is dat gewoon jammer. Je vindt een vriend of verhonger, ” zei ze.

telefoongesprekken kosten vijf cent per minuut.Martin zei dat gevangenen die werken $5,85 per dag krijgen en na zes maanden gaat het salaris omhoog naar $6,40. Het hoogste loonniveau is $ 7.30. Vacatures zijn beschikbaar in verschillende afdelingen, waaronder de bouw, onderhoud, recycling, de bibliotheek, food services en schoonmaak.Naast het volgen van landschaps-en kapperscursussen, schreef Martin zich in voor een business management cursus via Northern College, waar ze 83% kreeg.Ondanks het volgen van cursussen en werken, zegt Martin dat het leven stopt als je in de gevangenis zit.

” het is geestdodende verveling als geen ander. Net als de film Groundhog Day, maar erger. Als je een stel boze mensen pijn doet in afgesloten ruimtes, krijg je geen goed resultaat.”

ze voegde eraan toe dat er geen dag voorbijgaat dat ze niet wenst dat de klok terug zou kunnen draaien.

” zoveel verspilde jaren. Zoveel mensen verloren. Veruit het ergste zijn mijn kinderen.”

gedurende de dag wordt verwacht dat gevangenen in GVI door de hele gevangenis zullen trekken, van 8.00 uur tot 16.00 uur., door deel te nemen aan activiteiten zoals onderwijs, werk of genezingsprogramma ‘ s. “Een deel van de genezing van vrouwen moet deel uitmaken van hun gemeenschap en familie,” zei Kate Crozier, directeur van programma ‘ s voor communautaire initiatieven op het gebied van Justitie (CJI) in Kitchener. Een deel van haar werk bij CJI is het gaan naar GVI en het houden van mentorgroepen met vrouwen die worstelen met kwesties als drugs verslavingen, seksueel misbruik trauma en woede problemen.

” ik zie de dames in de gevangenis meer dan ik zie mijn eigen vrienden,” zei ze.

Crozier gaat één tot twee keer per week naar GVI om groepsbijeenkomsten met de gevangenen te houden.

het doel is om een laag van vertrouwen en respect tussen elkaar op te bouwen, een concept dat meestal nieuw is voor hen. Crozier zei dat de meeste vrouwen geen sterk ondersteuningssysteem hebben buiten de gevangenis, wat hun reis veel moeilijker maakt.

zij zei dat de” cabin-style ” – huizen van groot belang zijn voor de rehabilitatie van vrouwen, omdat ze een gevoel van doel en verbondenheid voelen tijdens het uitzitten van hun straf.

” de vrouwen doen boodschappen zoals boodschappen en nemen deel aan een gemeenschap (binnen het GVI-systeem),” zei ze, en voegde eraan toe dat het een grote stap is voordat de vrouwen weer in de samenleving worden vrijgelaten. Door het beoefenen van normale activiteiten achter de tralies, kan het helpen hen te verlichten in hun nieuwe realiteit van niet langer een gevangene.

in vergelijking met de meeste gevangeniscellen zijn deze minihuizen een enorme stap voorwaarts in de Canadese gevangenenrehabilitatie.

maar niet alle gevangenen kunnen hun straf uitzitten in deze aangenamere omgevingen.

de segregatie en de maximale veiligheidseenheid functioneren als de ” jail binnen de jail.”Gevangenen zijn opgesloten in hun cel voor het grootste deel van de dag, met minimaal menselijk contact of de kans om hun cel vrijwillig te verlaten. “I was surprised by the silence … It was very unexpected,” said Crozier.

om het meest eenzame deel van de gevangenis binnen te gaan, moet je door drie massieve stalen deuren gaan, voordat je de maximaal beveiligde pod binnengaat.

binnenin bevinden zich drie peulen die elk uit negen cellen bestaan. Elke cel bevat maar één gevangene.

gevangenen mogen elke dag één uur sporten, met uitzondering van twee uur op zaterdag en zondag. Ze zijn ook toegestaan uit hun cel en in een gemeenschappelijke ruimte tijdens de dag, waar ze kunnen deelnemen aan dagelijkse activiteiten zoals kaarten of tv kijken.

de segregatie-eenheid houdt de gevangenen echter gescheiden van elkaar. Ze zijn over het algemeen opgesloten voor maximaal 23 uur per dag. In dit deel van de gevangenis heeft de eenheid zijn eigen douches en de vrouwen moeten worden begeleid door een gevangenisbewaker als ze gebruik maken van de buitenplaats. Zelfs telefooncellen worden naar de gevangenen gebracht zodat ze hun cel niet hoeven te verlaten. Toen Crozier werd gevraagd naar het gebruik van segregatie als straf, zei hij: “het is zeker een misbruikt hulpmiddel in het systeem.”

een persoon gedurende enige tijd uit de buurt houden van fundamenteel menselijk contact, stimuli en socialisatie heeft averechts gewerkt en heeft de persoon in kwestie alleen maar meer pijn en lijden bezorgd. In het tijdschrift Neuroscience, Artificial Intelligence en The Case Against Solitary Confinement van Francis Shen staat echter dat mensen het van nature slecht doen als ze alleen zijn, omdat we hunkeren naar menselijke interactie.

“gevangenen in eenzame opsluiting vertonen verhoogde ideatie en contemplatie van zelfmoord,” zei Shen. In het onderzoek werd ook gezegd: “Er zijn aanwijzingen dat het geven van eenzame opsluiting aan gevangenen die lijden aan een geestesziekte bijzonder schadelijk kan zijn, waardoor de symptomen die verband houden met de geestesziekte verder worden verergerd.”

dit is een probleem waar GVI maar al te bekend mee is. Ashley Smith was een 19-jarige vrouw die de Correctional Service van Canada de rug toekeerde. Smith werd geboren in Moncton, N. B. waar ze in en uit de jeugdrechtbank was voor aanklachten zoals huisvredebreuk, overlast veroorzakend en zelfs één aanklacht voor het gooien van Appelen naar een postbode. Toen ze werd toegelaten tot het Pierre Caissiecentrum voor een beoordeling vanwege haar groeiende agressieve gedrag, werd ze gediagnosticeerd met ADHD, leerstoornissen, borderline persoonlijkheidsstoornis en narcistische persoonlijkheidskenmerken. Haar tijd in het centrum was van korte duur, omdat Smith uit het programma werd gezet vanwege extreem storend gedrag. Daarna werd ze naar het New Brunswick Youth Centre (NBYC) gebracht. Volgens het Ashley Smith Report, dat werd gepubliceerd door het Bureau van de Ombudsman & Child and Youth Advocate in New Brunswick, was Smith bij NBYC betrokken bij meer dan 800 gedocumenteerde gedragsincidenten in een periode van drie jaar en deed hij 150 pogingen om zichzelf fysiek te verwonden.Toen ze 18 werd in 2006, werd een motie ingediend om haar over te plaatsen naar een volwassen faciliteit.

in oktober van dat jaar werd Smith overgebracht naar het Saint John Regional Correctional Centre, waar ze het grootste deel van haar tijd in afzondering doorbracht vanwege haar gewelddadige gedrag. Ze werd twee keer getaserd en één keer met peper gespoten toen ze in de segregatie zat.

met Smith ‘ s diagnose van de geestelijke gezondheid, werd regelmatige therapie gehouden om haar te helpen haar problemen uit te praten en in het reine te komen met haar acties. Ze werd ook voorgeschreven anti-psychotische medicijnen zoals Clopixol en Haldol. Deze medicijnen hebben slaperigheid, angst en slaapproblemen vermeld als mogelijke bijwerkingen.

Smith werd ook een anti-angstmedicatie voorgeschreven, genaamd Ativan, die nog ergere bijwerkingen kan hebben zoals hallucinaties, depressie en zelfmoordgedachten.Het feit dat Smith tussen verschillende instellingen stuitte, leidde er echter vaak toe dat Smith vrijwel geen gevoel van controle of stabiliteit had, en een ernstig gebrek aan vertrouwen in haar psychiaters.Haar gewelddadige uitbraken waren slechts een bijproduct van haar omgeving – die vol verwarring en chaos was. Tijdens haar verblijf van 11 maanden in federale hechtenis werd Smith in totaal 17 keer overgeplaatst naar acht verschillende instellingen.

faciliteiten waar Ashley Smith gehuisvest was:

Nova Institution for Women in Truro, N. S.

Joliette Institution in Joliette, Que.

Regionaal Psychiatrisch Centrum Saskatoon, Sask.

l ‘ Institut Philipe-Pinel de Montreal Montreal, Que.

Grand Valley Institution for Women in Kitchener, Ont.

Grand River Hospital in Kitchener, Ont.

Regional Mental Health Care in St. Thomas, Ont.

Central Nova Correctional Facility in Dartmouth, N. S.

toen ze de deuren van GVI binnenging, zou er al snel een reeks ongelukkige gebeurtenissen plaatsvinden, die uiteindelijk zouden eindigen met weinig aandacht voor de veiligheid en het leven van Smith.Smith werd opnieuw gescheiden gehouden van andere gevangenen, opgesloten in isolatie waar haar geestelijke gezondheidsproblemen alleen maar meer uit de hand liepen.

het Bureau van de Correctional Investigator publiceerde een samenvatting van de gebeurtenissen die Smith ‘ s tijd in de zorg en bewaring van de Correctional Service of Canada gedetailleerd. Het verklaarde, ” de voorwaarden van opsluiting in de verschillende segregatie gebieden waren soms onderdrukkend en onmenselijk. Ze kreeg vaak geen andere kleding dan een kiel – geen schoenen, geen matras en geen deken. Tijdens de laatste weken van haar leven sliep ze op de vloer van haar scheidingscel.”

in het rapport werd ook vermeld dat Smith meer dan 150 veiligheidsincidenten had bij GVI, waarvan er vele leidden tot het gebruik van gas. Andere interventies resulteerden in het gebruik van vier-punts beperkingen en gedwongen injectie van medicatie om haar onder controle te houden.

” ms. Smith ‘s naam verscheen in deze rapporten op een wekelijkse en vaak dagelijkse basis,” zei Howard Sapers, een correctional investigator van Canada, in de krant, de onrechtmatige dood van Ashley Smith.

Op Okt. 19, 2007, Smith, nog steeds haar tijd in isolatie, werd geplaatst op een 24-uurs observatie horloge na het uiten van haar verlangen om haar eigen leven te beëindigen. Smith was niet nieuw in dit soort horloge, omdat ze voortdurend probeerde zichzelf te beschadigen met welk gereedschap ze haar handen op kon krijgen. Het Observatiehorloge wordt ook wel zelfmoordhorloge genoemd. Gevangenen die zichzelf kunnen schaden worden op dit horloge geplaatst, en het geeft de bewakers het recht om hen de hele dag en nacht in het oog te houden. Gevangenen worden meestal achtergelaten in een cel met alleen een deken om ze warm te houden.

maar dit horloge was anders voor Smith.

hoewel ze constant in de gaten moest worden gehouden, was ze in staat om haar “zelfmoordjurk” aan te nemen, een strop te maken en zelfmoord te plegen. Vijfenveertig minuten waren verstreken voordat een bewaker tussenbeide kwam.

” het Senior management op het hoogste niveau van de Gevangenisdienst was op de hoogte van de voortdurende uitdagingen die mevrouw Smith aan de dag legde, maar niemand met een autoriteit nam de directe verantwoordelijkheid of verantwoordelijkheid op zich om ervoor te zorgen dat ze op een humane en legale manier werd behandeld,” zei het CSC in A Preventable Death.Smith werd zeer verwaarloosd tijdens haar verblijf in de gevangenis van Canada. Haar problemen met de geestelijke gezondheid werden voortdurend aan de orde gesteld, maar de mensen in een positie om te helpen waren niet geïnteresseerd in het helpen van haar. “Het is daarom redelijk om te concluderen dat het hoogste personeel binnen de correctionele dienst – inclusief de Commissioner of Corrections, de Senior Vice Commissioner, de plaatsvervangend Commissioner for Women, en de Regional Vice Commissioner – op de hoogte was van de uitdagingen voor de correctionele dienst door MS.Smith’ s voortdurende Zelfverwonding. Toch is er weinig bewijs dat iemand buiten het institutionele niveau effectief tussenbeide voordat ms Smith stierf, ” zei Sapers. Pijn, verlies en onvergeeflijke momenten zijn de harde realiteit voor degenen die getuige zijn van een geliefde die door het systeem gaan. Gevangenis duwt families’ en vrienden ‘ relaties tot het maximum, als die aan de buitenkant worden overgelaten om de stukjes op te pikken van de actie van een ander. En soms slaat een tragedie toe.

Martin zei voor haar, ze weet niet wat morgen zal brengen. Maar ze heeft wel advies voor anderen.

” het beste wat ik kan zeggen over deze plek is dit: blijf weg.”

” Nothing good comes from Grand Valley. Meisjes worden verkracht. Meisjes worden lesbiennes. Meisjes veranderen in niemands hier. Als je ooit dacht dat we niets waren, de gevangenis bevestigt het.”

• Delen
• Tweet