Welke verontreinigingen liggen op de loer in het Verenigd Koninkrijk's drinkwater? Een expert legt uit

onlangs heeft een schoolproject een alarmerende ontdekking gedaan: de aanwezigheid van vijf keer de aanbevolen maximale hoeveelheid lood in watermonsters van 14 scholen in het Verenigd Koninkrijk. Lood is een toxine die zelfs bij lage niveaus de hersenontwikkeling van kinderen kan beïnvloeden en hun IQ kan verminderen. Het nieuws zou het Britse publiek wel eens zorgen kunnen maken over wat er precies op de loer ligt in hun drinkwater.Het installeren van loden leidingen in het drinkwaternet van het Verenigd Koninkrijk is al tientallen jaren verboden, maar ongeveer acht miljoen oude gebouwen hebben nog steeds loden leidingen in gebruik. Meestal, externe loden leidingen verbinden het gebouw aan de belangrijkste waterleiding, maar in sommige gevallen, interne sanitair kan ook loden leidingen bevatten.

Messing sanitaire hulpstukken, zoals die welke worden gebruikt in waterfonteinen, kunnen lage niveaus van lood bevatten en kunnen dat lood vrijgeven als er lang water in zit – of als chemicaliën zoals chloride het water corrosief maken, wat betekent dat stukjes leiding beginnen te lekken in het water. Om dit te voorkomen voegen waterbedrijven in het Verenigd Koninkrijk corrosieremmers, zoals orthofosfaat, toe aan drinkwater. Ondertussen werken Britse waterbedrijven aan het identificeren en verwijderen van loden leidingen in het hele land – maar dit werk is traag en duur. Fundamenteel, terwijl loden buizen in gebruik zijn, blijft er een risico van verontreiniging.

eigenaren van gebouwen dienen actie te ondernemen om kwetsbare mensen, met name kinderen, te beschermen door de aanwezigheid van loden leidingen te controleren en hun water te testen. Dit kan door privélaboratoria, maar veel waterbedrijven zullen deze test ook uitvoeren als daarom wordt gevraagd.

de VS heeft aangekondigd een high-profile infrastructuur vernieuwing plan dat zich ertoe verbindt om alle loden leidingen te verwijderen als onderdeel van een £ 39.7 miljard water systeem upgrade fonds in de komende vijf jaar: een voorbeeld van de Britse regering zou moeten overwegen volgende.

maar lood is niet de enige verontreiniging die in de huizen van mensen kan lekken. Een steeds vervuild milieu betekent dat veel verontreinigingen hun weg vinden in rivieren, meren en uiteindelijk ook in drinkwater.

opkomende contaminanten

een voorbeeld van contaminanten die als gezondheidsrisico in drinkwater naar voren zijn gekomen, is een groep chemische stoffen die gezamenlijk perfluoralkyl en polyfluoralkyl stoffen (PFAS) worden genoemd. Van oudsher gebruikt als anti-aanbakcoatings voor items zoals kookpannen en in brandblusschuim, PFAS zijn nu overal te vinden waar mensen wonen. PFA ‘ s worden soms “voor altijd chemische stoffen” genoemd omdat ze niet van nature in het milieu afbreken, maar zich opstapelen in het lichaam van organismen zoals vissen. Over de hele wereld is er een groot wetenschappelijk debat over het aantal PFA ‘ s dat in drinkwater en voedsel aanwezig kan zijn voordat ze een gevaar vormen voor de gezondheid van de mens.In Engeland heeft de Drinkwaterinspectie richtlijnen vastgesteld voor twee PFAS-verbindingen: perfluoroctaansulfonaat (PFOS) en perfluoroctaanzuur (PFOA). Als een van de verbindingen boven 0 wordt gedetecteerd.01 microgram per liter water moeten waterbedrijven een risicobeoordeling uitvoeren, al hun drinkwatervoorraden testen en hun bevindingen rapporteren aan de lokale gezondheidsautoriteiten.

het bijhouden van contaminanten

de waterindustrie probeert voortdurend gelijke tred te houden met de nieuwste potentiële contaminanten – waaronder microbiologische contaminanten, waaronder diarree-veroorzakende parasieten zoals cryptosporidium, en steeds grotere hoeveelheden microplastics-om te begrijpen waar ze vandaan komen, hoe ze te verwijderen en wat ze doen in het menselijk lichaam.

het duurt jaren om een nieuwe verontreiniging te bestuderen: van het bepalen van de beste manier om het te detecteren, het begrijpen hoeveel ervan aanwezig is in water in vergelijking met andere bronnen zoals voedsel, en het kwantificeren van het effect op de volksgezondheid om geld te besteden aan regelgeving.

de drinkwaterzuivering blijft verbeteren, maar veel van de nieuwere technologieën die nodig zijn om verontreinigingen zoals PFAS te verwijderen, vereisen nog meer energie en chemicaliën dan de huidige methoden. Vanuit duurzaamheidsperspectief is het het beste om te voorkomen dat deze verontreinigingen in drinkwaterbronnen terechtkomen.

in het Verenigd Koninkrijk worden veel verontreinigingen zowel legaal als illegaal in waterwegen gedumpt in veel hogere concentraties dan voor drinkwater is toegestaan. Regelgeving moet worden gecoördineerd om ervoor te zorgen dat onveilige niveaus van verontreinigingen niet in de buurt van de watersystemen komen. In het verleden was de aanpak van verontreiniging gebaseerd op verdunning in rivieren en meren om de concentraties van potentieel gevaarlijke stoffen te verminderen. Nu we meer begrijpen over de mogelijke gevolgen voor het milieu en de menselijke gezondheid van de gifstoffen om ons heen, is het tijd om strengere controles in te voeren.