Preguntas de la Conferencia: TCU llega a 10 en Big 12 como reina el caos

STEPHEN HAWKINS

Escritor deportivo de Associated Press

TCU está entrando en su décima temporada en Big 12, una conferencia que se dirige hacia un cambio más sísmico que el que hizo de las Ranas Cornudas un equipo de Poder Cinco.

Las ranas han demostrado ser bastante dignas de ese estatus.

De los 12 equipos que han cambiado o se han movido a ligas de poder en la última década, solo Texas A&M en la SEC y Pittsburgh en la ACC tienen mejores registros de conferencias desde el cambio.

En el Big 12, solo el segundo clasificado Oklahoma tiene más victorias de liga que TCU desde 2014, la temporada en que los Frogs compartieron el título de conferencia con Baylor antes de que los Sooners ganaran los últimos seis.

En la temporada 2020 alterada por la pandemia, las Ranas Cornudas ganaron cinco de sus últimos seis juegos antes de no poder jugar en su juego de tazón debido a problemas con COVID-19.

“Mentalmente, para ser honesto con ustedes, incluso para mí, fue muy difícil”, dijo el entrenador Gary Patterson sobre esa temporada desigual, que fue su vigésimo como entrenador en jefe de TCU después de tres años como coordinador defensivo.

TCU y West Virginia comenzaron a jugar en un Big 12 de 10 equipos en 2012, tras las salidas de Texas A& M y Missouri a la SEC. La SEC es donde Oklahoma y Texas, los únicos equipos Big 12 en ganar campeonatos nacionales, se dirigen a más tardar en 2025.

” Tal vez solo soy un poco de la vieja escuela cuando se trata de eso. Sólo rivalidades regionales, eso es lo que me preocupa. Me preocupa el estado de Texas más que cualquier otra cosa, y Fort Worth”, dijo Patterson. “Porque eso es lo que hemos intentado hacer, por eso me quedé aquí. No se trata solo de TCU, TCU football. Se trata de Fort Worth.”

Dejado fuera del Big 12 inicial de 12 equipos que comenzó a jugar en 1996 después de que se disolviera la old Southwest Conference, TCU luego ganó o compartió títulos en la Western Athletic Conference, Conference USA y Mountain West durante un lapso de 16 temporadas.

El Big 12 aparentemente se está moviendo rápidamente para tapar los agujeros que se avecinan con la próxima partida de Oklahoma y Texas para la Conferencia del Sureste.

Junto con UCF y Cincinnati, el Big 12 identificó a BYU y Houston como sus objetivos principales de expansión y luego se movió rápidamente para hacerlo realidad.

Big 12 ha pedido a los fideicomisarios de UCF y Cincinnati que se unan a la conferencia.

Los movimientos se producen varias semanas después de que la SEC invitara a Texas y Oklahoma a unirse a su liga a tiempo para la temporada 2025-26, aunque sigue existiendo la posibilidad de que ocurra antes. Por ahora, sin embargo, el Big 12 parece centrado en las adiciones y no en cómo facilitar las salidas de los Longhorns y Sooners.

UCF, Houston y Cincinnati están en la Conferencia Atlética Americana, que requiere que los miembros den un aviso de 27 meses si planean abandonar la liga. BYU es una organización independiente de fútbol y parte de la Conferencia de baloncesto y Deportes olímpicos de la Costa Oeste.

Los Longhorns y Sooners han dicho que honrarán sus contratos actuales con los Big 12 y no planean unirse a la SEC hasta 2025, cuando se agoten los contratos de derechos de televisión actuales de la conferencia con ESPN y Fox.

Si eso es cierto, los 12 Grandes podrían tener hasta 14 miembros durante al menos una temporada o dos.

Desde que los 12 Grandes comenzaron a jugar como una liga de 12 equipos en 1996, Texas y Oklahoma son los únicos equipos en ganar campeonatos nacionales de fútbol. Texas es el programa atlético más rico de la nación, mientras que Oklahoma es el seis veces campeón defensor de la conferencia y sigue siendo el único equipo de los 12 Grandes en llegar a los Playoffs de Fútbol Universitario de cuatro equipos. Los Sooners perdieron partidos de semifinales en cada una de sus cuatro apariciones en la CFP.

Los 12 Grandes han sido una liga de 10 equipos desde la última ronda significativa de realineación de conferencias hace una década que comenzó con los miembros originales Nebraska (a los Diez Grandes) y Colorado (al Pac-12) saliendo antes de que Texas A&M y Missouri fueran a la SEC. Los 12 grandes trajeron a TCU y West Virginia, que ahora están en su décima temporada de liga.

En cuanto a las adiciones esperadas, Cincinnati actualmente ocupa el puesto número 7 en la encuesta AP Top 25, mientras que Florida Central tiene más de 70,000 estudiantes y fue el autoproclamado campeón nacional después de ir 13-0 en 2017. BYU tiene una base de fans a nivel nacional, mientras que Houston se encuentra en la cuarta ciudad más grande del país y mantendrá a cuatro equipos de Texas en la liga cuando los Longhorns salgan.

Otras notas de TCU

Max Duggan ha representado casi 5000 yardas totales de ofensiva y 41 touchdowns en 22 juegos para TCU. Sin embargo, el mariscal de campo junior acaba de salir de lo que podría considerarse una temporada baja algo normal para el titular.

” La gente realmente no entiende por lo que pasó Max hace un año”, dijo Patterson. “Para que crezca donde está, un líder increíble.”

Después de comenzar los últimos 10 juegos como un verdadero estudiante de primer año en 2019, solo hubo unos pocos entrenamientos la primavera pasada antes de que COVID-19 los cerrara. Duggan fue marginado la mayor parte del campamento de pretemporada el otoño pasado después de que se revelara un problema cardíaco no detectado durante pruebas más extensas en medio de la pandemia. Terminó sin perderse un partido debido al retraso en el inicio de la temporada.

” Una vez que tienes la pelota de primavera, tienes entrenamientos de verano, simplemente te sientes más seguro al entrar en la temporada”, dijo Duggan. “Has estado con sus chicos un poco más, un poco más cómodo con todo. Así que ha sido increíble. Ha sido muy productivo.”

Mientras que hay ocho titulares que regresan en defensa, las Ranas tienen que reemplazar dos selecciones de 12 grandes: el apoyador Garret Wallow y el seguro Trevon Moehrig. Esas son dos posiciones clave en el esquema 4-2-5 primario de Patterson.

Wallow fue el líder del equipo en las últimas dos temporadas y fue el líder de los 12 Grandes en 2019. Su probable reemplazo es Jamoi Hodge, un ex transfer de 6 pies y 224 libras del Independence Community College que jugó en solo dos partidos la temporada pasada antes de lesionarse.

“No encontrarás un apoyador más atractivo en el fútbol universitario en lo que respecta a la forma, el tipo de cuerpo y todo lo que hace. Solo tiene que mantenerse saludable”, dijo Patterson.

TCU todavía tiene un Gran respaldo defensivo de 12, con el regreso del cornerback junior Tre’Vius Hodges-Tomlinson, sobrino del corredor del Salón de la Fama de la NFL y ex destacado Ladainian Tomlinson de las Ranas.

TCU abrió la temporada con cuatro partidos consecutivos en casa: enfrentamientos sin conferencia contra el equipo FCS Duquesne en el Sept. 4 abridor, California del Pac – 12 y su rival local SMU antes de su Gran abridor del 12 de octubre. 2 contra el número 21 de Texas. Las Ranas Cornudas juegan cinco de sus nueve juegos de conferencia en la carretera. Eso incluye viajes al No. 2 de Oklahoma y luego al No. 7 de Iowa State el día después de Acción de Gracias para terminar la temporada regular.

El personal de Fiebre de rana contribuyó a este informe.