Medgar Evers: Bohater życia i śmierci

Medgar Evers, 1963. Dział odbitek i fotografii.

to jest gościnny post autorstwa Jennifer Davis, specjalisty ds. zbiorów w dziale usług windykacyjnych Biblioteki prawniczej.

Medgar Wiley Evers, działacz na rzecz Praw Obywatelskich, działacz na rzecz praw wyborczych i organizator, urodził się 96 lat temu w tym miesiącu w tiny Decatur w stanie Missisipi. Stał się jednym z najważniejszych głosów XX wieku w sprawach praw obywatelskich i sprawiedliwości społecznej, zanim został zamordowany w wieku 37 lat.

jego historię życia można naszkicować w dowolnej liczbie gospodarstw w Bibliotece, być może przede wszystkim w zbiorach National Association for the Advancement of Colored People, jako że był pierwszym sekretarzem terenowym organizacji w Missisipi, powszechnie uważanym w tym czasie za najbardziej rasistowski stan w kraju.

Decatur w 1925 roku było kilkusetosobowym miastem w środkowo-wschodniej części państwa. Jego ojciec był rolnikiem, a matka gospodynią domową. W tym czasie Czarni stanowili około jednej trzeciej miejscowej ludności, ale stanowili większość ludności stanu, na około 55 procent. Mimo to prawie żaden czarny nie mógł głosować i żaden nie piastował urzędu politycznego. Podlegali segregacji Jima Crowa, linczom i wspieranej przez państwo przemocy.

kiedy był nastolatkiem, przyjaciel jego ojca został zlinczowany przez białą mafię za rzekome przestępstwo obrażania białej kobiety. W drodze do szkoły każdego dnia Evers musiał przejść obok drzewa, gdzie mężczyzna, Willie Tingle, został powieszony.

podczas II wojny światowej wstąpił do armii i został wysłany do Europy, by walczyć we Francji i Niemczech. Służbę zakończył w 1946 w stopniu sierżanta.

po powrocie do domu uczęszczał do Alcorn Agricultural and Mechanical College (obecnie Alcorn State University), gdzie wraz ze starszym bratem Charlesem brał udział w aktywizacji na rzecz Praw Obywatelskich. Tam poznał swoją przyszłą żonę, koleżankę z klasy, Myrlie Beasley, i ożenił się z nią w 1951 roku, kończąc studia w Alcorn w 1952 roku.

Pomnik Medgara Eversa na Alcorn State University. Foto: Carol M. Highsmith. Odbitki & Dział Fotografii .

chociaż podjął pracę jako agent ubezpieczeniowy w całkowicie czarnym mieście Mound Bayou w delcie, kontynuował swoją działalność i zainteresowanie promowaniem praw obywatelskich dla Afroamerykanów. Pracując jeszcze w pracy ubezpieczeniowej, został przewodniczącym Regionalnej Rady przywództwa Murzynów. W tej roli rozpoczął kampanię na rzecz Praw Obywatelskich, używając naklejek na zderzaki: “nie kupuj gazu tam, gdzie nie możesz korzystać z toalety.”

w 1954 roku, po tym jak Sąd Najwyższy USA zlikwidował segregację, był pierwszą czarnoskórą osobą, która złożyła podanie do University of Mississippi Law School, ale odmówiono mu przyjęcia ze względu na jego rasę. Thurgood Marshall, przyszły sędzia Sądu Najwyższego, pełnił funkcję jego adwokata.

jeszcze w tym samym roku, w wyniku aktywizmu Eversa, National Association for the Advancement of Colored People zatrudniło go jako pierwszego sekretarza terenowego w Missisipi. Prowadził śledztwo w sprawie dziewięciu zabójstw czarnych, linczu Emmetta Tilla i niesłusznego skazania Clyde ‘ a Kennarda. Założył nowe oddziały NAACP, w szczególności Rady młodzieżowe, organizował zapisy do głosowania, brał udział w bojkotach, badał i zbierał dowody “incydentów o podłożu rasistowskim” oraz propagował desegregację szkolną. Wielokrotnie wysyłano mu groźby śmierci. Nauczył dzieci czołgać się po podłodze domu-pod oknami-i schronić się w wannie, jeśli wyczują groźną osobę na zewnątrz. Byłaby to dobrze uzasadniona Rada.

w 1962 roku pracował nad udaną próbą przyjęcia Jamesa Mereditha na Uniwersytet Missisipi. Tysiące wściekłych białych doszło do zamieszek, w wyniku których ponad 25 000 żołnierzy federalnych zostało wezwanych do przywrócenia porządku. Dwie osoby zginęły, a ponad 300 zostało rannych. Epizod stał się ważnym momentem w Ruchu Praw Obywatelskich.

w tym momencie Evers był naznaczonym człowiekiem dla białych suprematorów. Na początku 1963 roku w wiaty rodziny wrzucono bombę ogniową. Myrlie Evers ugasiła ogień wężem ogrodowym.

następnie, 11 czerwca 1963, Evers był na masowym spotkaniu w Jackson, stolicy stanu, z innymi aktywistami. Jego żona i dzieci zostały w domu kilka kilometrów dalej, słuchając przemówienia prezydenta na temat praw obywatelskich, prosząc Kongres o utworzenie i uchwalenie ustawy o prawach obywatelskich. Tuż po północy Evers wrócił do domu. Po wyjściu z samochodu został postrzelony w plecy ogniem karabinowym. Napastnik ukrywał się w krzakach po drugiej stronie ulicy. Kiedy upadł, Evers ściskał garść koszulek z napisem ” Jim Crow Must Go.”

Dom Medgara i Myrlie Evers, dzień po jego zabójstwie. Fot. UPI. Dział odbitek i fotografii.

jako weteran walk, Evers został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na Narodowym Cmentarzu w Arlington; ponad 3000 osób uczestniczyło w jego pogrzebie. Zarówno jego wdowa, jak i brat kontynuowali długą karierę jako znani Obrońcy Praw Obywatelskich.

zabójca, Byron De La Beckwith, znany biały supremator, nie przyznał się do winy w procesie w latach 60. Wtedy gubernator Ross Barnett, sam dumny segregacjonista, przyszedł na salę sądową, aby uścisnąć Beckwithowi dłoń przed ławą przysięgłych. Dwie ławnicy, obie białe, zamknięte. Jednak trzy dekady później, po pojawieniu się nowych dowodów w historiach dziennikarza Jerry ‘ ego Mitchella, ława przysięgłych czarnych i białych skazała Beckwitha za strzelaninę. Został skazany na dożywocie i tam zmarł w 2001 roku.

Evers stał się bardziej sławny w kraju po śmierci niż za życia. Jego zabójstwo i przemówienie prezydenta pobudziły działania w sprawie praw obywatelskich. Rok później, w dniu jego urodzin, została podpisana ustawa o Prawach Obywatelskich z 1964 roku. W 1970 roku City University of New York nazwał nowy Brooklyn campus Medgar Evers College. W 2010 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych nazwała okręt amunicyjny na jego cześć. W 2017 roku prezydent Barack Obama wyznaczył Dom pary w Jackson w stanie Missisipi jako narodowy zabytek historyczny.

Subskrybuj bloga-to nic nie kosztuje! – a największa biblioteka w historii świata wyśle fajne historie prosto na Twoją skrzynkę