Hoe Zag Cleopatra Eruit? Binnen het blijvende mysterie van het echte gezicht van de iconische Koningin

van oude portretten op munten tot Elizabeth Taylor ‘s beroemde portret, zijn Cleopatra’ s uiterlijk in de loop van millennia op talloze manieren afgebeeld.

DeAgostini / Getty ImagesCleopatra ‘ s Afbeelding is het onderwerp geweest van talloze kunstwerken, zoals deze van Frederick Arthur Bridgman in 1896.

hoe zag Cleopatra eruit? De fysieke verschijning van de laatste Egyptische farao is lang raadselachtig geweest. En aangezien de Koningin van de Nijl door de jaren heen op zoveel manieren is afgebeeld, blijft Cleopatra ‘ s echte gezicht grotendeels een mysterie tot op de dag van vandaag.

de geschiedenis heeft weinig aanwijzingen achtergelaten. Maar dat heeft historici — en Hollywood — producenten-er niet van weerhouden om te speculeren over Cleopatra ‘ s echte gezicht. Was ze een hartverscheurende femme fatale zoals Elizabeth Taylor in de film Cleopatra uit 1963? Of was ze gewoon een gewone vrouw met ‘onweerstaanbare charme’, zoals de Griekse historicus Plutarchus ooit beweerde?

behalve Cleopatra ‘ s uiterlijk, is een ander onderwerp dat een debat heeft geïnspireerd — vooral in de afgelopen jaren — haar ras. Terwijl de oude koningin meestal wordt afgebeeld als zijnde wit in westerse landen, sommigen hebben gespeculeerd dat ze eigenlijk zwart was, of misschien een ander ras helemaal.In de 2000 jaar sinds Cleopatra ‘ s dood hebben historici enig bewijs verzameld dat ons zou kunnen helpen om dichter bij de waarheid te komen.

Inside The Cleopatra “Race Controversy”

Wikimedia CommonsA mogelijke buste van Cleopatra, die werd gemaakt tussen 40 en 30 v. Chr.

Cleopatra werd geboren in Egypte rond 70 v.Chr. maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de koningin waarschijnlijk zelf niet Egyptisch. In feite behoorde zij tot een lijn van heersers die afstammen van Ptolemaeus I. Een generaal en historicus, Ptolemaeus was met Alexander De grote naar Egypte gereisd. Daar zette Ptolemaeus zich op als koning na de dood van Alexander in 323 v. Chr. Omdat Ptolemaeus op dat moment veel inheemse Egyptenaren had veroverd, accepteerden zij zijn nakomelingen algemeen als verlengstukken van de farao ‘ s. Maar Ptolemaeus kwam uit Macedonisch Griekenland, en zijn familie leek te vermijden om met inheemse Egyptenaren te trouwen. In plaats daarvan trouwden ze meestal met elkaar. Dit is een belangrijk feit. Vaak is de vraag: “Hoe zag Cleopatra eruit?”is onderstreept met een andere:” Was Cleopatra Zwart?”

het is moeilijk met zekerheid te zeggen. Hoewel Cleopatra ‘ s Griekse wortels aan de kant van haar vader goed gedocumenteerd zijn, kan dat niet gezegd worden van haar moeder, wiens identiteit tot op de dag van vandaag onzeker blijft. En de Hellenic world was niet alleen blank. Het feit dat de familie van een vrouw uit Europa komt, betekent niet dat ze geen wortels uit een andere regio kunnen hebben.Elizabeth Taylor

API / GAMMA / Gamma-Rapho / Getty ImagesElizabeth Taylor blijft een van de beroemdste — zij het controversiële — portretten van de koningin in de recente geschiedenis.De “rassenstrijd” van Cleopatra is al tientallen jaren aan de gang, omdat velen vraagtekens zetten bij de onzekere etniciteit van de machtige koningin — vooral omdat ze het grootste deel van haar leven in Noord-Afrika doorbracht. Maar dit onderwerp is de afgelopen jaren naar voren geschoven in de debatten over haar verschijning, omdat sommige moderne filmbezoekers kritiek hebben geuit op Elizabeth Taylor ‘ s beroemde vertolking uit 1963 en de recente casting van de Israëlische actrice Gal Gadot in een nieuwe film over de koningin.Als Cleopatra inderdaad zwart was, beweerde één cultuurhistoricus dat het “de hele structuur van de westerse beschaving in twijfel zou trekken” — omdat dat zou betekenen dat de politieke wereld in wezen rond een zwarte vrouw draaide tijdens een belangrijke tijd in de wereldgeschiedenis.Maar aangenomen dat Cleopatra ‘ s voormoeders geen zaken deden met inheemse Egyptenaren — of andere mensen die op het Afrikaanse continent woonden — dan herleidde Cleopatra haar wortels waarschijnlijk tot de Grieken.

Was Cleopatra Mooi?Julius Caesar ontmoet Cleopatra

Wikimedia CommonsCleopatra die zich openbaart aan Julius Caesar in een beroemd kunstwerk uit 1866 van Jean-Léon Gérôme.

zwart of niet, veel mensen beweerden dat Cleopatra verbluffend mooi was. Tijdens haar leven begon ze aan liefdesaffaires met twee van de machtigste romeinen van die tijd: Julius Caesar en Marcus Antonius. Cleopatra ontmoette Julius Caesar op spectaculaire wijze in 48 v. Chr. Caesar kwam naar Egypte terwijl Cleopatra verwikkeld was in een machtsstrijd met haar broer. Ze voelde een kans, wikkelde zich in een tapijt en sloop zijn kamer binnen. Toen kwam ze naar buiten en vroeg om zijn hulp. Blijkbaar gefascineerd door de koningin, ging Caesar akkoord. Cleopatra versloeg niet alleen haar broer, maar baarde ook Caesars zoon, Caesarion. Na de moord op Caesar in 44 v.Chr. trainde Cleopatra haar vizier op Marcus Antonius. En ze deed alles voor hem.

Wikimedia Commons zoals afgebeeld in dit 19e-eeuwse schilderij maakte Cleopatra indruk toen ze Marcus Antonius ontmoette in Tarsus.

zoals beschreven door Cleopatra biograaf Stacy Schiff, rolde Cleopatra in de stad Tarsus (in het huidige Turkije) in een “explosie van kleur.”

” ze leunde onder een met goud bedekte luifel, gekleed als Venus in een schilderij, terwijl mooie jonge jongens, als beschilderde Cupido ‘s, aan haar zij stonden en haar aanwakkerden,” schreef Schiff. “Haar schoonste dienstmeisjes waren ook gekleed als zeenimfen en genaden, sommige sturen naar het roer, sommige werken aan de touwen.Zoals de Griekse historicus Appian tartly opmerkte: “op het moment dat hij haar zag, verloor Antonius zijn hoofd aan haar als een jonge man.”

dit roept een interessante vraag op: hoe beschrijven oud-Griekse en Romeinse historici Cleopatra gewoonlijk?

Hoe Zag Cleopatra Eruit? Vraag de oude Griekse en Romeinse historici

Wikimedia CommonsA eerste-eeuwse schilderij dat mogelijk Cleopatra na haar dood afbeeldt.

meestal beschrijven Romeinse historici Cleopatra als mooi. Maar hoewel dit vandaag misschien vleiend of op zijn minst goed bedoeld lijkt, was het zeker niet de beste beschrijving in Cleopatra ‘ s tijd.Wanneer Cassius Dio beschrijft dat Cleopatra Caesar ontmoet, portretteert hij de Egyptische koningin als “briljant om naar te kijken en naar te luisteren, met de macht om iedereen te onderwerpen, zelfs een man die al over zijn hoogtepunt heen is. Dio beschrijft Caesar ook als “volledig gefascineerd” toen hij voor het eerst de royal ontmoet. Cleopatra, zo verklaart Dio, was ” een vrouw van buitengewone schoonheid.”

Plutarchus presenteert een iets ingewikkelder beeld van hoe Cleopatra eruit zag. In de beschrijving van Cleopatra ‘ s ontmoeting met Marcus Antonius, merkte de Griekse schrijver op dat “ze Antonius zou bezoeken op het moment dat vrouwen de meest briljante schoonheid hebben en op het hoogtepunt van intellectuele macht zijn.”Maar hij beschrijft ook Cleopatra’ s echte gezicht in minder vleiende termen. “Want haar schoonheid, zo wordt ons verteld, was op zich niet geheel onvergelijkbaar,” schreef hij, ” noch van dien aard, dat zij die haar zagen,; maar converseren met haar had een onweerstaanbare charme, en haar aanwezigheid, gecombineerd met de overtuigingskracht van haar toespraak en het karakter dat op de een of andere manier werd verspreid over haar gedrag ten opzichte van anderen, had iets stimulerend over.”

Plutarchus vervolgde: “er was ook zoetheid in de tonen van haar stem; en haar tong, als een instrument van vele snaren, kon ze gemakkelijk wenden tot welke taal ze wilde…”

maar hun beschrijvingen moeten worden beschouwd binnen de historische context. De Romeinen verafschuwden en wantrouwden Cleopatra-als een vreemde entiteit en een machtige vrouw. De eerste-eeuwse dichter Horace beschreef haar als ” een gekke koningin … die samenzweert… om het Capitool te slopen en het rijk omver te werpen.”En terwijl Griekse historici misschien een realistischer beeld van de koningin hebben geschilderd, richtten ze zich ook nogal op haar fysieke uiterlijk.Gedurende Cleopatra ‘ s tijd schilderden veel mannelijke leiders haar als een kwaadaardige “hoer” die machtige mannen kon manipuleren als ze niet voorzichtig waren. Deze vrouwonvriendelijke voorstelling was ook een afleiding van haar vele andere indrukwekkende kwaliteiten-zoals haar vaardigheden als politicus en haar vermogen om meerdere talen te spreken — die tot op de dag van vandaag nog grotendeels worden onderschat. Veel mensen in de moderne tijd geloven dat Cleopatra de ultieme verleidster was, maar dit beeld kan niets meer zijn dan propaganda die oorspronkelijk werd gepusht door de Romeinse keizer Octavianus — die zijn rivaal Antonius wilde afschilderen als iemand die in de val was gelopen van een buitenlandse femme fatale. Omdat veel Romeinse historici graag Octavianus ‘ versie van het verhaal wilden ondersteunen, hebben ze Cleopatra misschien beschreven zoals ze dat deden, simpelweg omdat het overeenkwam met hun verhaal van een boze verleidster.

fysieke aanwijzingen over Cleopatra ‘ s echte gezicht

publieke DomainCleopatra, links, en Marcus Antonius, rechts, aan twee zijden van een oude munt.

maar moderne historici hoeven het woord van oude schrijvers niet te geloven. Cleopatra liet wat fysieke aanwijzingen achter over haar uiterlijk.

een deel hiervan is te vinden in Munten. De munt hierboven, geslagen tijdens Cleopatra ‘ s leven, geeft haar krullend haar, een haakneus en een scherpe kin. De meeste munten van Cleopatra geven een vergelijkbaar beeld-vooral de aquiline neus. Echter, haar afbeelding zou geromaniseerd kunnen zijn om overeen te komen met die van Antonius.

afgezien van de Romeinen lieten de Egyptenaren ook enkele aanwijzingen achter. De buitenmuren van de Tempel van Hathor zijn bedekt met gravures uit Cleopatra ‘ s tijd. Ze is afgebeeld in één ontwerp met haar zoon Caesarion.

Wikimedia CommonsCleopatra en haar zoon, afgebeeld in de Tempel van Hathor in Egypte.

echter, als de Romeinen Cleopatra Romaniseerden, Egyptenaren Egyptioniseerden haar. Ze wordt afgebeeld als een godin — wat logisch is, omdat Cleopatra zich tijdens haar leven sterk identificeerde met de godin Isis.

maar als het aankomt op Cleopatra ‘ s echte gezicht, kunnen oude aanwijzingen net zo raadselachtig zijn als de huidige. Egyptenaren en Romeinen hadden hun eigen interpretatie van hoe Cleopatra eruit zag — net als de kunstenaars die volgden. Er zijn veel oude afbeeldingen van haar, maar de meeste zijn na haar dood gemaakt — wat betekent dat ze vaak meer zeggen over de kunstenaar of de tijd waarin de kunstenaar leefde dan over de echte Cleopatra.

Waarom Maakt Het Uit Hoe Cleopatra Eruit Zag?

YouTube / Wikimedia CommonsOne reconstructie van Cleopatra, gebaseerd op een historische buste. Eeuwenlang hebben historici gedebatteerd over hoe Cleopatra eruit zag en of ze echt zo mooi was als de verhalen zeggen. Maar sommige experts zijn gefrustreerd door alle vragen over Cleopatra ‘ s echte gezicht. “Why are we so obsessed with talking about whether she was attractive or not, “eiste Egyptoloog Sally-Ann Ashton,” when really we should be looking at her as a strong and influential ruler from 2000 years ago?”

Schiff gaat akkoord. “Wat degenen die haar geschiedenis schreven verontrustte,” schrijft ze, ” was haar onafhankelijkheid van de geest, de ondernemende geest.”

met andere woorden, de mannen van Cleopatra ‘ s dag spelden haar succes aan haar uiterlijk in plaats van haar intellect. De meesten vermeldden niet haar politieke bekwaamheid en beheersing van talen. Plutarchus erkende Cleopatra ‘ s charme.”Maar anderen-toneelschrijvers, artiesten en Hollywood — producenten-hebben zich ook voornamelijk gericht op Cleopatra’ s goede uiterlijk.

echter, sommigen zijn gewoon nieuwsgierig naar haar uiterlijk om historische redenen. Aangezien het duidelijk is dat haar imago op zijn minst enigszins verfraaid is door zowel oude historici als hedendaagse films, is het natuurlijk om je af te vragen hoeveel waarheid er achter de verhalen zat.

dus hoe zag Cleopatra er eigenlijk uit? We zullen het misschien nooit weten. Ondanks pogingen om haar resten te vinden, is haar lichaam nooit gevonden. Het echte gezicht van de iconische Koningin van de Nijl blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.

maar hoewel goed uiterlijk kan vervagen, heeft Cleopatra ‘ s verhaal de tand des tijds doorstaan. Tweeduizend jaar na haar dood, betovert ze nog steeds de wereld.

na het lezen over het blijvende mysterie van Cleopatra ‘ s echte gezicht, bekijk dan deze 11 Fantastische vrouwelijke krijgers uit de geschiedenis. Blader dan door deze foto ‘ s van de Egyptische cultuur voor de Britse bezetting.