Rocco Prestia: “Jeśli zaatakujesz wszystko tak, jak po raz pierwszy w życiu, pozostanie świeże i doprowadzi do nowych pomysłów”

Tower of Power to jeden z najfajniejszych zespołów, jakie kiedykolwiek powstały, nie tylko dlatego, że ich basista Francis ‘Rocco’ Prestia jest człowiekiem, którego technika jest gładsza niż węgorz w wazelinie, ale dlatego, że ich uduchowiona, groovy mieszanka funku i oldskulowego R&B jest na ciężkiej rotacji dla większości myślących melomanów od prawie 50 (tak-policz je) lat.

mimo, że ma 66 lat i przez lata przeżył szczotkę lub dwa z nożem chirurga, Prestia zawsze wykonuje zabójcze przedstawienie, grając każdą piosenkę tak, jakby to był pierwszy raz, kiedy została wykonana.

jego styl basu, tajna broń zespołu, musi być widziany i słyszany, aby w to uwierzyć, oparty na superdexterus picking, heavy muting i fills that defy explanation – wszystko dostarczone z najwyższą dokładnością. Najbardziej znana piosenka TOP, Co To jest Hip?, jest również doskonałą wizytówką jego gry: sprawdź to przed przeczytaniem, jeśli jeszcze nie masz tego w głowie.

kiedy z nim rozmawialiśmy, Prestia (“możesz nazywać mnie Francis lub Rocco, cokolwiek wolisz!”on chichocze) jest w dobrej formie. Cichy i skromny osobiście, w przeciwieństwie do funkowej siły, którą staje się na scenie, człowiek jest przykładem tego, jak być zarówno super utalentowanym, jak i super lubianym.

jak się teraz trzyma kotlety basowe w górze?

” bycie w drodze jest tym, co trzyma cię w górze! Staram się zachować świeżość i bawić się z entuzjazmem. Chcę to dobrze rozegrać, więc idę po to z myślą o tym. Chcę trafić wszystko poprawnie.”

jakiego sprzętu używasz na drodze?

” używam wzmacniaczy elektronicznych TC i czterostrunowych basów ESP. Jestem z nich naprawdę zadowolony. Żadnych pedałów – nigdy nie szedłem tą drogą. jest ich model LTD i jest bardzo lekki, z hebanową podstrunnicą. Naprawdę to doceniam. Czuję się naprawdę dobrze w moich rękach, co jest dla mnie najważniejsze, i mogę uzyskać ton, którego szukam.”

przez lata grałeś na różnych basach.

” grałem w Fendera, potem przez kilka lat grałem w Fernandesa, potem poszedłem do Conklin i teraz jestem z ESP. Pewne rzeczy dzieją się w interesach, i dochodzi do tego, że muszę iść dalej. Nie dlatego, że nienawidziłem firmy, albo dlatego, że nienawidziłem basów, czy czegokolwiek – po prostu rzeczy ewoluują do punktu, w którym coś nie dzieje się tak, jak powinno, i musiałem iść dalej.”

początki basu

jak dostałeś się na bas?

“dołączyłem do Tower of Power w 1965 roku, kiedy miałem 14 lat. Wcześniej grałem na gitarze, choć byłem jednym z tych gitarzystów, których matka mówiła: “czas ćwiczyć!”zamiast sam go podnieść: naprawdę nie byłem zbyt dobrym gitarzystą.

” kiedy dołączyłem do zespołu, facet o imieniu Terry Saunders przychodził i uczył zespołu nowych piosenek co tydzień. Był jazzmanem Z Bay Area. Oceniał wszystkich, a kiedy przyszedł do mnie, powiedział: “grasz na basie”. Spojrzałem na niego i zapytałem: “co to jest BAS?- ale tak to się stało. Wziąłem bass naprawdę naturalnie.”

pamiętasz jaki był twój pierwszy bas?

” dobre pytanie… Wyszliśmy i wypożyczyliśmy bas: myślałem, że to Błotnik, ale mówią mi, że to coś innego. Nieważne. Wyglądał jak Błotnik. Pierwszy bas, który kupiłem, to Vox.”

jak zbudowałeś swój styl gry?

“nauczyłam się, jak szłam: wszyscy to robiliśmy. Terry uczył nas piosenek The Rolling Stones i Paula Revere & the Raiders and The Animals i tego typu rzeczy z 1965 roku. Po tym, jak kilka lat później nabraliśmy hip-hopu na soulową muzykę, wszystko się zmieniło i zaczęliśmy dodawać rogi. W tym czasie Emilio, który był liderem zespołu, zajął się nauką piosenek i nauczaniem ich reszty z nas. Od tego momentu postępował.”

jacy basiści wywarli wtedy na Ciebie wpływ?

” sluchalem duzo Motown, duzo Memphis. W tym czasie różne miasta kojarzyły się z różnymi dźwiękami. Philly soul, Stax, Muscle Shoals – wiesz co mam na myśli? Słuchałem tego wszystkiego, ale tak naprawdę nie wiedziałem, kim są gracze, aż znacznie później. Potem dowiedziałem się o Jamesie Jamersonie, Willie Weeks, Chucku Raineyu i Ducku Dunnie.”

wkrótce wyewoluowałeś superszybki, wyciszony, staccato styl, z którego jesteś sławny. Czy ktoś jeszcze grał w ten sposób na basie?

“Nie wiem. Haha! Jamerson na pewno wpadł, co też robię. Gram z dużą ilością wyciszania i nut duchów, co prawdopodobnie sprawiło, że byłem trochę inny. Rozmawiałem z wieloma basistami, którzy mają własne sposoby wyciszania. Te drogi są mi obce, ponieważ wyciszam lewą ręką, ale są inne sposoby, aby to zrobić.”

skąd wziął się pomysł tak ciasnego wyciszania dłoni?

” po prostu ewoluowało. Nie myślałem o tym. Kiedy David Garibaldi dołączył do zespołu w 1970 roku, miałem to uczucie Motown i Memphis, podczas gdy on miał te wszystkie niesamowite pomysły i był bardzo zajęty. Gra też w ghostingu. Te dwa style, kiedy się mieszały, po prostu kliknęły.”

używasz trzech palców, czy tylko dwóch?

“tylko dwie. Ta sprawa z trzema palcami jest dla mnie bardzo obca, haha! Nie rozumiem, ale jeśli potrafisz, niech cię Bóg błogosławi.”

Busy bass

w swoim funkowym filmie instruktażowym Fingerstyle z 1993 roku mówisz o byciu zapracowanym basistą, nie nadepnąwszy na palce innym muzykom.

” to dla mnie naturalne, bo zawsze gram z rogami i dużą ilością wokali. Zawsze musisz być tego świadomy.”

Co To Jest Hip? Twoja najbardziej znana partia basu?

“tak, ludzie kojarzą mnie z tą piosenką. To był pomysł Garibaldiego. Powiedział, że wpadł na pomysł, że basista brzęczy tylko na jedną nutę i wszyscy na niego spojrzeli: “co? To nie jest śmieszne, o czym ty mówisz?- ale zrobiliśmy to i tak wyszło.”

czy grasz utwory na żywo w ten sam sposób, w jaki je nagrałeś?

” wszystko, co kiedykolwiek nagrałem, od wciąż młodego mężczyzny do tego, co jest Hip? – wszystkie te melodie ewoluują z czasem. Oczywiście ciało melodii pozostaje takie samo w tych utworach, ponieważ jest to tak znacząca część, ale ciągle zmieniamy to lub tamto. Więc nie, nie gram dokładnie tak samo.”

czy jesteś dumny z tych partii basu?

“nigdy tak na to nie patrzyłem. Wracam, słucham i myślę: “co ja do cholery robiłem?’Haha!”

jak się trzymają twoje palce po tylu latach?

Haha! Grasz, dopóki nie możesz, ale wiesz, są całkiem dobrzy. Czasami walczę ze skurczami, ale w większości nie mogę narzekać. Przebrnę przez fuchę. Jakie jest twoje rozwiązanie na skurcze? Wszyscy myślą, że chodzi o potas, ale ja biorę magnez.

” rozmawiałem też z basistą z przeciętnym białym zespołem i powiedział mi o tych rzeczach, które bierze, ponieważ miał problemy ze skurczami i to działa naprawdę dobrze. Ostatnio zacząłem też rozgrzewać ręce i rozciągać przed pokazem, a to naprawdę pomaga. Obracam rękami, żeby krew spłynęła mi do palców i tyle.”

Czy zawsze byłeś muzykiem na pełen etat?

” tak, to całkiem niesamowite, kiedy o tym myślę. 49 lat-tak szybko minęły! Mamy szczęście, że mamy naprawdę silną grupę fanów, a oni nas napędzają.”

możliwości kariery

jakie były główne punkty Twojej kariery?

” bycie docenianym przez społeczność basową sprawia, że jestem dumny: to miła rzecz. Nigdy nie myślałem o tym zbyt wiele, dopóki nie nagraliśmy kilku albumów, a pewnego dnia rozmawiałem z kimś, a on powiedział: “to, co robicie, jest całkiem wyjątkowe”. Myślałem o tym i zdałem sobie sprawę, że tak, to co robimy jest trochę wyjątkowe.”

co dalej z wieżą mocy?

“w 2018 roku ukaże się nowy album, podwójny. To nasz pierwszy album od dłuższego czasu. Jest spóźniony! Bardzo podobał mi się też mój solowy album, Everybody On The Bus! : Chciałbym kiedyś zrobić jeszcze jedną.”

David Garibaldi został ranny w wypadku na początku tego roku. Wszystko z nim w porządku?

” tak, wraca. On i ja na pewno mamy muzyczną więź: nie musimy zbyt dużo rozmawiać, aby wiedzieć, kiedy akcentować rolę, czy coś przenieść. Klika całkiem naturalnie: jeśli nie jest zepsuty, nie naprawiaj go.”

masz jakieś rady dla naszych czytelników?

.. jest wiele rzeczy. Staraj się utrzymać się na równym poziomie, jeśli chodzi o narkotyki i alkohol, które mogą przeszkadzać. Zachowaj swoją wiarę silną, niezależnie od tego, jaka jest twoja wiara. Bądź oddany i bądź na dobrej drodze.

” jedną rzeczą, o której należy pamiętać, jest sposób komunikowania się z innymi muzykami. Bardzo ważne jest, aby traktować ich z szacunkiem, nawet jeśli jesteś najlepszym graczem. Granie w zespole jest tym, co sprawia, że jesteś świetny, a nie po prostu dobry, ponieważ każdy ma swoją rolę do odegrania.”

i jak się inspirować?

“inspiracja przychodzi i odchodzi. Czasami trzeba go trochę wymusić – ale jeśli zaatakujesz wszystko tak, jak po raz pierwszy w to grałeś, pozostanie świeży i doprowadzi do nowych pomysłów.”