Práctico propietario del barco

Ha habido algunas pérdidas de quilla de alto perfil en los últimos tiempos, y esto ha centrado la atención en las quillas y cómo se sujetan. Sin embargo, antes de palidecer de miedo, es importante recordar que hay miles de barcos navegando alrededor, y es prácticamente desconocido que una quilla simplemente se caiga. Muchas de las señales de advertencia de debilidad en la fijación de la quilla son detectables con algunas comprobaciones simples que puede realizar usted mismo.

Las pruebas descritas aquí están dirigidas principalmente a barcos con quilla aleta con lastre externo, ya que estos son más propensos a problemas con sus quillas en comparación con los barcos de quilla larga y los que tienen lastre encapsulado. He utilizado el término “pernos” para describir tanto los pernos de quilla como los pernos prisioneros a lo largo de este artículo.

Cuando un barco pierde una quilla en el mar, la primera reacción a menudo es culpar a los pernos de la quilla, pero la evidencia no lo respalda; y otros fallos son en realidad más comunes. En 2008, la Federación Internacional de Vela (ISAF) estableció un grupo de trabajo sobre pérdidas de quilla, y encontraron 72 casos desde 1984 de barcos que perdieron sus quillas. Hubo causas definidas en el 44,5% de los casos, pero solo tres se atribuyeron a la falla del perno de quilla. Otras causas incluyeron fallas en las aletas soldadas (11), colisiones a tierra (8), estructura interna (8) y sistema de quilla basculante (2).

Cuando un barco pierde una quilla, la primera reacción a menudo es culpar a los pernos de la quilla: pero otras fallas son en realidad más comunes

Esto puede ser tranquilizador, pero indica que nuestros controles deben ser más amplios que solo mirar los pernos de la quilla. Describiré los controles básicos, pero si tiene alguna preocupación, pida a un experto que revise su quilla en persona.

Lastre interno

Si tiene el lastre interno encapsulado, busque hinchazón o fracturas alrededor de la quilla: en particular, compruebe el borde de ataque y la parte inferior de la quilla donde puede haber golpeado obstrucciones. El daño puede dejar entrar agua alrededor del lastre, y el lastre de hierro se hinchará a medida que se oxida y puede dividir la parte superior del lastre o causar protuberancias en el casco. El plomo no se oxida ni se hincha, pero el agua atrapada se hincha si se congela. Si sospecha que la quilla ha golpeado algo (¡puede que incluso haya estado al timón en ese momento!), revise las estructuras internas en busca de grietas y deslaminación.

Esta quilla claramente había sufrido algún daño, y las capas son visibles en la parte inferior de la quilla. El lastre era de plomo y no había hinchazón, aunque había agua que salía de otras partes de la quilla. El laminado dañado debe rectificarse para dejar salir el agua

Lastre externo

Debe ser seguro asumir que los pernos de quilla han sido especificados por el diseñador para tener una vida de fatiga infinita. Esto significa que las cargas que se les aplican en el uso normal nunca serán lo suficientemente altas como para que la fatiga sea un problema. La fatiga solo debe ser un problema cuando la corrosión ha eliminado el área de soporte de carga de los pernos. No podemos asumir una vida de fatiga infinita para un casco, pero el uso normal no debe causar fallas estructurales. El tiempo dirá cuánto duran los cascos modernos, y ningún barco parece inmune a los defectos de fabricación. En todos los casos, las fallas aparentemente pequeñas pueden permitir que la quilla se mueva y esto puede extenderse a una separación generalizada de estructuras, pérdida de resistencia y, en última instancia, a la pérdida de quilla.

Hay una serie de señales que podrían indicar que no todo está bien con su quilla y sus estructuras de soporte. Las comprobaciones que se enumeran a continuación deben realizarse después de cualquier conexión a tierra, y si nunca las ha hecho antes. En caso de duda, consulte a un topógrafo o a un taller de reparaciones con experiencia. Si
se comunica con su compañía de seguros, pueden nombrar a un topógrafo de su elección.

Daños a tierra. El pinchazo en el extremo de popa de la quilla es obvio. Menos evidentes son las grietas externas que llegan casi a la línea de flotación y la separación generalizada de la rejilla de refuerzo interna

Comprobaciones externas con el barco en tierra

• ¿Hay un espacio entre la quilla y el casco? Cuando el barco se levante del agua, mire la junta de casco a quilla: puede parecer una declaración de lo obvio, pero verifique si hay un espacio entre la quilla y el casco. ¿Se cierra la brecha cuando se baja el barco? Una grieta rayita en el antiincrustante es normal en una junta de casco a quilla, especialmente si se ha utilizado sellador flexible para sellar la junta.

Espacio en el extremo posterior de una quilla de aletas. La quilla se movió al menos 5 mm cuando aterrizó. El sellador se había añadido claramente externamente

• ¿Hay rayas oxidadas de la articulación del casco a la quilla? Puede ser difícil juzgar los orígenes en una quilla de hierro, pero las rayas de óxido en una quilla de plomo con pernos de acero inoxidable deben tomarse en serio.
• Cuando el casco se ha secado, ¿sigue goteando agua de la junta del casco a la quilla? Esta es una clara señal de que, al menos, el sello ha fallado.
• ¿Puede ver grietas o daños en el casco? La quilla puede haberse movido y desprendido algo de pintura. Es posible que tenga que quitar los recubrimientos para exponer el casco, pero en algunos casos las grietas son visibles a través de los recubrimientos.

Las grietas visibles a través del antiincrustante se trazaron con tiza para hacerlas aparecer

El mismo casco debajo de los revestimientos

• ¿Puedes hacer que la quilla se balancee? Otra prueba obvia es empujar la parte inferior de la quilla para ver si puedes moverla. ¿Se balancea cuando lo sueltas?
• Con el barco descansando en la quilla, ¿puede ver alguna desviación hacia arriba del casco? Esto a veces se puede ver a popa de la quilla, donde el casco debe ser plano y es menos probable si hay un trozo de quilla.

La falla en cualquiera de estas pruebas sugiere que la estructura de la quilla puede haber sido debilitada, y se requiere una investigación adicional y probablemente una reparación.

Controles internos con el barco en tierra

• ¿Hay agua en la sentina? Los pernos de quilla con fugas son una señal segura de que no todo está bien, particularmente con acero inoxidable. Compruebe si hay otras fugas más obvias, incluida la plomería, para eliminarlas antes de abordar los pernos.
• Mire de cerca los pernos, tuercas y arandelas de la quilla. Use un cepillo de alambre para eliminar las costras y los residuos acumulados. Los pernos de acero a menudo se ven terribles al principio, pero una investigación adicional podría revelar que no hay pérdida significativa de material.
• Las tuercas se pueden quitar para permitir la inspección de las roscas a continuación. Es posible que se necesiten nueces nuevas si hay algún daño en las viejas, ya sea por óxido o eliminación.
• Manchas de óxido los pernos inoxidables redondos deben tomarse más en serio. Si cree que sus pernos de quilla de acero inoxidable han estado húmedos durante algún tiempo, debe sospechar que se están corroyendo y tomar medidas para investigar.
• ¿Hay alguna señal de que los pernos se han movido? Compruebe si hay marcas indicadoras en el casco que puedan indicarlo.
• ¿Están sueltas las tuercas? La aplicación rápida de un martillo o llave inglesa puede revelar mucho.
• ¿Las arandelas son planas? Los orificios agrandados y las tuercas re-apretadas pueden desviar las arandelas en forma de copa.
• Los tacos acristalados pueden tener manchas de óxido visibles, y un martillo ligero puede revelar uno que suene diferente al resto.
• ¿Encajan las tablas de la suela y las puertas siguen abiertas y cerradas? Ambos indicarían que el casco ha cambiado de forma. Podría ser que las estructuras se hayan debilitado o roto.
• Mire de cerca alrededor de las estructuras que soportan la quilla. Es posible que tenga que quitar las tablas de suela atornilladas. Las grietas son un signo de movimiento más allá del diseño, y se puede usar un martillo ligero para encontrar áreas donde las estructuras ya no están pegadas al casco.
• ¿Hay signos evidentes de reparación? ¿Hay algún registro de la reparación? El mal acabado y los diferentes colores son fáciles de ver (al igual que el polvo) en espacios de difícil acceso. Las señales de que la quilla no se quitó, como la resina sobre los pernos de la quilla o los bordes de reparación alrededor de los pernos de la quilla, podrían ser señales de reparaciones inadecuadas de “yeso pegado”.
• Los pernos y tuercas pintados pueden ser un signo de buen mantenimiento, pero también podrían ser un intento de ocultar algo.

Los marcos agrietados alrededor de la quilla son un signo claro de exceso de movimiento

El trabajo de reparación deficiente es fácil de ver, y en este caso fue ineficaz, ya que las tablas de la suela no encajaban y el casco se desviaba hacia arriba a popa de la quilla

Cómo arreglarlo

Si sospecha que los pernos de la quilla oxidación, la única manera de estar seguro es bajar la quilla para echar un vistazo. Esto no debe tomarse a la ligera y probablemente requerirá un polipasto o una grúa para soportar el barco. Puede ser posible abrir un hueco sin dejar caer la quilla por completo. Tenga una estructura fuerte lista para soportar la quilla.

Si baja la quilla, tenga una estructura fuerte lista para soportarla

Incluso las quillas con fugas y dañadas pueden no bajar fácilmente, y algunas pueden tener que ser cinceladas.
Si encuentra o sospecha daños en la estructura interna, es probable que una reparación completa sea compleja y costosa y probablemente requiera que se retire la quilla para permitir que el casco recupere su forma adecuada. Unos pocos trozos de estera y resina rara vez son suficientes para reemplazar la resistencia perdida.

Como se indicó anteriormente, si tiene dudas, debe buscar el asesoramiento de un topógrafo o un patio con experiencia en reparaciones de quillas. Si sospecha que tiene un problema, comuníquese con su compañía de seguros, ya que es posible que pueda recuperar parte del costo.

Esta quilla de plomo tuvo que cincelarse, de ahí las marcas de cincel

Una tuerca de quilla de bronce rota. Se puede ver la zona de fractura frágil a lo largo de la parte exterior. No se veía ninguna grieta hasta que se retiró la tuerca

El polvo en esquinas fuera de camino es una señal segura de que se ha utilizado una amoladora

Lectura adicional:

Después de algunos golpes, los pernos de quilla de un yate pueden funcionar un poco sueltos – pero eso podría ser solo el comienzo,…

Una pregunta de un lector sobre el sellado de una raíz de quilla respondida por uno de los expertos de PBO

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