Jakie zanieczyszczenia czają się w Wielkiej Brytanii'S wody pitnej? Ekspert wyjaśnia

niedawno w projekcie szkolnym dokonano niepokojącego odkrycia: obecność pięciokrotnie większej zalecanej maksymalnej ilości ołowiu w próbkach wody pobranych z 14 szkół w Wielkiej Brytanii. Ołów jest toksyną, która nawet przy niskim poziomie może wpływać na rozwój mózgu dzieci i zmniejszać ich iloraz inteligencji. Ta wiadomość może sprawić, że Brytyjczycy zaczną się martwić, co dokładnie czai się w ich wodzie pitnej.

instalowanie rur ołowianych w sieci wody pitnej w Wielkiej Brytanii jest zakazane od dziesięcioleci, ale około ośmiu milionów starych budynków może nadal korzystać z rur ołowianych. Zazwyczaj zewnętrzne rury ołowiane łączą budynek z główną rurą wodną, ale w niektórych przypadkach wewnętrzna hydraulika może również zawierać rury ołowiane.

mosiężne złączki hydrauliczne, takie jak te stosowane w fontannach wodnych, mogą zawierać niski poziom ołowiu i mogą uwalniać ten ołów, jeśli woda siedzi w nich przez długi czas – lub jeśli chemikalia, takie jak chlorek, powodują korozję wody, co oznacza, że kawałki rury zaczynają wyciekać do wody. Aby temu zapobiec, firmy wodociągowe w Wielkiej Brytanii dodają do wody pitnej inhibitory korozji, takie jak ortofosforan.

tymczasem brytyjskie firmy wodociągowe pracują nad identyfikacją i usuwaniem rur ołowianych w całym kraju – ale ta praca jest powolna i kosztowna. Zasadniczo, podczas gdy rury ołowiane są w eksploatacji, istnieje ryzyko zanieczyszczenia.

właściciele budynków powinni podjąć działania w celu ochrony osób w trudnej sytuacji, zwłaszcza dzieci, sprawdzając obecność rur ołowianych i testując ich wodę. Można to zrobić w prywatnych laboratoriach, ale wiele firm wodnych również przeprowadzi ten test, jeśli zostanie o to poproszony.

Stany Zjednoczone ogłosiły ważny plan odnowienia infrastruktury, który zobowiązuje się do usunięcia wszystkich rur ołowianych w ramach funduszu modernizacji systemu wodnego w wysokości 39,7 miliarda funtów w ciągu najbliższych pięciu lat: przykład, który rząd brytyjski powinien rozważyć.

ale ołów nie jest jedynym zanieczyszczeniem, które może wyciekać do domów ludzi. Coraz bardziej zanieczyszczone środowisko oznacza, że wiele zanieczyszczeń przedostaje się do rzek, jezior i ostatecznie do wody pitnej.

pojawiające się zanieczyszczenia

jednym z przykładów zanieczyszczeń, które stały się problemem zdrowotnym w wodzie pitnej, jest grupa substancji chemicznych określanych zbiorczo jako substancje perfluoroalkilowe i polifluoroalkilowe (PFAS). Dawniej stosowane jako powłoki zapobiegające przywieraniu do przedmiotów, takich jak patelnie do gotowania i pianki przeciwpożarowe, PFAS można teraz znaleźć wszędzie tam, gdzie żyją ludzie.

PFAS są czasami nazywane “wiecznie chemicznymi chemikaliami”, ponieważ nie rozkładają się naturalnie w środowisku, zamiast tego gromadzą się w ciałach organizmów takich jak ryby.

na całym świecie toczy się poważna debata naukowa na temat tego, ile PFAS może być obecnych w wodzie pitnej i żywności, zanim będą stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzkiego.

w Anglii Inspektorat wody pitnej ustalił wytyczne dla dwóch związków PFAS: sulfonianu perfluorooktanu (PFOS) i kwasu perfluorooktanowego (PFOA). Jeśli którykolwiek związek jest wykryty powyżej 0.01 mikrogramów na litr wody przedsiębiorstwa wodociągowe muszą przeprowadzić ocenę ryzyka, przetestować wszystkie zasoby wody pitnej i zgłosić swoje wyniki lokalnym organom ochrony zdrowia.

nadążanie za zanieczyszczeniami

przemysł wodny nieustannie stara się nadążać za najnowszymi potencjalnymi zanieczyszczeniami – w tym zanieczyszczeniami mikrobiologicznymi, w tym powodującymi biegunkę pasożytami, takimi jak cryptosporidium, i stale rosnącymi ilościami mikrodrobin plastiku-aby zrozumieć, skąd pochodzą, jak je usunąć i co robią w ludzkim ciele.

badanie nowego zanieczyszczenia zajmuje lata: od określenia, w jaki sposób najlepiej go wykryć, zrozumienia, ile jest on obecny w wodzie w porównaniu z innymi źródłami, takimi jak żywność, i ilościowego określenia jego wpływu na zdrowie publiczne, aby uzasadnić wydawanie pieniędzy na regulacje.

uzdatnianie wody pitnej nadal się poprawia, ale wiele nowszych technologii potrzebnych do usuwania zanieczyszczeń, takich jak PFAS, wymaga jeszcze więcej energii i chemikaliów niż obecnie stosowane metody. Z punktu widzenia zrównoważonego rozwoju najlepszym rozwiązaniem jest przede wszystkim zapobieganie przedostawaniu się tych zanieczyszczeń do źródeł wody pitnej.

w Wielkiej Brytanii wiele zanieczyszczeń jest legalnie i nielegalnie wyrzucanych do dróg wodnych w znacznie wyższych stężeniach niż dozwolone w przypadku wody pitnej. Przepisy powinny być skoordynowane, aby upewnić się, że niebezpieczne poziomy zanieczyszczeń nie zbliżają się do systemów wodnych.

historycznie podejście do zanieczyszczenia polegało na rozcieńczeniu w rzekach i jeziorach w celu zmniejszenia stężenia potencjalnie niebezpiecznych substancji. Teraz, gdy rozumiemy więcej o potencjalnym wpływie toksyn na środowisko i zdrowie człowieka, nadszedł czas, aby wprowadzić bardziej rygorystyczne kontrole.